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林家家教严，听说如今家里只一个陈氏，别无一人。贾琏以己度人，想着林琰这样的年纪，纵是嘴上不愿意，心里哪有不想的，只当一说就成，当下携了林琰的手，道：“整好，我有件好事儿和你说。”
在门前拉拉扯扯的实在不好看，林琰只好随他进去。两人坐定，林琰似笑非笑地觑着贾琏，道：“什么好事儿？”但凡贾家的人找上门来，就没一件好事。
贾琏被他这么一瞧，也有些不好意思。笑道：“倒真是件好事儿。”说着，屁股往林琰那边挪了挪，才轻声道：“前些时，大老爷没了，家里顾不过来，珍大嫂子就把老娘和两个妹妹接过来照看。珍大哥见两个妹妹还没有说人家，就托我留意一二。珍大嫂子也说了，不论家世，不看门第，也不管做大做小，只看人品，当时我就想起你来，我想着还没问过你，就没和珍大哥说……”
不等贾琏说完，林琰便说：“忽然想起来，还有篇时文未写，我就先回去了。”说罢起身就要走。
贾琏想都没想，就先拉住他。等拉住人，才得空回想一遍方才说的话。一边想一边说：“哪里就那么忙了，连一顿饭的时间也没有？今儿好容易见着你，便是有天大的事儿，也先搁着，咱们弟兄好生说会子话。”
林琰只管站着，道：“明儿爹要看的，我还一个字儿没写。改天得了空，定备了好茶，给琏二哥赔罪。”
贾琏回过味来，原来是他说错了话，正经人家如何会请亲戚家的爷们为女孩儿说亲。明白过来，贾琏忙说：“我也不瞒你，珍大哥已把二姐说给我了，二姐想着她有了着落，妹妹却孤零零的，也没个人替她张罗，才托了我。两个都是清清白白的……”
只听得第一句，林琰便落下脸。
贾敬百日未过，又是国孝里。清清白白的女孩儿家会赶在这个时侯出阁。何况，他家中有已有妻室，再娶尤二姐，停妻再娶，王家岂肯干休？
林琰再次不等贾琏说完，道：“琏二哥不必多言，你不知我们家的规矩。”贾琏到底知不知道，林琰不清楚，只是不揭穿，不落他的脸面罢了。
贾琏浑然不在意，见林琰这般说，还当林琰动了心思，只是慑于林海，不敢罢了。遂强摁林琰坐下，笑道：“你不知我这内娣，品貌是古今独一无二的，端的是个尤物，偏她又姓尤。我想着，这样的好事，何必便宜了外人，家里这些亲戚，除了你，又有哪一个消受得了。”
林琰见他越说越不像，心中越发不耐烦，等他说完，道：“舅舅可知道？”问的是娶尤二姐之事。
事儿已经做了，当时都没怕，过后就更不怕了。但被林琰点出来，还是有些不好意思。贾琏讪讪笑了笑，道：“等生下儿子再与家里说。”
林琰见他半点没往心里去，暗暗摇头。回到家中，林海在花房里，正要过去寻，就听得外面一叠声地传“大爷回来了”。想着这等小事，何必说给父亲烦恼，遂等了一等，等林珗进来，兄弟两个一到往外书房说话。
林珗听了，也觉不妥。弟兄两个一商量，也觉着没必要与林海说，只悄悄告诉贾赦知道。
贾赦知道了如何处置暂且不说，只说贾琏与林琰别后，便去了小花枝巷。见了二姐，未免感叹了一番。说着无意，听者有心，尤二姐听得林琰的身份，便十分动心，不免问得仔细了些儿。贾琏瞧出来，待要拦住尤二姐，转而又想。尤二姐打听得这般仔细，必然要告诉三姐，若是三姐也动了心。哪日把林琰诓来，怕是两人见了面，不必他多言，此事就成了呢，遂把林琰夸得天上地下难得一见。果然，尤二姐脸上的笑容是越来越盛，转头就和尤三姐说了。
原以为一说就成，却不想，尤三姐却不等尤二姐说完，就落下脸，冷笑道：“怎么姐姐做了偏房，我也该做偏房？”说的尤二姐的脸红了又白，白了又红，一时滴下泪来。
尤三姐看了又心有不忍，放缓了语气，道：“我原不是这个意思，只是一时说错了话，怨不得姐姐生气。”又说：“我已择定的人，这人一年不来，我等一年，十年不来，等十年。若这人死了再不来了，我情愿剃了头当姑子去，吃长斋念佛，以了今生。”略缓一缓，才接着说：“打从今日期，我吃斋念佛，只服侍母亲。”说罢，就摘了头上的玉簪，一击两段，“一句不真，就如这簪子。”
