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易举地获取了开辟以上海为起点的三条中国国内航线的权利，并且创办了中国民
航公司，使用的全部是美国制造的飞机，驾驶员和行政管理人员都由美国人担任。
1932年“一。二八”事件爆发，日本军队飞机轰炸上海，更主要的是30年代
的经济危机使吉斯投资的一些企业纷纷破产，于是，他建立的中国民航公司也岌
岌可危，濒临倒闭。这时，泛美航空公司乘虚而入，派熟悉中国经济的金融家毕
克斯比去南京，跟蒋介石政府的要人们洽谈，组建太平洋航空公司。毕克斯比提
出，该公司使用美国的柯尔斯基38型飞机，机翼上绘制中华民国的青天白日旗，
国旗的上方印上泛美航空公司的缩写字母PAA ，这样日军飞机就不敢攻击这些民
航机。于是，泛美航空公司取得了从上海到广州航线的使用权。与此同时，特利
普在纽约跟吉斯进行多次交涉，终于迫使吉斯把以上海为起点的中国民航公司的
三条中国国内航线的占有权出让给泛美公司。
泛美航空公司击败吉斯等竞争对手后，迅速占领了中国的航空市场，它以投
资 45 ％作为条件，跟蒋介石政府合作建立了中华民国太平洋航空公司，接着又
开辟了从中国香港到菲律宾的马尼拉之间的国际航线。
1935年11月22日，美国旧金山湾的海面上风平浪静，天空晴朗，泛美航空公
司的大型四引擎的水上飞机“中国飞艇号”在这里起飞，以240 公里的平均时速
开始了横越太平洋的长途航行。它途经夏威夷群岛上的檀香山、中途岛、威克岛
和关岛，到达菲律宾的马尼拉。这时英国皇家航空公司对美国泛美航空公司势力
的不断扩张强烈不满，极力阻止“中国飞艇号”在香港降落。于是，它只好绕道
去澳门。这次横越太平洋的长途航行连续距离为5 万多公里，充分显示出泛美航
空公司的雄厚实力。
到1936年10月，泛美公司如愿以偿，开辟和控制了从美国旧金山到菲律宾马
尼拉和中国香港的这条极其重要的太平洋航线。
当特利普的泛美航空公司在国际航空界称王称霸时，霍华德。休斯在加利福
尼亚州的格伦德机场附近的旧飞机库里，创建了只有18名员工的休斯飞机制造公
司。恐怕当时谁也料想不到，到了40年代初期，霍华德。休斯就成为特利普的势
均力敌的竞争对手，他俩在美国航空界展开了一连串的激烈角逐。
3 休斯和美国环球航空公司1937年霍华德。休斯申请把H1型飞机作为美国军
方的战斗机的计划落空后，他一方面继续研制新型的飞机，另一方面开始投资美
国的民航业。
随着国内外的各条新航线的不断开辟，“空中淘金热”方兴未艾，不同规模
的航空公司如同雨后春笋般地大量涌现。其实，有的航空公司只不过拥有两三架
飞机而已。
各个航空公司相互竞争，彼此倾轧，实力雄厚的大型航空公司采取各种手段，
巧取豪夺，不断吞并丧失竞争能力的小型企业，逐渐形成民航垄断组织。到30年
代后半期，由美国的38家航空公司合并而成的五大航空集团，控制了绝大部分的
民航市场。
华尔街金融家吉斯在30年代初期创建和兼并的几家航空公司，经受不住经济
危机的恶风险浪的冲击，纷纷瓦解，重新组合。纽约的投资家李曼兄弟买下了吉
斯的航空公司的一些股份。杜邦财团从1931年就开始对航空界感兴趣，不久买下
了濒临破产的佛克航空公司，后又插手洛克希德飞机制造公司，1933年购买了吉
斯的北美航空公司的大量股份。这样，在吉斯创办的几家航空公司的基础上，组
建了规模较大的美国环球航空公司，它在当时美国的五大航空集团中位居第三，
由杜邦财团的亨利。杜邦担任总裁。
霍华德。休斯的飞机制造公司30年代在美国的航空界排不上什么名次，还是
作为休斯工具公司的一家分公司注册登记的，谈不上跟其他的飞机制造公司和航
空公司展开竞争。难怪有人说，休斯在格伦德机场附近的旧飞机库里创建的这家
所谓飞机制造公司，充其量不过是他网罗一些设计师和工程技术人员研制H1型飞
