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郑夫人说过郑学涯不善为官，只求虚职保平安。庄先生深以为然，虚职也未尝不可，但品级则可升。一番动作下来，庄先生给郑书涯弄了一个工部的闲差，但品级则从七品升到了六品，等六部转下来，郑学涯早就是四品官员，只是全是虚职，一桩正经差事也没办过。
后来又谋了外放，照样是虚职无实权，只是品级慢慢升高。这正二品学政原不是郑学涯的，只是郑学涯的运道实在太好。他回京述职，正碰到江南学子闹事，一场泼天大案，无数人头落地，菜市场的血洗都洗不净。一下子空出好多职位，按资历，郑学涯倒可以捞一个实职当当。可别人也盯上了，郑夫人和庄先生知道郑学涯什么脾性，压根没想过让他握实权，跟人家递了话，不争。谁知对方不愿意欠人情，转头送了一个正二品官职，黔州学政。
想到这里庄先生暗自喟叹一番，郑学涯运道实在是好。
其实郑学涯有如此运道也是因为他万般不是，却有一样好处，就是听夫人的话，俗称惧内。郑夫人和郑学涯两家相邻而居，两家皆是县城里的大户，只是郑家是地主，郑夫人家则是做生意。因郑学涯小小年纪能读书，郑夫人的爹心下羡慕，早想着把女儿许给郑学涯，偏郑学涯爹娘自以为自个儿的儿子是要当大官的，那看得中商户家的小姐，下巴抬得比天还高。郑夫人的爹就熄了心思。可郑学涯的哥嫂却想着郑夫人家有钱，郑学涯娶了郑夫人，读书就不用家里出钱了。郑学涯的哥嫂想着兄弟有出息不如自家儿子有出息，那愿意由着兄弟甚事不理只一心读书耗家财，日日在郑父郑母面前下话，说隔壁家银子多，嫁妆多，供弟弟读书绰绰有余，还不用花自个儿的家财。郑父郑母让大儿一家撺掇，竟信了这话，改了主意，巴巴地求上门给二儿订了亲。才成亲就把郑学涯一家给分了出来，家里千倾田地，分给郑学涯才一百亩，说什么他媳妇有银子，不稀罕家里的银子，要留给他几个侄儿花用，把郑学涯气得倒仰，自此和哥嫂连着爹娘也生疏不少。
等郑学涯有了出息，也没拿兄嫂当自个亲人，俱把岳家当亲人。皆因他读书读到三十出头，仍没有考上什么功名，可郑夫人却无半字埋怨，岳父和大小舅子都给银给米支助他读书，不让他为生计操心。郑学涯一是感恩岳家，二是觉得郑夫人跟他吃了苦。自发达后，事事不愿违了郑夫人的心思，久而久子，就把郑夫人的话当成圣旨，言听计从。
因郑夫人说过庄先生极善庶务，让郑学涯甚事都去问问他。十来年，郑学涯早习惯事事问一声庄先生，“老庄，你看如何？”
闻言，庄先生收回思绪，先是点点头，又道一声，“大人说的甚是。一群穷秀才，好好的官学让他们读书，又有教授助教专门授课，分文未取。怎么都不知道上进，竟想些别的乱七八糟的事。”跟了郑学涯十来年，郑学涯甚个脾性他了解的一清二楚。该说什么话该怎么劝说，他连腹稿都不用打，信手捻来。一个字，哄，别把他当大人，只把他当成佛供着就成。车轱辘话来回说了十来多年，郑学涯没听烦，他说都说厌了。
先把郑学涯捧了一番，“枉费大人一心指望他们高中举人，两榜进士。”庄先生边说边摇头，一副同郑学涯同仇敌忾的模样。
郑学涯拈着胡须犹自恼恨道：“忒不知好歹。”
忽地像想起什么来，庄先生猛拍额头，“学生惭愧，开蒙学堂可不是什么乱七八糟的事，是教化之本，是利国利民的千秋大事。”
庄先生倏地顿了顿，故意压低声音道：“大人，我看此事对大人来说是好事。”
郑夫人常说郑学涯是极有学问的人，应做大事，其它些许小事交给庄先生打理就是。要不那请愿书上弄了个联名上书，郑学涯眼儿都不会瞧一眼，这会听庄先生这话，甚是不解，“好事？”
庄先生捋着胡须道：“大人一直心忧黔州文风不盛，文学不昌。眼下不正是一个好契机，借着官学那群秀才，让他们兴办蒙学，教化庶民，旺旺黔州的学风，可不正是大人一心所求。”
郑学涯点点头，教化庶民，兴学倡文一直是他的主张。
