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“像我这个样子，又有哪家的女子愿意嫁呢。”贺二虎又叹了口气。
“不会吧。”柯山似是随口说道。
贺二虎扭头看了柯山一眼，“柯干事，我知道你对我还存着戒心。”他咬了咬牙，似乎下了一个决心，“这事我一直不愿意去想，也不愿意和别人提。其实，我在永绥有一个相好，原本想着来年一开春就洗手不干了，带着她回辰溪老家种田去。谁知就出了那事。”
柯山知道，贺二虎因为在辰溪贩私盐打伤了枪兵，后来跑到永绥投奔了一个头目，这个头目一直与匪首周兴面合心不合，最终被周兴以宴请为名连窝端了，只有他机警地跑了出来。
“后来，周兴就派人把她抓了去。我拿出所有的积蓄托人去赎，可是周兴把钱留下了，却不放人，还放出话来说一定要让我亲自去领。事情很清楚，他这是要把我斩草除根。”贺二虎低下头，用手揉了揉已经发红的眼睛，“就在我准备赴约的时候，有一个熟识的兄弟传过话来说，她为了我……她……”他终于控制不住哽咽起来，“周兴这个畜牲把她大卸八块，扔进山里沟里喂了狼。”
柯山面对这个流泪的汉子，有些手足无措起来，想说些什么，却又无从下嘴，只有伸出手在他的肩上拍了几下，权且算作是一种安慰。
贺二虎却一下甩开柯山的手，忿忿地擦了擦眼泪，恨恨地说道：“从那时起，我就发誓要亲手杀了周兴，哪怕是一命抵一命。后来我见自己单枪匹马奈何不了他，就投奔了张平。可是不知道怎么的，他们竟然都成了国军，成了一家人。我见没了希望，就拖枪跑出来，正走投无路呢，你们大军就来了。反正我已经打定主意，只要谁替我报了仇，我就死心塌地地投谁。后来我就参加了永绥县大队，只要见了周兴的人，我就跟他拼命。只可惜，老天爷一直没让我碰上周兴这个畜牲！”
柯山这才明白吕岩科长为什么会如此信任他，而他为什么会不遗余力甚至冒着生命危险协助自己。
两人一直没有再说话，直到贺玉宝和小石回到船上，跟着他们来的还有4个挑夫。贺玉宝指挥着挑夫将几个大麻袋和两匹布搬进船舱，然后付了账将他们打发走，转身问道：“那老头和孩子呢？”
“他拎着一个篮子走的，好像是去买菜做饭吧。”柯山随口说道。
贺玉宝猛然转向贺二虎，目光中似乎闪出一道寒光。贺二虎一愣，随即俯身钻进船舱，不一会儿又探出头来，和贺玉宝对了一个眼神。贺玉宝用手微微比划了一下，贺二虎便缩了回去，再也没有露面。
“怎么了？”柯山不解地问道。
“没事，我让他去看着舱里的货，别让水耗子给啃了。”贺玉宝笑着打着哈哈，一副轻松自在的样子。
“这大包小包的，你弄了些什么东西回来？”柯山好奇地问道。
“顺便办了点儿私货，一是可以作掩护，二嘛，还可以赚些零花钱。嘿嘿。”
柯山不由得皱了皱眉。
二十八、力伏水匪
没过多久，老艄公领着男孩也回到船上，竹篮里盛着一些米和菜。老艄公的手脚很是麻利，也就半个多小时，饭菜便做得了。
吃过午饭，小船再次离岸顺流而下。贺玉宝说晚上还有事情要办，让大家现在就睡觉。随后把几个麻袋包搬到船头，将船舱腾出一些地方。贺玉宝做事一向是神神秘秘的，所以大家也就没有多问什么，况且问了他也不会说，便各自找了一个比较舒服的地方躺好睡觉。
也不知过了多长时间，柯山只觉得小船一顿，开始摇摆不定，连忙坐起身来，只见贺玉宝趴在船舱口向外望了一眼，然后头也不回地向后伸出一只手。贺二虎见状，连忙掀开那两匹布，抄起下面的三八大盖递到他的手中。贺玉宝一直望着外面，接过枪便迅速调整为射击姿态，而船头的麻袋包便成了天然的掩体。
柯山很是奇怪，他什么时候已经把枪组装起来了？也来不及细想，伸手从后腰抽出手枪。贺二虎却向他和小石连连摆手，似乎是在告诉他们不要动。
“呜——”一声长长的号角响起。
柯山侧头向外看去，只见岸上远远地站着两个人，前面那人敞胸露怀，腰间斜插两只驳壳枪，大剌剌地叉腿站立；后面那人正在奋力吹着一只牛角号。
