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增加飞机的贮油量，可以携带瓦斯燃料和汽油各1500加仑。这样，就把伊克特拉
14型飞机改装成具有自动操纵系统的新式飞机，它的总重量为13吨，连续飞行航
程至少为2400公里。
霍华德。休斯全力以赴，积极准备在世界航空界创造一项奇迹，使他本人和
美国环球公司在国内外名声大振。
4 充满艰险的环球飞行1938年7 月10日下午，纽约布鲁克林的贝雷特飞机场
上，张灯结彩，热闹非凡，5000多人聚集在这里，举行环球飞行的启程典礼。
下午6 点钟，霍华德。休斯来到机场，人们向他热烈欢呼。他头戴深褐色的
呢帽，身穿打着补丁的灰色长裤，白色的开襟衬衫，不停地向人们招手致意。
出席典礼的有纽约市长加蒂雅和将在纽约举办的1939年万国博览会主席华伦
等上层人物。他们都发表讲话，称赞霍华德。休斯对美国航空界做出的卓越贡献
和驾驶飞机的精湛技术，预祝这次具有划时代意义的环球飞行圆满成功。
轮到霍华德。休斯讲话时，不知怎地，他显得局促不安，朝着手里的稿子看
了几眼，他干脆把它塞进口袋里，信口开河地对着数千名欢送的群众说道：“昨
晚和今天早晨，我对记者和摄影师们很不礼貌，借此机会向他们表示歉意，因为
当时我接到天气预报的有关资料，一心一意地在考虑今天傍晚的起飞问题。”他
的这番开场白，博得了在场的所有记者和摄影师们的热烈掌声。接着，霍华德。
休斯简短地谈了谈这次环球飞行的计划，向支持和前来欢送的各界人士和群
众表示衷心的感谢。
经过改装的伊克特拉14型飞机停在机场中心，格外引人注目。机翼上徐印着
“1939年万国博览会号”的字样，霍华德。休斯被聘请担任1939年举行的盛况空
前的万国博览会航空部的主任，他把即将进行环球飞行的飞机命名为“万国博览
会号”，毫无疑问，这是对博览会的最广泛的宣传和最隆重的纪念。他对环球飞
行的成功满怀信心，近一年来作了充足的准备。除了对伊克特拉14型飞机进行了
一系列的改装之外，他还跟航空气象工程学家洛克菲勒等人一起反复研究，多方
调查，共同制定了环球飞行的路线图及其大量的具体操作细则，对各种新式的航
行仪器进行许多次实验和检查，还特意增添了飞机遇到险情时的近200 项急救设
备。
对机组人员的挑选非常严格，霍华德。休斯聘请著名的飞行员艾德。南特担
任副驾驶员，工程师迪克。斯特达德负责机上整个无线电通讯系统的使用和修理，
从美国陆军航空兵总部借调托马斯。萨洛中尉担任领航员，还有一位副领航员哈
利。科拉，曾经在横越大西洋的不着陆长途飞行的飞机上工作过。连同霍华德。
休斯本人在内，这次环球飞行的机组人员共有5 人，都是30多岁的年富力强
的飞行专家，经验丰富，技术精湛。
霍华德。休斯14岁时第一次学习驾驶水上飞机时，就憧憬自己今后驾驶飞机
周游世界，现在当他快满34岁时，这个美妙的理想就要成为现实，他的心情多么
不平静。
近20年来，他无数次驾驶各种类型的飞机，在美国的上空翱翔；他曾经历过
好几次飞机安全事故，但都幸免于难；他创造了飞行时速和横越美国大陆的长途
不着陆飞行两项世界纪录，堪称世界第一流飞行员；他亲自参加设计、改装和维
修各种飞机，对飞机的制造原理、结构、性能、操作等了如指掌，不愧为出色的
航空工程技术专家……
然而，在即将驾驶飞机进行环球飞行时，霍华德。休斯既有信心获得成功，
同时他又做好了万一失败的准备，在启程前几天，他甚至写好了遗书。他在寄给
休斯敦的私人律师的信中写道：“如果我不幸遇难的话，那么，请在三个月后公
布我的遗嘱，我决定把自己的全部财产捐献给得克萨斯州的医学研究所。我给在
休斯敦和洛杉矶这两处宅邸里的几名佣人，都安排了25至150 美元的周薪，在我
死后他们可以终生领取……”
