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《大公报》是北方发行量数一数二的大报，影响力广泛。这篇文章一出，舆论立即大哗。朝廷控制的报纸首先发声，第一否认有收复山东之军事计划，第二责问《大公报》的消息来源，认为《大公报》造谣生事，唯恐天下不乱，居心不可问。
《大公报》自然不会只“挨打”不还手。立即予以驳斥，说本报自有消息来源，之所以没有披露，是因为消息来自朝廷人士，此公心忧时局，不愿看到内战之发生也。《大公报》嘲笑官方媒体，“你们何以知道中枢无针对山东之用兵计划？若非将山东视为敌国，何以用‘收复’字眼？三岁蒙童亦知山东乃我中华一省，如此遣词真是贻笑天下。”
全国其他城市的报纸纷纷就此作出了评论。上海那份曾因发表排满言论引出“苏报案”的《苏报》连续两天刊登关于山东的文章，认为山东实业、教育皆取得巨大成就，民生改善居全国之首，不知为何要制定针对山东的军事计划？真是令人不解且寒心。
《苏报》的态度一向倾向于革命。因龙谦连续镇压南方的举事，《苏报》没有少骂龙谦，现在却一反常态为山东说话，才是一件令人不解的怪事。为此，有记者采访了在《苏报》上为山东张目的章炳麟先生。章先生说，前者痛骂龙谦，是因为他不该用武力镇压民众，现在替山东说话，是因为不能无视龙谦在山东的功绩。朝廷之所以不满山东，原因是多方面的，关键是眼红山东经济之强劲，非要将山东实业置于中央的控制之下！这就是强盗行为，众所周知，山东实业大部分是民办，朝廷有什么权力拿走百姓的东西？
一时间，山东成为了全国瞩目的焦点。几个月前莫里循访问山东所撰写的有关山东的报道又被重新翻出来转载。媒体似乎将为何朝廷对山东不满当做研究对象了。良弼巡抚与王怀庆提督在山东的尴尬情势被不断挖掘出来，陈超被解职也重新被议论分析。媒体分为了两派，一派以为，山东目无中央，势同独立，当然应受惩罚。另一派以为，山东本来搞的蛮好，无论是经济发展还是民生改善都雄冠全国，朝廷本应重用表彰山东官员，不应该采取目前的手段。
在这纷扰的局面下，山东新闻界自然不会不吭气，《山东新闻》立即转发了《大公报》6月14日的文章，奇怪的是，山东受蒙山军控制的官方媒体却对此事只是转发他人文章而已，竟然不置一词，非常令人不解。
倒是《鲁报》在6月20日刊登了章士钊亲自撰写的评论，就北洋军事演习发问中枢，若无对山东之敌意，当公开声明，免得引人误会，致民恐慌。
中枢的官办报纸不吭气，仿佛此事不存在。但《大公报》突然受到了查封，主要负责人被逮捕，罪名是妖言惑众。
《大公报》被查封，表示了官府的态度。新闻自由自然以不影响朝廷统治为前提，《大公报》的行为触怒了中枢决策层，使得他们正在展开的重新“统一”全国的计划受到了巨大的干扰。
外国报纸和使领馆密切注视着局势的发展。对局势深表忧虑的英国公使朱尔典给国内写了长篇报告，汇报分析了中国的现状，朱尔典这样写道，“……显然，年轻气盛的摄政王在撤销了袁世凯的职务后将目光转向了另一位军事领袖龙谦将军。他再也不能容忍山东处于半独立的状态了。但是，用军事解决山东问题带有巨大的风险，首先会遭到德国人的抗议，德国人绝不会容忍政府军威胁到胶济铁路。其次就是山东自身了，因为龙谦在山东经营多年，盘根错节，势力非常可观，据信在山东有至少一个整师的兵力接受远在广东的龙谦将军的遥控指挥。
