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结果发展到无法适应环境的地步，被更先进的动物所取代了。有人认为，在
恐龙的进化过程中，出现了一场大规模的无法扼制的致命瘟疫，导致恐龙绝
种。也有的说，中生代时代，生物进化中出现了最初的哺乳动物，这些贪吃
的小家伙以恐龙蛋为美餐，致使恐龙绝了后。还有人说，中生代末期，被子
植物迅速发展，植物体内含有对多数动物有害的有毒物质。而一只 5 吨重的
恐龙每天要吞食 200 公斤植物，渐渐地恐龙体内毒素积累成疾，导致生理变
化以致死绝，有恐龙遗骸和蛋壳中含有毒化学物质为证。
到底哪种说法正确，灭绝恐龙的元凶是一个还是几个？还待进一步研
究。
妙趣横生的地球方向
东西南北是人给地球确定的方向。人们确定顺着地球自转的方向为东，
逆着地球自转的方向为西。地球绕一个假设的地轴自转，地轴的两端，人们
称它为两极，看到地球自转的方向为逆时针的端，就是北极；反之，另一端
便是南极，站在南极看地球自转是顺时针的。
由于地球是个球形，地球的方向也因此趣味横生。
没有尽头的东、西方：如果你从地球两极以外的任何一点出发，一直朝
东走，你的前方永远是东。即便绕地球一周回到原地，再继续朝前走，仍旧
是东，无休无止。向西走也是同理。也就是说，向东走，你找不到东的头；
向西行，你看不到西的边。所以东、西方向又称无限方向。
只有一头的南、北极：被称为有限方向的南、北极，它们的尽头就是它
们自身。从北极以外的任何一点向北走，都会到达北极；而站在北极四下望
去，又都是南方，而无东、无西、无北方。南极与之正相反。
永远到不了南、北极的方向：朝东、西、南、北以外的任何方向前进，
既不像东、西方向那样可以回到原地，也不会像南、北方向最后在南北极会
合，而是一条螺旋形路线，只能从南极或北极擦边而过，却永远到不了南、
北极。如果你要到南极或北极会朋友，可千万认准方向哟，否则就会永远擦
肩而过却不相见。
地球公转
地球环绕太阳的运动，称为地球公转，同自转一样，地球公转的方向也
是自西向东。地球公转的轨道总长为 94000 万公里，是一个近似正圆的椭圆
形，太阳正好是这个椭圆的焦点之一。随着太阳自身的运动、变化，地球和
太阳之间的距离也有最远和最近的变化。每年 11 月初，地球位于“近日点”；
每年 7 月，地球位于“远日点”，在近日点时，地球公转速度比远日点快。
地球公转平均速度为每秒 29．79 公里，平均角速度为每日 59′8″，公转一
周所需要的时间为 365 日 48 分 46 秒。地球公转的轨道平面与赤道平面的交
角，称为黄赤交角，黄赤交角的度数 23°26′，由于它的存在，使各地正午
太阳高度和昼夜长短（赤道除外）发生季节变化，从而造成地球上的春夏秋
冬四季交替和五带的划分现象。
地转偏向力
地球上水平运动的物体，无论朝着哪个方向运动，都会发生偏向：在北
半球向右偏，在南半球向左偏，这种现象称作地球自转偏向力。物体静止时，
不受地转偏向力的作用，地转偏向力是地球自转运动影响的结果，当物体运
动时，由于其本身的惯性作用，总是力图保持其原来的运动方向和运动速度，
地转偏向力的方向同物体运动的方向相垂直，并且对物体的运动方向产生一
定影响，使之向右或向左偏转。地球自转的线速度各地不同，在北半球，当
气流自北向南运动时，即从自转速度较小的纬度吹向自转线速度较大的纬
度，这时，气流会偏离始发时的经线，发生向右偏，即原来的北风逐渐转变
为东北风；其他情形也是同样的道理。在赤道上作水平运动的物体不会发生
偏向现象，因为赤道上的自转偏向力为零。
