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“麦迪布尔先生只用了一个镜像魔法，他们看见到处是人影，就以为皇家军团全体都来了希斯坦布尔。其实那件法器放在我手上，能够把小队从摩利亚移到这里已经很不容易了。”玫琳嘴角微抿，轻笑道，“自己胆小，被俘也怨不得别人。”
撒迦沉默良久，道：“我大致听说过一些当时的情形，你难道就不怕死？”
“我只怕你……”玫琳恨恨地瞪向他，不知想起了什么，顷刻间却已是满面飞霞，“谢谢你答应了父皇的请求，替他照顾我。”
撒迦心中冷笑，淡然道：“他要是真的遇上了麻烦，以至于连你都不能呆在摩利亚，那薇雪儿又在哪里？”
“薇雪儿很好，不用担心的。”玫琳强颜一笑，不着痕迹地转开话题，“在摩利亚的时候，我早就开始注意斯坦穆这边的动向，知道你到了希斯坦布尔以后，也跟着派了很多暗党部众过来。有件事情，父皇和我的看法始终是一致的，能够吞下最大份蛋糕的那个人，必须得有个好胃口才行。”
“对食物，我历来就不贪心。”撒迦简简单单地回答。
由于那邪恶存在的刻意施为，短暂的醒转时间并不影响他对大局的判断。黑暗之子针对巴帝人必然发动的战争而层层设局，尽管其间屡现波折，但最终还是将希斯坦布尔连同数十万军民牢牢收入囊中。其间谋略可谓是老道狠辣，令人难以想象幕后策划者竟是个初经沙场的雏儿。
在逐步察觉另一个灵魂的真正目的后，撒迦逐渐由惊愕转为了震骇，原本追求力量极致的念想，也完全在前者旺盛的野心面前黯淡失色。
如今他和他的追随者们，俱已别无选择。
光明历744年11月初，战火连天的斯坦穆公国迎来了第二批入侵者——由于敌国巴帝最高统帅兰帕尔战伤恶化终告不治，希尔德大帝雷霆震怒下再遣五十余万精兵，由境外长驱直入，与之前各路雄师集结已达百万之众。
同年12月，斯坦穆大半领土尽皆沦陷，除希斯坦布尔以外仅存奥蒙、条顿两个行省犹在死守，帝都形式岌岌可危。
不日后，条顿行省守军首次派遣千名高阶法师飞赴他省求援，拼死穿越封锁的仅有寥寥数人。当日子夜，远在千里之外的希斯坦布尔悍然逆袭，连破临近两座行省。战事爆发后无数身着黑色轻甲的特殊兵种上天入地，巴帝方阵亡十万余人，伤者不知凡几。
光明历745年1月，天寒地冻，白雪皑皑。
针对巴帝高级将领长达月余的刺杀，终在条顿行省解围之后宣告终止。每日一颗悬挂在旗斗上的头颅早已将军心动摇涣散，守方联合希斯坦布尔援兵反扑之际，茫茫雪原间但见刀枪尽弃，巴帝三军溃退如潮。
是夜，接替统帅一职的巴帝上将基斯伯特下令无限制使用火器，奥蒙行省立遭攻陷，帝都未过数日随即告破。虽然光明教廷于第一时间向巴帝王国作出告诫，宣称过度战事造成的生灵涂炭将触发神之审判，但火器的大规模登场，还是使得斯坦穆已几近亡国边缘。
然而由希斯坦布尔直到条顿的独立疆域，却正在引来越来越多的斯坦穆难民。几乎是每个人都知道，在这里存在着一支屡次战胜过入侵者的铁军，就连火器也无法撼动其分毫。
它的名字，叫做“裁决”。
第十七章 降临
晚祷的钟声回荡在唐卡斯拉群山之中，悠长而雄浑。几只散落在雪地上觅食的拉索云雀“扑刺刺”震起了双翅，掠向暮色下的莽莽山麓，只余下一路洒落的连串清鸣，半点落寞。
严冬的夜晚，似乎总是离不开萧瑟寒风，与天穹中无尽倾漏的飞雪。足以没膝的雪层早就将整个唐卡斯拉山脉覆盖在厚重的冷色下，那片幽谷深处终年透射的圣光，却在阴霾的天地间构筑起柔润域界，氤氲出如春暖洋。
瑰丽而巍峨的光明总殿，座落于群山环绕的光之结界中央，渺无人烟之地。
这庞然有如神迹的建筑体完全由洁白的大理石建成，其间又分宏伟主殿与九座独立偏堂。高耸石堡之间，象牙般皓洁的护墙折射出令人目眩的光泽，十二幢直刺云霄的尖塔仿佛巨人肩头探伸的甲胄刺芒，纤尘不染的圆锥形塔基遥遥相隔，勾勒出一个巨大的星芒图案。