“啪！”贺玉宝扣动了扳机。
号角声戛然而止，只见那牛角号正在四分五裂溅向空中，而号手保持着那个姿势足有一秒钟时间，然后才连忙俯身卧倒。站在前面的汉子缩了缩头，依然稳如泰山般地站在原地，双手叉腰，居然气势汹汹地大喊起来。
贺玉宝将枪交给贺二虎，慢悠悠地钻出船舱，立在船头心平气和地和那汉子对起话来。贺二虎接过枪则立即补位，呈射击姿态瞄着岸上的人。
“他们好像认识。”小石附在柯山的耳边说道。
就像是在证明小石的话一般，贺二虎长长地松了口气，收起枪，退出枪膛的子弹，说了句“没事了”，就钻出船舱站在贺玉宝身旁。
柯山也跟着钻了出去，这才发现老艄公和那个男孩不见了，而船头前拦着一道绳索，小船因此被定在江心，并被水流冲得剧烈地左右摇摆。在这种条件下，贺玉宝居然能够准确击中一只小小的牛角号，而人却毫发无损，柯山的心中不由得暗生佩服。
这时，那老艄公和男孩钻出水面，翻身爬上小船。贺玉宝上前一脚就将老艄公又踹进水里，大声地吼着，似乎是在激烈地咒骂着什么。
柯山见状，连忙扑过去一把抱住他，厉声问道：“怎么回事？怎么回事！”
贺玉宝并不理会，依然破口大骂。岸上的汉子一边抱拳作揖，一边喊着什么，似乎是在求情。那男孩瑟瑟发抖地站在一旁，眼含泪水胆怯地望着小石求助。
“怎么回事？”柯山回头看着贺二虎，急于想知道发生了什么。
贺二虎来不及答话，和小石一同上前抱住贺玉宝，连拉带劝地将他拖进船舱。老艄公这才哆哆嗦嗦地爬上船，掌好舵，男孩抄起竹篙，江面上的绳索一松，小船缓缓地向岸边驶去。
“怎么回事？”柯山再次问道。
贺二虎这才有机会讲明情况。
原来，贺玉宝回到船上听说老艄公上岸去买菜了，就产生了警觉，因为船钱已经包括了饮食，而船家一般都会自备米菜，这样会多赚一些。当然，也会出现若出船的时间长而消耗殆尽的情况。不过，贺二虎在贺玉宝的授意下，掀开船舱底板却发现米菜俱在，随后便将三八大盖组装好备用，并以睡觉为名将麻袋包摆到船头做成掩体。后来，遇江面绳索将小船拦住，老艄公和男孩跳水躲避……不过，老艄公报信招来打劫的土匪，却正是贺玉宝要找的人。
小船靠岸，那汉子立即迎上前，陪着笑脸抱拳行礼，甚至特意对着柯山作了几个揖，显然是在感谢他对老艄公的出手相助。贺玉宝还是一副不依不饶的样子，骂骂咧咧地随着那汉子走进小树林。不到10分钟，从树林里出来十几个枪兵，每人肩上都扛着一个木箱子，陆续搬进船舱，然后扛起麻袋包又回到小树林。
不久，贺玉宝在那汉子的陪同下回到小船边，脸上是满意的笑容，手里还拎着几条腊肉和4个斗笠，临上船时似乎想起了什么，从怀里掏出十几块银元抛给了那汉子，对方更是点头哈腰地直道谢。
小船驶离江岸，老艄公更是加倍地小心，船不仅平稳也快了许多。
柯山看着船舱里的木箱子，典型的军用品，不过外面被故意抹上了一层泥，所以看不清楚上面的字迹，便疑惑地问道：“这是什么？”
贺玉宝“嘿嘿”一笑，不以为然地说：“出来一趟不容易，顺便捎带点私货而已。”说完，倒头便睡。
柯山看向小石和贺二虎，两人都摇头表示不知道。他又给贺二虎使眼色让他去问老艄公。贺二虎下意识地看了贺玉宝背影一眼，面露难色。小石一把推开他，去找老艄公，很快就回来附在柯山的耳边小声说道：“西药，是这伙人在半年前从国军手里劫来的。”
西药？柯山一愣，贺玉宝要这些西药干什么？药品对于在战乱期的湘西来说，可不是一句“私货”那么简单的事。而且主力部队已经返回，目前正是全面剿匪阶段，怎么那伙人还敢如此明目张胆地打劫？想到这里，柯山将疑虑的目光转向贺玉宝。贺玉宝脸朝里躺着，似乎已经睡熟了，一动不动。
天，渐渐暗了下来，江面上开始出现点点渔火。贺玉宝突然翻身起来，也不说话，钻出船舱，用手掬江水洗了把脸，然后脱下脚上的军靴用湿