地球自转创造的奇迹
地球以一条假想直线为轴的旋转运动，叫地球自转。地球自转的方向是
自西向东。地球自转的平均角速度为每小时 15°，即每 4 分钟 1°，地球自
转速度由于纬线的长短不同而有所变化，在地球赤道上自转线速度为每秒
465 米，自赤道向南北两极降低，两极处的线速度为零。在地球上我们看到
各种天体东升西落的现象都是地球自转的反映，地球昼夜更替、各地时间差
异也是由地球自转而产生。地球自转一周为一日，本世纪发现地球自转不是
均匀的，由于地球表面潮汐的影响，使地球自转的速度逐渐变慢；另外，地
球自转速度还有季节性的周期变化和时快时慢的不规则变化。
大自然中还有许多怪现象，都是地球自转创造的。比如日月星辰从东方
升起，再比如：
赤道与两极的重量差 由于地球不停地自转，产生了一种惯性离心力作
用。使地面上的重力加速度因纬度高低不同而不同，赤道处的重量加速度最
小，两极处最大。同一物体在不同纬度上的重量也不同，在两极重 1 公斤的
东西，到了赤道就会少 5．3 克。
地球成了椭圆形 由于惯性离心力由两极向赤道逐渐增大，其水平分力指
向赤道。在这巨大的水平分力的作用下，海水从两极流向赤道，地球内部除
地轴之外的所有质点也都向赤道挤压，形成了一系列与赤道平行的海岭和山
脉。久而久之，原始地球的赤道直径就比两极半径大了，地球渐渐变成了椭
圆形。
物体运行发生偏向 在北半球，北风会逐渐变成东北风，东风逐渐变成东
南风；而在南半球，北风渐渐变成西北风，东风变成东北风。从北极向赤道
某点发射火箭，所需的时间假定是 1 小时，那么，当火箭到达赤道时，准会
落在预定目标以西约 1670 公里处，原预定目标竟向东转了 15 度。这是怎么
回事呢？这又与地球自转有关，地球自西向东自转，而地球上的物体倾向于
保持原来的运动状态，物体的运动就会产生偏向，结果就出现了风转向、火
箭没有击中目标的事。
高处下落物总是落在偏东处 有人在垂直的深井中做过试验：自井口中心
下落的物体，总是一定深度撞在矿井的东壁上。这也是由于地球自西向东自
转，使自高处降落的物体在下落时具有向东的自转速度，结果必然要撞东壁
了。
飞机向西比向东飞得远 在排除风力影响因素的情况下，两架飞机用同一
速度从同一地点出发，分别向东、西各飞行一小时，结果发现向西飞行的飞
机比向东的飞机飞得远，谁帮了西行飞机的忙？是地球向东自转玩的把戏。
日界线魔方
麦哲伦的船队在 1522 年 9 月一天回到西班牙的时候，被一个奇怪的现象
弄糊涂了：他们的航行日志上明明记着这一天是 5 日，而当地的这天却是 6
日。他们过“丢了”一天！
这个谜终于被后人揭开了，原来地球存在着一天“日差”。地球自西向
东自转一周，时间便过去一天。由于地球是个球体，各地见着太阳的时刻不
一样，东边总比西边见到得早；地球上的经度分为 360°，因此经度每差 15
°，时刻就差 1 小时。也就是从东向西行走，每越过 15°就要晚 1 小时；当
环绕地球一周跨越 360°再回到原来的地方的时候，便晚了 24 小时，也就是
整整晚了一天。麦哲伦船队的一天就是这样在不知不觉中“丢掉”了。
地球存在着一天日差的道理被认识了以后，又发生了问题。
当英国移民向西经过大西洋到达美洲大陆的时候，俄国人也越过白令海
峡向东到达了阿拉斯加（美洲北部的一个地区）。在他们遇到一起的时候，
常为时间问题发生争吵：俄国人说是星期日的时候，英国人却说是星期六；
而英国人说是星期日的时候，俄国人又说是星期一。
为了不把日子搞糊涂，地球上需要规定一个一天开始的地点。在 1884
年，国际上规定了把 180°经线作为国际日期变更线，这