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冰期只有 200 万年，是什么原因造成原本温暖的地球几次陷入寒冷之中呢？
科学家们提出了冰期成因的七种假说。
1．由太阳系在宇宙间所处的位置变化引起。当太阳系随同银河系的自转
通过宇宙间寒冷区域时，或转到宇宙尘微粒子稠密区域时，部分太阳辐射被
宇宙尘埃吸收，地球得到的太阳辐射减少，温暖降低，地球出现冰期。
2．地球公转轨道的偏心率每 93000 年就会发生一次变化，造成地日距离
加大；或地球受木星的吸引，地球公转轨道变圆（大约每 10 万年一次），地
日距离变远，地球温暖降低，形成冰期。
3．地球转速的变更，造成地壳运动，两极大气的变化。如地球转速加快
时，两极寒冷的大气涌向赤道，气候变冷。
4．强烈的地壳运动，使火山活动频繁，火山喷发出大量碎屑，遮天蔽日，
减弱了太阳辐射热。强烈的地壳运动还会造成大陆上升，大量新岩石暴露于
空气中，岩石风化使大气中保护地球热量不致散发的二氧化碳含量降低，造
成气温下降、冰川活动，产生冰期。
5．大陆飘移使各大陆相对两极的位置在不同时期发生不同的变化。在移
近两极时气候寒冷，出现冰期，如石炭——二迭纪冰期，非洲、澳洲、南美
洲、南极洲以及印度原是一个完整的古大陆。而非洲就是当时的南极。北极
在太平洋中。所以那时南半球的古大陆都有冰川行动。
6．地球南北磁极互相倒转的过渡时期，地磁场相当微弱，大气层中弥漫
着带电子粒子和宇宙尘，阳光被遮挡，气温下降，雨和雪断断续续，一下就
是数百年，冰期到来。
7．寒冷的北冰洋的海水通过海峡与温暖的太平洋、大西洋交流时，潮湿
的气候使北冰洋上空大雪弥漫，结成冰盖，将大部分的太阳辐射反射掉，致
使气候变寒，冰期出现。
到底哪种假说更切合实际？是否还有什么其他原因？下一次大冰期何时
将至？都有待人类继续探讨。
造成四次全球性生物灭绝的杀手
发生在 6700 万年前的“恐龙灭绝”事件已是世人皆知的一大惨案。但在
漫长的地球历史演化过程中，地球上惨遭灭顶之灾的生物远不止恐龙家族。
据科学分析，整个显生届时期，有 4 次最明显的全球性生物群突然灭绝的现
象。
第 1 次发生在距今约 4．4 亿年的奥陶纪末期。这次遭到灭绝的生物门类
大约有 75 个科，其中重要的有达尔曼虫等三叶虫类、孔洞贝等腕足类以及某
些单列型的四射珊瑚和头足类等。
第 2 次发生在晚泥盆纪，距今约 3．4 亿年。大约有 80 余种海洋无脊椎动
物如腕足、三叶虫、珊瑚、苔藓等类遭了灾。
第 3 次距今约 2．4 亿年，在二迭纪末期。许多在古生代繁盛一时的极重
要的海洋无脊椎动物以及苔藓动物中的隐口目和变口目，总计 90 多个科几乎
彻底灭绝。
这三次“生物大灭绝”几乎隔 1 亿年发生一次。
第 4 次发生在使雄霸地球长达 1 亿多年的庞然大物——恐龙绝种的年
代，即距今 6700 万年的白垩纪末期。与恐龙同时绝迹的还有海蕾、海权、菊
石、箭石和某些固着蛤型瓣鳃类。
是什么造成如此大规模的全球性生物灭绝的呢？
像 1765 年将繁荣的大都市庞培在旦夕之间葬于火山爆发的熔岩流下的
灾难性突发事件，尽管也会使当时当地生物群遭遇不幸，但从整个地球看这
种灾难只是局部的。所以，像火山爆发、洪水、冰川、地震、海啸等自然灾
害，都不足以成为地球史上 4 次全球性生物大灭绝的元凶。
人们从月球上大大小小的陨石坑以及目前已发现的地球上的巨大陨石坑
得到启发：地球也像月球一样，曾无数次地遭过星体的撞击。这些天外来客
足以给地球生物带来毁灭性的灾难。目前被承认发生在出现了 4 次全球生物
灭绝的显生届、直径大于 10 公里的撞击物约有了 100 个左右。这些天外来客
