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挛窠砸言萃！�
这还是千百年来光明教会首次大规模筛选人类信徒，和其他神官一般，瑟多并不十分清楚教皇陡颁的喻令意味着什么。遵循与服从，才是他人生旅途中始终矗立的里程碑。
掩合上大门的殿堂变得静谧而空洞，庞然结界中源源轮回的圣光，确保着建筑体的每一处角落罅隙都沐浴在柔和的明亮下，就连瑟多身躯的投影，都被这充足光源彻底分解，再无一丝得以残留。
黑暗与阴霾，于神圣之地是绝不允许的存在。大神官颇为落寞地仰望着穹顶上方纤毫必现的古老壁画，龙马战车上正俯瞰大地的巨幅神明形象，是如此威严而凝重。基调部分喷薄的亮银衬托着肃杀天际，那些云层下作出种种溃败姿态的异端，显得渺小有若蝼蚁。跪地祈祷的人类高举着双臂，或匍匐，或仰望，虔敬之意跃然而出。
“卑微的傀儡……”瑟多喃喃自语，狭长的眼眸中燃起了两簇恶毒火焰。
生活在光明总殿中的苦修士不在少数，即使对于红衣神官这般地位尊荣的高层人员而言，前者都是一群难以理解的怪物。司职刑责的圣裁所与十字骑士团之所以能够令无数修魔者谈虎色变，皆因其中精锐成员出身苦修士的比例极高。那痴迷于光辉之源，近乎病态的信仰，激发出了深不可测的神圣力量，在生活处事方面，他们却单纯地仿佛幼儿。
正如世袭领主首先要求几百名妻妾的不是美貌，而是忠贞一般，神族对侍奉者的回报也充满了霸权意味。在瑟多眼里，这根本就讽刺得犹如德维埃皇权之争的最终赢家，会是那头用两条腿行走的猪。
“大神官阁下，下一批圣女已经在等候了。”偏殿大门被悄然推开，年轻的执事只迈入了几步，便远远躬下身去。
瑟多略略颔首：“请她们进来。”对方甫一出现，他的眉宇间已铅云尽散，仿佛之前的情绪转变，来自于另一个毫不相干的魂灵。
“就在刚才，这些圣女通过了‘自然之眼’的最终洗礼……”那执事犹豫了一会，终于还是顿步，委婉提醒道，“教皇陛下亲自主导的仪式。”
瑟多眉峰微扬，淡然道：“你叫什么？”总殿中的新一代神职不下万人，像这般玲珑剔透的下级却是少见。
“回您的话，小人叫做帕特。”那执事保持着谦卑的神情，语声中却透着抑止不住的欣喜，“帕特·罗伯逊，今天刚调来深蓝之殿。”
“下去罢。”大神官不置可否地低哼了一声，瘦削脸庞上死气沉沉地不见丝毫异样。
作为最纯粹透彻的精神透视魔法，“自然之眼”能够让任何伪饰或蛰伏的暗之魔力都无从遁形，人性对于信仰的任何变节甚至质疑，也会毫无遗漏地被施术者洞悉。瑟多历来不认为自己能够通过这类测试，幸运的是，从披上代表着荣耀与权威的神官红袍之后，他再也不必因此而焦虑。
整个教廷之中，通晓“自然之眼”施术咒文的不过十余人，而如今还有资格聆听瑟多忏悔的便唯有教皇而已。当然，长年累月与各国王储打交道的六名红衣神官与南北枢机主教，都不可能蠢到主动去验证灵魂的纯净度。高风亮节这种东西想想也就罢了，没有人会付诸行动，野史传说中的圣哲之辈，毕竟谁都不曾亲眼见过。
有了执事的点醒，瑟多匆匆整理完仪容，走出偏殿门外迎接那些初蒙神泽的女子。透过平整而空阔的广场，只见近百窈窕身影正从远端宏伟的主殿中逐一走出，婷婷袅袅径直而来。
再平凡的花朵，也会因为天潢贵裔的青睐，转眼间身价百倍。尽管大神官厌恶圣女，一如厌恶那些木讷蠢笨却实力超绝的苦修士，但他还是不失矜持地微欠了身，以平和而沉稳的姿态迎接着众人到来。
银剑之十字、暗金镌刻的镂空花纹、水平方向伸展而开的羽翼。
象征着至高权威的光明印鉴在最后一条纤影行出主殿正门时，竟是骤然大放辉芒。那从未黯淡过的苍白火焰像被注入了某种奇异的生命力，徐徐蔓延流淌，缭绕在那引发共鸣的个体旁侧，轻柔如水。结界内部突兀形成的流风穿行在总殿各处，掠过虚空时发出的声息似呢喃，若轻吟，隐合圣歌韵律，却要比后者更为清越纯净。