最近以来，中枢已经开始了针对山东的人事布局，表明了中枢已经难以容忍山东的现状了。才华卓越的莫里循先生曾访问山东近一个月，采访了山东各方面的情况，会见了山东主要的实权人物。据莫里循先生的报告，山东作为清国的一个省，有着不同于其他身份的特别之处。山东的经济实力正在飞速膨胀之中，他们向莫里循提供了一些经济数据，显然，他们已经掌握了一些先进的统计手段，可以用数字来显示山东经济的增长。近四年来，山东工业增长率在两位数以上，从事工业的人口增加了七倍。山东已经建立了规模巨大的工厂和公司，可以生产中等规模的火炮和机关枪。这方面，山东当局得到了德国和美国技术资金的大力支持，由此可以断定，山东当局的立场是亲德和亲美的，这是我们不愿意看到的，遗憾之处在于我们没有抓住山东的机会。因此，我们应当满足政府军（即袁世凯将军训练并指挥的北洋军）在武器方面的需求，最近，清国陆军部数次拜会我，希望得到大英帝国在武器和资金上的帮助。
山东战争的爆发将预示着中国局势的巨变，如果清国中央可以顺利占领山东并且击败驻扎广东的龙谦部队，清国的统治将暂时获得延续，但仍然需要在各方面继续改进，比如加快立宪步伐以缓解国内矛盾。假如失败，清国将陷入混乱，内战或许将长期延续下去。这对于我们似乎并无不利，至少他们无力顾及我们对于西藏的渗透……
本日，我拜会了俄、法、美等国同行，他们对清国一触即发的内战有着不同的态度，俄国人似乎乐于看见内战的爆发，据说他们在外蒙策划独立，想鼓动蒙古王公建立一个大蒙古国。只要看一看地图，就可以窥破俄国人的用意。如果外蒙独立，俄国视为远东生命线的西伯利亚大铁路将获得永久安全。所以，清国的内乱是他们乐于看到的。俄国人在北满控制着一支军队，其番号是第十八师，据称该部队装备和训练都来自俄国，实力远超驻扎奉天的清国第二十师。一旦战争爆发，这支部队的态度和动向令人不安，俄国人是否借机在北满生事现在还说不准。”
朱尔典公使在给国内的报告里也分析了中国目前各派军事力量的对比，认为北洋系占据绝对的优势，“如果从龙谦第五师分出的第十师归顺中枢，龙谦的第五师将受到严重的牵制而无所作为，待山东局势平定后，等待龙谦的只能是失败。他本人将很难在中国立足了，不过，凭着与美、德两国良好的关系，他可以到美国做寓公，据称他出生于美国，那里应当是他最后的归宿……”
外国势力密切关注着中国的局势，中枢一方面努力控制舆论，另一方面抓紧了军事布局。陆军部在得到军机处的授权后，于6月23日召开了秘密会议，正式发布了以直隶会操名义集结四镇北洋军的命令。参加会议的有第二镇统制王应楷、第三镇统制曹锟、第四镇统制吴凤岭、第六镇统制赵国贤以及在陆军部各司供职的冯国璋、王士珍、张怀芝、段芝贵等北洋大将。
本次会操总参议官为荫昌，总裁判官为冯国璋，均受铁良节制。
会后，获知消息的徐世昌立即告假，秘密去了彰德面见赋闲在家的袁世凯。徐世昌与袁世凯密谈了什么，没人知道。
广东，6月25日。龙谦在肇庆正式成立了蒙山军总司令部。
鉴于飞速发展的形势，成立蒙山军总司令部已势在必行。理所当然，龙谦出任蒙山军总司令，以鲁山、宁时俊、王明远为副总司令，以司徒均为总参谋长，方声远为总政治部主任，宋晋国为总联合勤务部部长，江云为军事情报局局长。
以两粤部队为南方军，龙谦兼任司令官。辖第五、第十两镇及广东巡防军。其中第五镇改编为蒙山军第一师，师长冯国柱；第十镇为第二师，师长周毅；广东巡防军为第三师，师长王明远。
南方军总计辖七个旅，二十一个步兵团，其中第一师三旅九团，二师两旅六团，三师两旅六团。每团统一整编为三营十二连制，每团编三个步营九个步兵连另加团部连、机炮连及辎重连各一个。加上各师旅直辖炮、骑、工、辎及警卫部队，南方军完成扩编后总兵力将达到7。5万人左右。
以山东纵队改编为山东军，司令官宁时俊。辖第六师（以山东纵队第一旅扩编），师长叶延冰；第七师（以山东纵队第二旅扩编），师长吴念。
山东军总计辖五个旅、十五个步兵团，其中第六师三旅九团，第七师两旅六团。
山东军总兵力应在5万以上。
以关外鲁山部为北方军。司令官鲁山，副司令官石大寿。辖第九师（两旅六团），师长鲁山兼。第十师（两旅六团），师长石大寿兼。
北方军总兵力应在3。5…4万人。
经过整补后，蒙山军全军总兵力将达到16…17