机的试验场和车间。
1937年霍华德。休斯开始投资民航事业，陆续购买航空公司的股票，到1939
年他就拥有美国环球航空公司的75％的股份，成为当时在美国航空界排名第三的
这家航空公司的举足轻重的大股东。
当时合并到环球航空公司的西部航空公司拥有先进的道格拉斯的M2型邮件运
输机，同时跟联邦政府签订了在洛杉矶、旧金山、盐湖城、拉斯维加等航线上独
揽邮政运输的合同，环球航空公司还牢固控制着以明尼苏达为中心的美国西北部
航线，它的竞争实力相当雄厚。
尽管霍华德。休斯设计改造的H1型飞机当年没有被美国军方采用作为战斗机，
这一大笔生意被洛克希德飞机公司夺去，使休斯飞机公司丧失了一次大展宏图的
机会，但是，霍华德。休斯并不对洛克希德公司怀恨在心。霍华德。休斯对洛克
希德飞机公司的设计水平和制造工艺技术始终钦佩不已，他非常喜欢该公司研制
的星座机，认为它在许多方面胜过道格拉斯和波音这两家当时在美国首屈一指的
飞机制造公司生产的任何类型的飞机。
霍华德。休斯成为美国环球航空公司的大股东后，树立了自己的雄心壮志，
他要想方设法获取洛克希德公司的星座机及其制造技术，跟泛美航空公司争夺国
际航线。他声称，控制整个美洲大陆和全世界的国际航线，这是美国环球航空公
司的奋斗目标。
在世界性的经济危机时期，洛克希德飞机制造公司经历了许多风波、挫折和
变迁。它的创始人亚兰。洛克希德引退后，底特律的汽车制造商司克沃买下了洛
克希德飞机公司，但不久受到美国联邦政府大量削减军费预算的冲击，使该公司
为军方生产战斗机的大批订单化为一纸空文，只得宣告破产。法院扣押了洛克希
德飞机公司的全部财产并且进行拍卖，以此偿还欠款和支付公司员工的工资及其
遣散费。这时飞机设计师罗伯特。戈洛斯和科特南德。戈洛斯兄弟俩，在没有任
何竞争者的情况下，以4 万美元的低价买下了洛克希德飞机制造公司。
科特南德。戈洛斯和年轻有为的总工程师霍尔。梅巴顿出奇制胜、研制和开
发性能优良和安全可靠的伊克特拉10型飞机，跟道格拉斯和波音两大飞机制造公
司展开竞争，获得成功。
不久以后，洛克希德公司再接再厉，研制了性能更加优良、外形美观的伊克
特拉12型飞机。这种小型客机只能容纳6 名乘客，它的机翼比道格拉斯公司的名
牌产品DCZ 型飞机的机翼短三分之一，时速达350 公里，问世后立即受到美国航
空界的有识之士的青睐，好几家航空公司纷纷订货。英国的大不列颠航空公司也
购买伊克特拉12型飞机，作为英国皇室的专用飞机，这样使得洛克希德飞机公司
的声誉显著提高。美国陆军航空兵总部要求签订购买伊克特拉12型飞机的合同，
把洛克希德公司作为军方的一家长期供货企业。
1938年初，霍华德。休斯拜访了戈洛斯兄弟俩，诚恳地希望洛克希德飞机公
司和环球航空公司进行合作，共同开创美国民航业的新局面。
他们都是锐意革新、大胆开拓的飞机设计师和企业家，志同道合，谈话投机，
顺利地达成了协议。
戈洛斯兄弟答应为霍华德。休斯提供一架刚刚研制成功的伊克特拉14型飞机，
这是一种可以乘坐12人的中型客机，安装有两台普拉特。惠特尼引擎，具有时速
快、续航时间长、安全可靠等许多优点。
1938年6 月，霍华德。休斯指使欧第克和帕梅马上组织员工，加班加点，在
休斯飞机制造公司所在的旧飞机库里，偷偷地改装伊克特拉14型飞机。按照霍华
德。休斯提出的设计方案，在伊克特拉14型飞机上安装三组100 瓦的无线电收音
机，引擎改换成莱特飞机制造公司生产的G1002 型引擎，还安装了油压表、引擎
汽缸的计热器、速度表、水压流量表等一些最新的设备。同时，尽量压缩座位，
增加飞机的贮油量，可以携带瓦斯燃料和汽油各1500加仑。这样，就把伊克特拉
14型飞机改装成具有自动操纵系统的新式飞机，它的总重量为13吨，连续飞行航
程至少为2400公里。