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玛萝达的脸依然保持着礼节中位置，这样普里西拉就没法看到她的表情了，那种心照不宣的微笑。对于该如何接近这位女主人，她开始有些苗头了。普里西拉喜欢的是一个易怒、易暴躁的靶子，而不是一个表现卑微、令人愉快的人。
此时她正带着一种失落的怒火离开房间。
“我们有些事要宣布一下。”弗林戈领主突然说道，这句话令普里西拉停下了脚步。玛萝达的头抬了起来，她的脸上涌动着吃惊，更多的则是些许愤怒。那一瞬间她真想把自己关于婚礼提前的那些话都收回去：现在可不是宣布这个的时候。
“我们已经决定，没法等到春天再结婚了，”没脑子的弗林戈继续说道，“婚礼将在秋分那一天举行。”
就如预想得一样，普里西拉的脸开始转变成了亮红色。显然女主人尽了自己最大的力量才从这种震惊中恢复过来。“真的吗？”她从头到尾咬着牙说完这些话，“你没有跟泰米格斯特管家分享你的新闻吗？”
“你是第一个。”弗林戈领主回答，“这是出于礼貌，而且你也是为这个婚礼做准备的那个人。”
“确实，”普里西拉再次变回到了她那寒冰般的嗓音。“去告诉他吧，弗里，”她吩咐道，“他在图书室。我现在要去看着玛萝达被送回家。”
这句话使得弗林戈领主冲回到玛萝达面前。“再见了，我亲爱的。”他说道。在温柔地亲吻了她的指关节之后，年轻的男子满怀热情地去找管家了。
“在外面你都对他做什么了？”她的兄弟一消失普里西拉就猛地对玛萝达问道。
玛萝达微张双唇表示出不解：“做什么？”
“你，呃，对他施展你的魅力，不是吗？”
玛萝达大笑了出来，因为普里西拉这种努力避免使用粗俗语言的问话方式；而女孩这样一种给人留下深刻印象的反应肯定是超出了普里西拉的预期的。“也许我是应该这么做，”她回答，“那是野兽的求爱方式，我们乡下人说法。但是，我没有做。你知道，我的确爱他，但是我的母亲并没有养育出一只野兽。你兄弟说过会娶我，因此我们会一直等待。用他自己的话说，等到秋分为止。”
普里西拉险恶地眯起了她的眼睛。
“你因为这个而讨厌我，”玛萝达坦白地告诉她。女主人对此则并没有做好准备。她的双眼一时间又睁得大大的，并且下意识地退后了一小步。“你讨厌我，因为我带走了你的兄弟，并且中断了你早已为自己设计好了的生活，但是我发现你这样做是有一点自私的，我认为可以这么来说。你的兄弟爱我，而我也爱他，因此我们会结婚，至于有没有你的祝福在里面，都无所谓。”
“你怎么敢——”
“我敢于做的是说出事实，”玛萝达打断了她的话，女孩自己都为这种卤莽感到吃惊，但是她知道不能后退。“在我那冻得快结冰了的房子里，我妈妈无法度过这个冬天了，而我是不会眼睁睁地看着她死去的。对此，我不会考虑什么时候更合适，也不会管你有什么自己的麻烦。我明白是你负责整个婚礼计划，为此我深为感激，但是你必须快一些。”
“那么，这就是所有的原因？”普里西拉问道，她认为在这里自己找到了对手的一个弱点，“你母亲？”
“这是我该同你兄弟商量的事情，”玛萝达回答，她笔直地站在那里，坚定地挺着双肩，“我是同弗林戈结婚，而不是同你普里西拉，这就是你必须靠边站的原因。”
普里西拉是如此紧张和惊讶以至于都忘了从嘴里蹦出一句反驳之语。她狼狈不堪地转身逃走了，将玛萝达独自一人留在了休息室大厅中央。
年轻的女孩花了一小会儿思考着刚才自己的那些话，几乎不敢相信方才竟然能如此脚踏实地地同普里西拉摊牌。她边思索着下一步应该采取的行动边谨慎地离开了房间。女孩已经看到了莱恩将她和弗林戈来城堡时乘坐的马车驾了过来，所以她走上前去吩咐车夫可以送她回家了。
※※※※
他观察着马车从城堡沿着小路蜿蜒而下，就像每次所看到的一样，玛萝达又结束了一次同奥克尼领主的约会。