就在庄先生以为此事已妥，半个屁股已离了椅，等着送郑学涯。郑学涯突地冒出一句，“公器私用到底不妥。”说话时，郑学涯眉头深皱。
庄先生的屁股立时坐了回去，靠在镶了瓷片的椅背上，“官学一地之文风所在，根本也。如今州府官学不兴，如何指望黔州文风倡盛。且那蒙学也不算是官学，不过是暂借官学的地儿罢 ，门面另开，不与官学相通。”
“就算以后有人抓住这点，不是还有那些秀才在前面顶着吗？大人做为一州府之学政，几十名秀才所请，有江南学子闹事在前，大人为防出事，才允了他们。”
听了庄先生这一番话，郑书涯最后一点担忧也去了。
庄先生送郑书涯进了后院，在二门处，庄先生回身往自己住的院中去，途中遇到先前打发出去打听周中几人的小厮。
听小厮说到周中年届五十今年才刚刚得了功名，成了秀才。庄先生眉头不禁扬了扬，道一声巧了，命他把这些话递到郑夫人面前。
郑书涯刚进上房，郑夫人侍候他换了衣服，边听他说着庄先生跟他说的那些话。
郑夫人亲手端了茶盅捧给郑学涯，陪着他说话，“老爷，我早说过老爷是天上的文曲星下凡，那能事事躬身。这些庶务小事全给庄先生打理就是，老爷只要一心做学问就好，乡试时多选几个正儿八经，有真才实学的举人才是。”
郑学涯吃了一口茶道：“夫人说的是，只是我想着怎么也得做出些功绩来能在京中谋一个官职，那怕是三品，我也乐意，到底是京官，不是黔州这个地儿的官员能比的。”
郑夫人眉心直跳，蹙了眉望着他，“老爷咋想着回京？想着要给那些一品夫人，王公贵胄打交道，我心里犯怵。她们说个话九曲来回，稍不留心就让人下了套，说了嘴，在京里那些日子，我没有一天痛快过，好不容易在外面有个松快日子，你偏要谋京里的差事，让我回去受委屈。”
郑学涯听了这话，指天赌咒再不谋京中的差事，才安抚住郑夫人。
郑夫人随意扯了一个由头打发郑学涯去了外院，叫来心腹婆子，让她查是谁撺掇老爷回京，也捎话给庄先生，让他留意衙门里的人事。
这一通吩咐下去，庄先生指来的小厮才找到空当给郑夫人回话，听说到周中的事，不禁笑了，“去，把这事禀报老爷去。”
郑夫人虽保养的好，到底年纪在那里，一时有些疲惫，招了丫头按肩。那丫头是郑夫人身边丫头的女儿，娘的年纪大了不能贴身侍候，就送了女儿进来。五六岁大就跟在郑夫人身边侍候，自是知道家里家外的事俱是郑夫人操劳，颇为她不值，谁家不是男人顶门户支撑家里，郑家偏是一个妇人出头，老爷成天只知道读书作画。
她这点心事，郑夫人那里看不出来，只是她的想法又不同，老爷做了这么大的官，虽说官场不通，庶务不明，可却对她一心一意，从未纳妾置通房。倘若外人说她是母老虎，老爷还跟旁人争上一争，把她散尽嫁妆供他读书的事拿了来说一说，直称郑夫人是他的贤妻
就为着这，她宁愿辛苦些，人生十之八九不如意，有着这一二分如意她也知足了。
第四十章
且说郑学涯听说周中年过五十方中得秀才； 不由生出几分同病相怜之意。他年过三十功名不曾有寸进，流言蛮语； 兄嫂的冷眼，父母的叹息，他是一一尝遍。他家是富户尚且如此； 周中家境贫寒可想而知日子过的甚样艰难。因有了这一层，他立时让人叫来庄先生，让他拨了银两给官学由着他们建蒙学堂。庄先生做熟了； 这些事那能明说； 毕竟有个官学的由头在那里； 只使了人送去银子话说的含含糊糊。
周中三人那日没见着学政大人； 以为学政大人不允，来时的兴冲冲俱成了垂头丧气。周中到底年长且又比旁人多活一世，不住拿话劝两位； 什么学政大人在忙没见着请愿书，什么请愿书中途给劫了之类的，说不定明儿就有信了。齐顺和白三望听了周中的一车的话； 心里抱了一份希望； 多了一份希冀。
谁想第二日学政衙门送来一笔银子； 说是修缮官学却也有些遮遮掩掩。每年官学的银子都是开年后一次性给补了，那有一年过了一半； 忽儿巴脑的送银子来。
官学的