注视这一幕的每个人，都已经完全怔住。
白色烈焰开始忽明忽暗地由她体内喷出，与光明印鉴释放的神圣炽流相融，再也不分彼此。这熊熊燃烧的异像迅疾引发了结界内部激涌的圣光怒潮，短短片刻之间总殿所在的山谷已化作了一片光辉之海。
“神识？！怎么可能……”瑟多难以置信地发出呻吟。就在前一刻还和他同样茫然失措的诸多圣女，在电光火石间便被游走蹿来的火舌所席卷，她们惶然惊呼着，但随即便发现周身挥之不去的白焰全无温度，连衣衫也灼不透半点小孔。
“赞美创世神。”教皇那苍老而威严的语声响起在主殿内部，隆隆荡彻结界，“圣焰所向，世俗的双眼终将驱散蒙蔽；神说，要有光……”
“于是，黑暗即溃散。”一个清冷如冰的声音接着划破沉寂，镜面般垂落的银发逐渐从四散的火焰中现出，紫色眼眸亮如晨星。
瑟多骇然直视着光明印鉴之前，缓缓升上半空的这名女子，广场各处的神职人员纷纷惶恐跪倒，他却宛若失去意识的泥塑木雕，再也无法作出丝毫反应。
那紫荆花开的季节，惊艳绝伦的蝶舞；那暴雨滂沱的午后，稚嫩无助的女孩……回忆中狰狞的杀戮景象，再次活生生地出现在脑海里。现实与虚幻瞬间重叠，肉欲早就泯灭，取而代之的则是刀刻般的恐惧。
三对洁白如雪的羽翼正轻拂于她身后，宣告着唐卡斯拉山脉，光明总殿之中，天使已降临。
第十八章 运筹（上）
条顿行省破围之后，“虞美人”特有的旖旎旋律，便日益如初。
又是一个充满迷乱气息的午后，风情各异的姑娘摇曳着腰肢穿行于厅堂之间，莺声燕语娇俏撩人，美艳的老板娘亲自站到正门口笑颜迎宾，一身淑女裙装几乎已使得每个经过的路人都垂涎三尺——血族妖精矜持而典雅的妆容，反而在更大程度上折腾起他们如火的欲望。
那些曾被希斯坦布尔军部狠狠敲上过一笔的风月常客，开始揣着鼓鼓囊囊的钱袋踏进温柔窟的大门。尽管心中仍是忐忑，但很多人都认为，就算要再交纳一次名目离奇的巨额罚金，也总比整天面对家中不识情趣的婆娘强上百倍。
人生的意义在于享受，而并非敛财。这便是无数酒色之徒与寻常富人最大的观念差别。
鱼龙混杂的生活环境，早已造就莉莉丝过人的狡黠与聪颖。之前军方雷厉风行的清扫行动可谓是一箭双雕的妙着，被迫在命运轮盘上投下所有赌注的血族，终于得以在巴洛克城继续繁衍下去，为了光复扎古克罗的梦想而执着前行。
曾经咄咄逼人的敌对者转眼间变为强硬后台，大起大落的森峻情势面前，已经披上裁决军服的数千血族均是暗自揣揣。高额税收依旧是如今每个欢场老板最为头疼的问题之一，但早在莉莉丝作出妥协的当日，一笔巨额补偿就被精悍如刀的士兵送来了“虞美人”。
这令她多多少少对撒迦另眼相看起来。
重税之下没有特例可言，只要在这个行当摸爬滚打的，都必须想尽办法应对难关。与其他同行一样，莉莉丝原本也打算上调各项价位，让那些前来寻欢作乐的老爷们分担压力，撒迦变相的免税方式却暂缓了燃眉之急，同时也使得变价风潮中巍然不动的“虞美人”逐渐恢复了往日鼎盛局面。
“公私分明才是男人该有的御下手段，那孩子的确是成长了很多……”想起父亲饱含赞许的论断，血族大小姐不禁恨恨地咬着牙，连白皙小手被一名捧场的客人颇为急色地亲吻了许久，都浑然不觉。
“莉莉丝小姐，不知道我有没有荣幸与您共进晚餐？以至高神的名义起誓，我的妻子，嗯，那个俗不可耐的女人很快就要答应解除婚约，回乡下去了。虽然为这个我付出了很多，但您从不跟已婚男人单独交往的习惯，让我真的无从选择。”那竭力收住肚腩的中年贵族见对方表现得全无反感，胆气愈发壮了起来，“人人都说血族是可怕的异类，可我认为在真正的爱情面前，任何障碍都只能算作考验……”
回过神来的莉莉丝轻笑着抽回手，眼前犹在滔滔不绝的男人令她唯一能够产生的感觉，就是作呕，“尊敬的爵爷，您确定在娶了我以后，每天晚上都要牵一头幼鹿上床，隔在我们之间么？”
“鹿？做甚么？”尽管心中讶异，但那贵