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“之后，大家再一起围上去。”
“不，没这么简单，武藏一定会带打手来。不只如此，那天的下雪夜，武藏在莲华王院打败传七郎之后迅速撤退，可知武藏这个人不但剑法利落，退场手法也很高明，可说是一个懂得撤退之道的人。也许他会因人手不足而先杀三四个人再逃开，然后再到处散播谣言，说是自己一人在一乘寺遗址打败吉冈七十几名遗弟子。”
“不，我不会让他得逞的。”
“这样只会变成没有休止的争议而已。无论武藏带多少打手，世人只会以为他是单枪匹马赴约。一人和众人对峙的比武，世间的舆论会谴责人多势众的一方。”
“我明白了。总之，这次绝对不让武藏活着逃走。”
“正是如此！”
“您不说我们也知道。万一再让武藏逃脱，事后再怎么辩解也无法洗清我们的污名。因此，今天早上只有一个目的，非置武藏于死地不可。这一来死无对证，世人只能相信我们所说的了。”
御池十郎左卫门说完，环视人群，喊了四五个人的名字。
三个门人手中提着弓箭，另一个则扛着枪走上前来，应声道：
“您叫我们吗？”
御池十郎左卫门点点头：
“嗯！”
之后，面向源左老人说道：
“老前辈，事实上我也准备了这些家伙。所以请不用担心。”
“啊！会飞的家伙呀？”
“可以埋伏在高一点的地方或是树上发射。”
“你不在乎世人批评你这种卑鄙的手法？”
“与舆论相比，最重要的是置武藏于死地。惟有战胜，方能改变舆论。如果失败，即使是真相，世间也只会发牢骚而已。”
“好，既然决定豁出去，那我就没异议。即使武藏带再多帮手来，我们有弓箭、枪炮，一定可以打赢的。但是，可别在我们商量的时候被对方偷袭了。部署由你负责，快去准备。”
宫本武藏 风之卷（77）
老人同意之后，十郎左卫门命令道：
“埋伏！”
为了应变敌人出没的地方，采取前后夹攻的方式，埋伏在三岔路两旁的是前卫；而下松处则为大本营，大约有十名中坚分子据守。
芦苇丛中的人影像雁子般分头散开。有的藏匿到茅草中，有的躲到树阴下，有的则趴在田埂间。
附近也有一些背着弓箭的黑影往树上爬。
另外，扛枪的男子，爬到松树上。为了避免月光照射留下黑影，处心积虑地藏住自己的影子，以免被敌人发现。
枯萎的松叶和树皮稀稀落落地掉了下来。站在松树下如布偶般的源次郎，打了好几个寒颤，并伸手拉紧衣襟。
源左老人瞪了他一眼：
“怎么，你在发抖呀？真是个胆小鬼！”
“我一点也不害怕，只是松叶掉到我背上。”
“那就好，这次比武对你是个难得的经验。待会儿打斗就要开始了，好好看清楚啊！”
此刻，三岔路最东边的修学院道方向，突然传来一声：
“笨蛋！”
接着，那附近的芦苇丛便一阵骚动。
很明显地是埋伏的人在移动。源次郎紧紧抱住源左老人的腰，随口叫道：
“好可怕啊！”
“来了啊！”
御池十郎左卫门立刻提高警觉，往喧闹的方向奔过去。
出乎意料地，那人并不是来赴约的敌人，而是前几天在六条柳街大门前调解敌对双方的人。他就是蓄刘海的年轻人佐佐木小次郎。
他态度高傲，站在那里滔滔不绝地斥责吉冈门人：
“你们瞎了眼啊？战斗之前还这么粗心大意，竟然把我当成武藏，糊里糊涂地就猛扑过来，真是冒失鬼。我是今早比武的见证人，竟然有人把枪口对着我，不！是有人拿枪从芦苇丛中狙击我，真是岂有此理。”
但是，吉冈这边的人情绪也相当激昂，因此有人怀疑起小次郎来。
“这家伙可真嚣张！”
“也许是受武藏之托先来刺探情况呢！”
吉冈门人细声谈论着，虽然没人再出手，但并没有从他四周撤离。
十郎左卫门赶紧过来。小次郎不再理会众人，直接向后来的十郎左卫门大发牢骚。