尤二姐自是知道她的为人，从来说一不二，暗暗可惜。
次日见着贾琏，便说了。贾琏听着不认识，就问家乡，尤二姐也不知，说：“说是姑苏人士。”
莫菲是柳湘莲，但是名字又对不上，便问样貌。尤三姐说得清楚，这又对上了。贾琏想一想，便有些明白了，只怕是防着林海知道。又暗暗可惜，若当时说定了哪里还有那些外四路人的事。心里想着，便带了出来，道：“可惜了。”又说：“怪道呢，我说是个什么样人，三姐连我这琰兄弟都瞧不上，原来是他，果然眼力不错。”
倒还真教贾琏猜着了。
柳湘莲除了爱舞蹈弄剑，还有一样，就是爱唱两句，时常遇着喜欢，便串角唱上一段。合该着，那一年上京赶考，才串了一场，一则因怕坏了名声，二则恐怕林海知道了生气，也没敢说真名。偏巧尤三姐瞧见了，一眼就相中了，惦记至今。
尤二姐一听，顾不得去想怎么就可惜了，连忙问道：“如今可好，二爷竟认得。我正愁呢，才见了一回，就一应消息皆无，可到哪里找呢。”贾琏必定认得这个人，不然不会说这话。
贾琏连连叹气，又摇头，道：“你叫三姐趁早丢开罢。”
尤二姐只当贾琏是嫌弃她们姊妹往日种种，心里委屈，不觉就红了眼圈，道：“我也就罢了，教你哄上了手，也只能这样了。三妹子哪里不好，如何就配不上他？”柳湘莲虽不是戏子，但已行戏子之实。
贾琏知她误会了，又见她垂头抹泪的样子，别有一番风致。顿生怜意，忙拿出千般小意，总算哄劝得尤二姐转了笑脸，这才说道：“也不怪你们不知，他那名字是哄你们的。”见尤二姐看过来，柳眉轻颦，忙又说：“我说出一个人来，保准你们都知道。”便说出柳湘莲的名字来。
尤二姐心里已经猜着了，只是不敢信，笑道：“这谁不知道？”
贾琏道：“那你可知他是谁？”
话说得这般明白，尤二姐尤不敢信，“该不是罢？”
贾琏见她不信，便赌咒发誓，道：“怎么不是？我虽只见过一面，但他那样标志的人，还能认错？”
尤二姐见他如此，方才信了，又是欢喜又是愁。喜的是，柳湘莲的下落有了；愁的是，柳湘莲已成家。
又替尤三姐愁，她已说出话来，若知道是这么个情景，该如何自处，叹道：“这可怎么是好？”
贾琏见她急，反而笑起来，道：“这有什么。”
尤二姐立时明白过来，但没说出来，反装作不知，道：“二爷可有什么法子？”
贾琏歪下来，指了桌上的茶壶，道：“爷说了半日的话，渴了。”
尤二姐忙笑着斟了一杯茶，递到贾琏唇边，道：“是我大意了，二爷原谅则个。”
贾琏就着她的手吃了一口，这才说道：“不能做正头娘子，凭三姐的摸样性情，还怕柳二爷不疼？”
尤二姐想一回，也觉着有理，只是不敢做三姐的主，遂道：“也不知她是怎么想的，你先不忙着说，回头我问问她的意思再说。”贾琏自无不同意的。
听得柳二便是柳湘莲，尤三姐十分欣喜，尤二姐才试探着把话说了。尤三姐点了头，到底还是不甘心，道：“别咱们剃头担子一头热，还不知他是怎么想的，他们奶奶又是个什么想法？”
尤二姐一听，确实是这个理儿，道：“你也别操这些信，都是亲戚，必定一说就成。”又劝了两句。
回头见着贾琏，便说：“若是柳二爷不愿意，三妹子同意又有什么趣儿？”
贾琏道：“你既求了我，我定然不负所托。”尤二姐感念，二人自然少不得恩爱一番。
这事他也不敢自专，离了小花枝巷，便去了宁国府，与贾珍说了三姐之事，贾珍也十分同意，连道：“这是亲上做亲的好事啊。”他们正愁没机会攀上柳湘莲，有这现成的好事，如何不促成？
71第七十章
还没到门前；远远的就瞧见屋里跑出三四个人来。林琰笑着下马；顺手摘了身上的荷包丢过去；笑道：“今儿倒伶俐。”
老张笑着接了，向林琰道：“二爷可算是回了，二奶奶打发人瞧了三四遍了。”送林琰进了门，方才把荷包丢给跟着的小子；笑道：“你们分