贾卡·斯库利不知道如何去描述他现在的心情。他一直回忆着那一刻玛萝达告诉他关于孩子的事情，他的孩子。当时他回绝了女孩，在那一瞬间允许了自己的警戒和伪装滑落在地，使得真实的感觉清晰地显示在了他的脸上。而现在，这就是对他的惩罚：看着姑娘从奥克城堡一路回家，从那个人那里。
贾卡还能有什么选择？他很肯定自己不会要玛萝达提供的那种生活。绝对不会！想象着同这个女人结婚，然后看着她变胖、变丑，身边还会多出一个哭个不停的婴儿，以上都令他感到恐惧，不过一旦想到弗林戈领主将会拥有她，这些恐惧就又都算不上什么了。
就是这样，贾卡现在明白了，尽管经济上的原因使得他内心的想法一点都没有改变，但是他无法忍受玛萝达躺到那个男人身边，无法忍受弗林戈领主将他贾卡的孩子视如己出抚养长大。这感觉上就像他正在窃取自己的权力，如同每一个城镇的每一个领主对农民所做的一样——只不过他们采取的方法更为狡猾些罢了。是的，他们总是从农民那里拿走东西，特别是像贾卡这样诚实正直的人。他们生活得舒适无比，被奢华紧紧包围，而诚实的贾卡们则坐在泥地里啃着手指甲吃着腐烂肮脏的食物。他们挑走自己喜欢的女人，仅凭贾卡无法企及的巨大财富，而不是一个人的品质特性。弗林戈带走了他的女人，现在，他还要带走贾卡的孩子。
带着狂怒引发的颤抖，贾卡奋力沿路冲下，挥舞着双臂，示意马车停下。
“滚开！”莱恩·木门在车顶上叫喊着，但是还是将速度放慢了一些。
“我必须同玛萝达说话，”贾卡叫道，“是关于她妈妈的。”
这句话令莱恩不得不将马车放得足够慢，以使自己能够向下瞥去一眼征求玛萝达的意见。年轻的女孩将头伸出马车窗外探询着骚乱的来源。当看到了车前是明显激动异常的贾卡时，她的脸变得煞白，但是却没有缩回车里。
“他希望我停车以便同你说话。是关于你母亲的一些事。”车夫解释道。
玛萝达的眼睛警惕地看着贾卡。“我可以和他说话，”她同意道，“你可以停下来让我在这里下车，莱恩。”
“这里离你家还有一里地呢，”侏儒车夫说道，他对这次打扰一点都不高兴，“我可以将你们两个一起捎回去的。”他建议。
玛萝达表示着谢意，但还是挥手让他回去了。“一里地对我来说是很容易的。”女孩回答着，还没等车轮完全停止滚动就跳出了车门，来到了黑暗的小路上，贾卡的身旁。
“你跑来这儿可真是傻透了，”莱恩一调转马车头开始缓步离开玛萝达就责备道，“什么事？”
“我别无选择。”贾卡回答着，靠过去拥抱她。女孩却表现出了希望保持距离的态度。
“你知道现在我身体里发生着的变化，”姑娘继续道，“而弗林戈领主也会很快知道的。如果他一旦把你同我的孩子联系了起来，他就会把我们两个都杀掉。”
“我不怕他，”贾卡边说边向她紧贴过去，“我只知道自己的感受，玛萝达。今晚除了来这儿见你我别无选择。”
“上次你已经把你的感觉表达得够清楚的了。”姑娘冷冷地回答。
“当时的我都被吓傻了，”贾卡辩解，“你必须知道那是多么有震撼力的一个新闻啊，但是我却说错了话。原谅我吧，玛萝达。我的生命要是没有你施加仁慈就活不下去了。”
玛萝达闭上了眼睛，眩晕般摇摆着身躯尽力去理解消化这些信息。“那么你自己呢，贾卡·斯库利？”她再次平静地问道，“你的心在哪里？”
“和你在一起。”他柔声回答着，靠得更近了。
“还有呢？”女孩提示着，睁开眼睛使劲地盯着他看。他看上去并不明白这个问题的含义。“难道你早就忘了我肚子里的小生命了吗？”
“不，”他没加思索地脱口而出，随后补充了一句，“当然了，我也会爱这个孩子的。”
玛萝达发现自己并不相信他，而她的表情也正在告诉贾卡这一点。
“玛萝达，”他说着握起了她的双手，摇着头，“我所不能忍受的是每每想到将会是弗林戈领主将我的——我们的孩子视如己出、抚养长大。”
错误的回答。玛萝达所有的敏锐感觉都在向她尖叫，将真实抛到自己眼前，她的眼睛睁得大大的，眼前闪过的全都是上一