“我今天是来当见证人的，吉冈门人却将我视为敌人，难道这是你的吩咐？果真如此的话，我佐佐木小次郎已经很久没用鲜血来磨传家的长剑‘晒衣竿’了———这真是我的荣幸。我不可能无缘无故当武藏的帮手，但是为了自己的面子，我会跟你们较量一下的。现在，我想听你们怎么说。”
他像一头威猛的狮子咆哮着。
这种傲慢姿态是小次郎惯常的态度。光从他的态度和刘海就震慑了不少人。
但是，御池十郎左卫门却不吃这一套。
“哈哈哈！这的确令人生气！但是，有人委托你来当今早比武的见证人吗？我们吉冈门这边不记得拜托过你，是武藏托你来的吗？”
“住口！前几天在六条街上立布告栏的时候，我确实跟双方都说过。”
“原来如此，那时你说过了啊！是你自己说要当见证人的———那时候武藏并没有托你，我们这边也没有拜托你。总之，是你自己好管闲事，一个人唱独角戏罢了。世上像你这样鸡婆好管闲事的人倒是不少呀！”
“你倒真敢说啊！”
小次郎被激怒了，这回可不是虚张声势而已。
“回去！”
十郎左卫门极其不悦。
“这可不是杂技团！”
“嗯！”
小次郎倒吸一口气，脸色发青地边点头边转身：
“给我记住，你们这些人，咱们走着瞧！”
他正要离去的时候，壬生源左老人正好走过来：
“年轻人！小次郎，请留步。”
老人赶紧叫住小次郎。
“我没事了。但是请你们记住刚才说的话，你们会得到报应的，等着瞧吧！”
“啊！请别这么说！好久不见了！好久不见了！”
老人边说话，边绕到气极败坏的小次郎面前：
“我是清十郎的叔叔。以前就听清十郎说您是位很有出息的人。这次一定是个误会，门下子弟对您的造次，请看在我这老人的面子，原谅他们吧！”
“您这么说，我实在担当不起。过去我在四条武馆和清十郎也是好朋友，所以才好意想来帮忙，却遭到……再说下去，我又要口出秽言了。”
“难怪您会生气。大人不计小人过，请把他们的话当成耳边风，听过就算了，不要放在心上。请看在清十郎和传七郎两人的份上，多担待一些。”
源左老人机敏地安抚了这个骄傲自满的年轻人。
这样的安抚，并非要小次郎拔刀相助。源左老人一定是担心这位年轻人会到处张扬吉冈门卑鄙的手段，那可吃不完兜着走。
“就让一切付水流吧！”
由于老人家诚恳的道歉，小次郎一改刚才的态度：
宫本武藏 风之卷（78）
“老前辈，您这样的年纪，一直向我低头赔不是，倒让小次郎我这个晚辈不知如何是好，快别说了。”
出乎大家意料，小次郎很快恢复了平静。他用平常流畅的口才激励吉冈门人，并且谩骂武藏。
“我和清十郎先生交情匪浅，和武藏则像刚才说过的，一点关系都没有。我当然希望我的朋友吉冈门能够战胜，这是人之常情啊！然而你们却遭到两度败北。四条武馆离散，吉冈家即将瓦解……唉！实在让人不忍看下去啊！自古以来，兵家比武屡见不鲜，也没听过这么悲惨的。自室町家以来，职掌大将军家军事教练的吉冈竟然因一介无名的乡下剑士，而惨遭如此悲惨的命运。”
小次郎滔滔不绝说得热血沸腾。这一来，不但源左老人静默不语，连其他众人都被他卖力的演说迷住了。十郎左卫门等人则兀自后悔刚才为什么要对这位满怀好意的小次郎口出狂言。
小次郎见到这样的气氛，更加卖弄口才，独占舞台，唱着独角戏：
“我将来也想独自持有一家武馆，所以并非因好奇来看热闹。每逢高手决斗，我一定前往观战。当个旁观者，对武艺也是有所帮助的。但是，我从来没有看过像你们和武藏的比武那样令人着急的———无论在莲华王院，或是莲台寺野，你们都带了随从，却让武藏安然逃离现场。你们口口声声说要杀武藏，为师父报仇洗雪耻辱，却眼睁睁地看着武藏横行在京都城内。我真是搞不懂你们的想法。”
他舔舔干枯的嘴唇继续说道：
“以一个浪人来说，武藏的确很有实力。他是位勇猛的男子汉！我小次郎见过他一两次