银花飞溅的喷泉带着丝丝缕缕的地热，盛开于轩阔广场的石阶两旁。高空中倒覆的圣光屏障，令最细微的雪片都无法沾落神圣净土。执剑绰戈的战斗天使雕像屹立于主殿正门之前，横展洁白羽翼，神容肃穆，栩栩如生。
正门顶端悬刻的光明印鉴，正在这威严压抑的景象中喷薄着不可逼视的苍白火焰，既便是长年生活于此的神职人员，仰望它的时候也会油然而生卑微之心。神明赋予的荣耀，是任何人都难以抗拒的，对于很多虔敬的信徒来说，枯燥且死板的修行生活，等同于通往永生的阶梯。
打开手中厚厚的光明教义，瑟多先是垂首低诵了一段祷文，随即默然环视神坛下方整齐肃立的唱诗班，神情显得有些阴骛。
连同他在内的六名红衣神官，主持每日早晚时分的例行祝祷已经很久了。时光荏苒，一年年新晋的各国主教及高级执事，都会陆续前来光明总殿聆听诲授。长达数月的光景，虽然对每个苦熬多年方得出头的侍神者都是一种折磨，但圣地之行能够给他们带来的光环，却足以辉耀一生。
人类在付出些什么的时候，首先考虑到的会是回报，既便神职人员，也不会例外。
自从德维埃王国的新皇继任以后，坎兰大陆上由教廷间接掌控的国家已达六成。瑟多在德维埃游刃有余的表现，将一个连说话都磕巴的皇子直接推上了王位，同时也让教廷高层对他的质疑声息，像风中烛火般逐渐消泯。
四十二岁，这个年龄意味着曾经的年少轻狂，已连同旺盛的体能化作流水逝去。每天清晨醒来能够感受到的勃发生命力，也不知从何时起转化为挥之不去的疲倦，失去幻想的生活正变得灰暗而冰冷，看惯万般虚假的双眸镌刻着世故与内敛，却永远不复半分锐气。
瑟多颠覆了这一切。
作为一名在马棚中长大的孤儿，过于苛刻的生活环境自小造就了他深沉多疑的性格。长久以来苦修不怠的神圣魔法修习，也使得体力时刻保持在颠峰状态。他就像一头外表老迈的狮子，隐藏着锋利依旧的爪牙，尽管蓬勃的野心没有一刻停止过躁动，但那股如若火焰燃烧的灼痛感，早已让灵魂适应了煎熬。
“至高的神，愿万生万灵都沐浴您的恩泽，遵循您的旨意；光辉的荣耀来自于天堂，降临在地上，净化世人的罪孽；虔诚的子民将膜拜前行，去往吾神指引的方向……”
平板的，没有一丝波动的祷告声，荡彻于殿堂之中，唱诗班的合诵随之响起。数百名圣女披散着柔顺长发，统一式样的华贵袍衣遮掩不了其下骄傲起伏的曲线，哪怕一个不经意的动作，也会引发细微的波动扩散开来。
注视着眼前这些从大陆各地信徒中严格筛选出来的无暇处女，瑟多没有感觉到半点视觉上应有的享受，愈来愈盛的厌恶情绪几乎快要让他抛下手中教义，找个无人角落大口喘息一会。
光明总殿并非以前出访过的大陆诸国可比，除了必须严格遵守的戒条之外，这里不存在红衣神官能够接受的那种异性。确切的来说，是泄欲对象。
还是孩童时，那名体臭熏天的女主人把猥亵瑟多当成了一种乐趣。成人后的他每每回想起那根带着粘稠唾液，吸吮自己下体的肥舌，就会抑止不住强烈的呕吐感，以至于直到今天，也无法有些许改变。
纯洁而青涩的幼女，能够令人联想到的唯一事物，便是蔷薇花瓣上剔透的露珠。瑟多喜欢这种完全掌控的感觉，惯于享受每一声痛苦尖叫带来的欢悦。近段时间以来，他还能做的却只有在总殿中日复一日地忍受圣女们淡淡的体香，而不是借着公干的便利，去哪个国家找上些久未尝试的乐子。
“无上的光明驱除万般邪恶，愿神与你我同在。”清越的钟声终于再次响起，瑟多暗自长嘘了一口气，宣布晚祷仪式结束。
数百名圣女以极尽优雅的仪态盈盈施礼，鱼贯行出所在的偏殿。将近三个月的时间里，数以十万计抱着虔诚信念参与选拔的妙龄女子，终于只剩余了最后一批幸运儿。包括六名红衣神官在内的大批教廷高层，几乎是走马灯般倾尽全力调教既定圣女。礼仪、咏唱、学识、以及种种神圣典故的传承，在所有九个偏殿中日以继夜地进行着，各国神职选修乃至其他事务皆已暂停。
这还是千百年来光明教会首次大规模