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他舔舔干枯的嘴唇继续说道：
“以一个浪人来说，武藏的确很有实力。他是位勇猛的男子汉！我小次郎见过他一两次，所以很清楚。也许是我爱管闲事，来这里之前，我已将他的姓氏、出生地等背景资料调查过了。因为我碰到一个十七岁时就认识武藏的女子，并获得了一些线索。”
他并未说出朱实的名字。
“我除了向那位女子打听之外，也到各地多加打探，才知道那小子是出生在作州的乡下。关原之役后回到老家，在村里胡作非为，终于被赶出家园，到处流浪。所以原本就是一个不足取的人。但是，他的剑法来自于他的天性，犹如猛兽，毫无章法。这个不知死活的小子，竟然能战胜正统的剑法。因此如果用正当途径狙杀武藏，注定是要失败的。就像设陷阱捕捉猛兽一般，只得出奇招才能达到目的。关于这方面，请你们务必多观察敌人，多加考量。”
源左老人谢过他的好意，并向他说明万无一失的准备情形。小次郎听后，点点头又说道：
“这么周全的准备，应该是万无一失；但是为了慎重起见，如果有突击的策略不是更好吗？”
“策略？”
源左老人看看小次郎自作聪明的神情：
“什么？我觉得这样已经够了，不需要再有其他的策略。但我还是要谢谢您的好意。”
小次郎仍然坚持己见地说道：
“老人家，事情可没那么简单。武藏如果不自量力，老老实实地来这里，当然会中计，逃也逃不了。万一，他事先知道你们的准备，可能就会避开这几条路。”
“果真如此，他就会遭到耻笑。因为我们会在京都各路口张贴布告，让世人耻笑武藏的懦弱。”
“结果，你们这边的名分，只剩下一半；而武藏可以更夸张的广为宣传你们卑劣的行为。这么一来根本无法消除师父的怨恨。总之，非在这里杀死武藏不可。为达此目的，非得想个策略，引诱那小子来这必死之地不可。”
“哦？阁下可有良策吗？”
小次郎回答道：
“有。”
他自信满满地继续说道：
“有啊！良策有好几个……”
他一改平日傲慢的脸色，以平易近人的眼神，将嘴巴靠近源左老人的耳朵轻声说道：
“吶……这般……怎么样？”
老人频频点头，并靠近御池十卫门的耳边，将计策完完整整的又说了一遍。
“嗯！嗯！原来如此！”
前天半夜，宫本武藏来到久未造访的木造小旅馆，把老板给吓了一大跳。他在此住了一个晚上。天才刚亮，就说要去鞍马寺。出门之后，昨天一整天都没看到他的人影。
“晚上可能会回来吧？”
旅馆的老板热好咸粥等他，但是那晚也没回旅馆。结果是隔天黄昏才回到旅馆。
“这是鞍马的土产。”
说着，拿了一个蒲叶包着的大芋头递给店老板。
然后又拿一块从附近商店买来的白布，托店老板尽快找人缝制一件贴身的衣服、肚兜和腰带。
旅馆老板立刻拿着白布，托附近会裁缝的女子缝制。回程时并买了酒，用山芋汤当下酒菜，和武藏聊到半夜。刚好衣服也缝好送过来。
武藏将缝制好的衣物，放在枕下就睡了。深夜，店老板突然醒来，听到有人在后面的水井冲澡。他起床看个究竟，发现武藏已经下床，在月光下淋完浴，正穿着刚做好的雪白贴身衣服，系好肚兜并套上平常的上衣。
宫本武藏 风之卷（79）
月亮尚未西斜。这个时候，这样的装束，要去哪里呢？店老板感到诧异并询问他。他回答道：我没有要去哪里，只是今天游览了京都四周，昨天登过鞍马，所以对京都已经有点厌倦了。因此，想趁着今夜的月光，去登睿山，看看志贺湖的日出，然后离开鹿岛，到江户城去。一想到这里，我就兴奋得睡不着觉，真抱歉把你吵醒。我已将住宿费、酒钱，包好放在枕头下，虽然不多，但请收下。待三四年后，我再到京都时，一定再来这里住宿。
武藏这么回答着。
“老板，你要关好后门喔！”