以每秒数十公里的高速闯入地球大气层，因空气的阻力，它们会发生爆炸，
并放出大量碎块和粉尘，同时产生巨大的冲击波和光辐射。浓重的尘埃云遮
天蔽日，能长达数年之久。陆地上的动植物长期失去光照，不能正常生长和
活动，直至死亡。
如果陨物撞入海洋中，会使大量海水变成蒸气，升腾到空中，与大气中
的氧和氮迅速化合成含氮的酸，形成酸雨落入海中，破坏海洋生物的生态平
衡。此外陨落物还携带各种有毒元素和物质，随海流的移动迅速扩散到世界
各地，使大量微生物和超微物质死亡。人们从恐龙遗骸和蛋壳中发现有毒物
质，以及白垩纪与第三纪分界处的地层中铱等有毒元素异常（比地球上的正
常铱含量高出 25 倍之多）等现象，为星体撞击地球引起全球性生物灭绝的灾
变说找到了证据。
对恐龙灭绝的种种猜想
大约在 2．3 亿年到 7000 万年前的中生代，主宰世界的是形形色色的恐龙
家族：身躯庞大的雷龙，矮小灵活的巨爪龙，一脸凶相的霸王龙，天上飞的
翼手龙，水里游的鱼龙。它们占领了地球的海陆空，在那个时代，简直找不
到可与恐龙相抗衡的其他动物。那知，在 6500 万年前，这些雄霸地球长达 1
亿多年之久的恐龙，却突然全部死亡。这桩震惊世界的“恐龙灭绝”案，成
为当代科学十大未解谜之一。
究竟使恐龙遭致灭族之灾的凶手是谁？原因何在？
科学家们多方探究，提出了种种解释。可归纳为三大类：地球灾变、天
外因素、生物进化。
认为恐龙灭绝于地球灾变的人也提出了几种不同的见解。一说是恐龙灭
绝与地球史上的一场大洪水有关。这场大洪水来自太阳系一个生存期为 100
万年的冰天体，它曾定期接近地球，引起大洪水，造成恐龙灭绝。二说是，
当时地球气温下降，而恐龙是温血动物，习惯温和的、变化不大的环境。一
旦气候变冷，这些恐龙既无皮毛保暖，又缺乏自我调剂体温的器官，无法适
应气候变化，只有死了。三说是当时出现大规模火山爆发，产生了大量二氧
化硫等有毒气体，还有大量火山灰，破坏了地球的植被，破坏了恐龙的生存
环境。四说是缘于地球磁场发生了变化，南极变北极，北极变南极。在转换
过程中，地磁场一度为零。结果严重干扰恐龙的内分泌系统，使恐龙无法繁
殖后代，或是后代有遗传疾病，最后断子绝孙。
有人认为恐龙灭绝是由天外因素造成。至于是什么天外因素，也是说法
各异，有的说是高能宇宙线所致。大约在 7000 万年前，太阳系附近爆发一颗
超新星。这颗超新星发出了极度强烈的高能宇宙线，穿透地球的大气层，使
恐龙受到致命的照射而灭亡。有人纠正说，致恐龙于死地的高能宇宙线，不
是来自超新星爆发，而是太阳上超级耀斑爆发的产物，还有人认为灭绝恐龙
的天外因素是天体撞击地球。究竟什么天体？有的说当时曾有一颗直径约 10
公里的彗星改变了自己原有的运行轨道，以每秒 30 公里的速度，撞击地球，
造成了一场空前的大灾难。彗星撞击后扬起遮天蔽日的尘埃，长期不散，地
球生态环境遭破坏，影响了植物生长，断绝了恐龙的食源，致使恐龙最终灭
绝。有的说，撞击地球的天体是颗小行星，太阳系中的无数小行星，在运行
中与地球偶然相擦而过，给地球带来了无数灾难。还有的说这天体可能是来
自太阳系的一块暗物质或是小黑洞。1982 年，诺贝尔物理学奖得主阿尔瓦雷
茨博士为天体撞击地球造成恐龙灭绝种得出了有力证据：“在葡萄牙的塔格
斯，有一处形成于 7000 万年前、直径达 300 公里的巨大陨石坑。这个陨石坑
形成的年代与恐龙灭绝时间非常相近。”因此，现在多数人认定恐龙灭绝的
真凶可能是撞击出这个巨大陨石坑的天外来客。
生物学家却认为恐龙之死是生物进化的必然，既非天灾，也非地祸。恐
龙体态越来越庞大，胃口也越来越大，活动能力反而越来越小，行动笨拙，
结果发展到无法适应环境的地步，被更先进的动物所取代了。有人认为，在
恐