霍华德。休斯的顾虑不是没有道理的，天有不测风云，人有旦夕祸福，何况
这次进行充满艰难险阻的环球飞行，的确要冒着极大的风险。
不少优秀的美国飞行员，为了开辟新的航线和创造飞行记录，献出了他们的
宝贵生命。
最使霍华德。休斯终生难忘的，是女飞行员雅梅丽。艾哈特的不幸遇难。她
曾经担任过霍华德。休斯首次打破飞行时速世界记录的裁判员。
她作为世界上第一位横越大西洋进行不着陆飞行的女飞行员，获得过美国总
统胡佛颁发的金质奖章，当时她单独驾驶洛克希德公司制造的威格型飞机，横越
大西洋，到达爱尔兰，用14小时50分钟连续飞行3260公里，她在途经纽芬兰岛上
空时战胜了特大的风暴。
雅梅丽。艾哈特跟霍华德。休斯交往较多，她富有强烈的事业心，充满着冒
险和进取精神，决心创造环球飞行的世界记录。1937年7 月2 日，她驾驶着洛克
希德公司制造的伊克特拉型飞机，从加利福尼亚起飞，到达夏威夷，但是，在从
迈阿密飞往新几内亚岛的途中，在南太平洋的一个长约2。4 公里的孤岛上空飞机
忽然失踪。当时正在海面上巡逻的美国舰艇收到了雅梅丽。艾哈特发出的“汽油
不足”的无线电信号。霍华德。休斯获悉这一情况后，他马上找美国海军总部交
涉，派出不少舰艇在南太平洋的出事地点附近进行大规模的搜索，一个星期后终
于从海里打捞上了雅梅丽。艾哈特驾驶的伊克特拉型飞机的残骸。
如今，恰巧在雅梅丽。艾哈特环球飞行不幸遇难刚满一周年后，霍华德。休
斯同样驾驶着洛克希德公司的伊克特拉型飞机，踏上将会是险象环生的征途。他
是否会重蹈雅梅丽。艾哈特的覆辙呢？许多人不能不为霍华德。休斯担忧。还有
的人说，他这次不顾生命危险进行环球飞行，是要向大自然挑战，为雅梅丽。艾
哈特复仇。
1938年7 月10日下午7 时19分30秒，机场上的计时员记下了这个难忘的时刻，
它永远载入了美国的航空史。霍华德。休斯驾驶着“1939年万国博览会号”飞机，
升上天空，开始向新的飞行世界记录冲击，攀登人类航空领域的又一座高峰。
10点半钟，“万国博览会号”飞临纽芬兰上空，飞机上的无线电专家迪克。
斯特达德用无线电话告诉霍华德。休斯的女友凯萨琳。惠普曼：“飞行正常，天
气不错，过几个钟头后休斯先生跟你通话。”到了次日清晨两点半钟，凯萨琳。
惠普曼从无线电话里听到霍华德。休斯说道：“我希望在汽油还没有用完前抵达
巴黎。”这时，凯萨琳。惠普曼不免感到非常紧张，她生怕发生像女飞行员雅梅
丽。艾哈特环球飞行途中那样的意外事故。霍华德。休斯当时说的这些话，不知
怎的在新闻界引起了误传，纽约的几家报纸当即拟好了“霍华德。
休斯驾机失事身亡“的报道稿，以便抢发这条重大新闻。
可是，当天傍晚美国各家报纸都收到了从巴黎拍发来的快讯：霍华德。休斯
驾驶“万国博览会号”横越大西洋，平安抵达巴黎。
美国驻法国大使威廉。普利特赶到巴黎的鲁布鲁休飞机场，热烈欢迎飞行英
雄霍华德。休斯。当威廉。普利特大使听到计时员报告“万国博览会号”从纽约
飞到巴黎只用了16小时35分这一消息时，大使激动不已，他跟霍华德。休斯紧紧
地拥抱着，高声地说道：“休斯先生，你真是了不起，只用了查尔斯。林白11年
前创造这项世界记录的一半时间哩！”
霍华德。休斯多年来梦寐以求的愿望实现了，他终于刷新了横越大西洋的不
着陆长途飞行的世界记录。
他婉言谢绝了威廉。普利特大使的邀请，在巴黎没有做短暂停留，当飞机加
足汽油后，他和机组人员马上跟大使及其欢迎的人们道别，登上机舱，驾驶“万
国博览会号”朝着下一个目的地莫斯科飞去。
从巴黎飞往莫斯科，要途经德国或斯堪的纳维亚半岛的上空。当时纳粹德国
正在积极扩军备战，不同意美国飞机越过德国的领空，可是通过德国边境直往苏
联是一条捷径，霍华德。休斯决定不理睬希特勒政府的警告，驾机在深夜偷偷地
飞越德国边境，这是很危险的航行。
次日清