话才刚说完，他已快步绕过田边的小路，走往满是牛粪的北野道路。
老板依依不舍地站在小窗前目送他离去。武藏大约走了十来步之后停下来，重新绑好鞋带。
20
小憩之后，武藏觉得头脑有如夜空澄静。清澈的月亮和自己恰似合为一体。他觉得自己正一步一步融入夜空中。
“慢慢的走吧！”
武藏意识到自己大步走的习惯之后，觉得这样实在太可惜了。
“今晚，可能是最后一次欣赏这人世间吧！”
没有感叹，没有悲叹，更没有深切的感慨。只是很自然地由衷发出这句话。
距离一乘寺遗址的下松还有一段路。而且时间也才刚过半夜，因此他尚未深切感受到“死亡”即将来临。
昨天他到鞍马寺的后院，静静坐在松树下，原想好好体会自己化为无身无相的禅机，但是脑中始终无法摆脱死亡的阴影。最后甚至自问为什么要到山里坐禅呢？
与昨日正好相反，今夜他觉得清爽舒畅，这到底是怎么一回事？他反问自己。晚上，和木屋旅馆的老板一起喝了酒之后，熟睡片刻。醒来之后，用井水冲洗身体，并换上新的内衣，系紧腰带，根本不可能将这活生生的肉体和死亡做联想。
“对了！有一次拖着肿胀的脚攀登伊势宫后山，那天晚上的星星也非常璀璨。那时是寒冬，当时的冰树现在该是含苞待放的山樱吧！”
不去想的事，偏偏浮现在脑际；而生死的问题，却理不出头绪。
面对死亡，他已有十分的觉悟，并不需要再理智地思考———死的意义，死的痛苦，死后的去处。即使活到一百岁，也找不到这些问题的答案，现在又何必焦躁无知地去探究呢？
在这样的深夜里，不知何处传来笙与筚篥① 合奏的音乐声，冷冷清清地回荡在寂静中。
这条小路好像是公卿的住家。严肃的乐声中和着哀伤的曲调，不像是公卿们因酒兴所弹奏的曲子。武藏听着眼前浮现出了围在棺木旁守夜的人们和供桌上的白色蜡烛。
“有人比我先走一步啊！”
也许明天在死亡的深渊里会跟这死去的人成为知交呢！他微笑了一下。
武藏走在路上，耳中一直回荡着守灵的筚篥乐声。笙和筚篥的声音，使他想起在伊势宫的稚儿馆，也想起自己拖着肿胀的脚攀登鹫岳时所看到的冰树花。
咦？武藏不得不怀疑自己的头脑。这种舒畅的感觉，其实是由于身体一步步接近死亡而引起的———难道这不是极度恐惧之下所产生的幻觉吗？
他如此反问自己。当他停止脚步时，发现自己已经站在相国寺外的路上了。再走五十米左右是一个宽广的河面，有如银鳞般的波光映在河边的房子上。
有个人影一直伫立在房子一隅凝视着武藏。
武藏停下脚步。
刚才的人影开始往这边走过来。随着人影，旁边还有一个小影子走在月光下的道路上。等对方走近，才知道原来是一个人带着一条狗。
“……”
武藏原本紧绷的四肢立刻松弛。静静地与对方擦身而过。
带狗的行人走过之后，突然回过头来叫道：
“武士！武士！”
“你在叫我吗？”
此时两人相隔七八米。
“是的！”
他是位身材矮小的男人，穿着工人裤，头上还戴着一顶工人的黑帽子。
“什么事？”
“请问这条路上，是不是有户灯火通明的人家呢？”
“啊！我没有注意到，好像没有。”
“咦？那就不是这条路喽！”
“你在找什么啊？”
“找一户丧家。”
“是有这么一户人家。”
“您看到了啊！”
“刚才有户人家传出笙和筚篥的乐声，大概就是你在找的丧家吧！就在前面约五十米的地方。”
“应该不会错！神官一定先到那里守灵了。”
“你是要去守灵的吗？”
“我是鸟部山制造棺木的商人。我到吉田山找松尾先生，却听说他已在两个月前搬到此地……在这三更半夜里，没有能问路的人家，这地方的路真不容易辨识呀！”
“吉田山的松尾？原本住在元吉田山，最近才搬到这附近吗？”
“可能是，我也不清楚。我不能再逗留了，多谢您！”
宫本武藏 风之卷（80）
“等一下！”
武藏向前走两三步：
“是曾在近卫家工作的