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胖子听得心花怒放，眉毛都飞了起来。婉娘又道：“大哥知不知道，这巷子是谁家的房子啊？”
胖子得意道：“别人不知道，我是这里的老住户，最清楚不过。这是开国侯鳌爷家的房产，这几年一直是个壮年男子在打理。”
沫儿忙问：“那男子什么样儿，您见过吗？”
胖子摇摇头，道：“只远远打过照面，个子挺高，黑面短须。”
三人辞别胖子。文清道：“开国侯？听起来似乎有些耳熟。”
婉娘轻轻道：“鳌公。”
这么说，盅虫一事，确实是和鳌公有关了。三人都不再出声，闷头不响回到了闻香榭。
〔二〕
天亮时分，沫儿又做了噩梦。还是熟悉的场景，石梁，大鳌，鱼怪，金龙，凌乱的画面，紧张的气氛，让人头疼欲裂。
不是头疼，是肚子痛。半梦半醒之间，沫儿觉得肠子肚子都疼得收缩在了一起，一股岔了的气在腹部四处游走，走到哪里便疼到哪里。而且还有右臂，如着火了一般燎着痛。
等彻底清醒过来，肚子和手臂反而不痛了。
夏季天长，早早就亮了，沫儿爬起来，对着床头挂着的一个破旧铃铛儿发呆。突然觉得脸上刺拉拉的有些痒，一摸发现竟然长了满脸的小疙瘩，拿了铜镜一看，整张脸惨不忍睹，令人不忍直视，若是婉娘文清在场，只怕沫儿早就哇一声哭了起来。
这种心情，真是比杀了他还要难受。欲要看镜子，又不敢细看，心惊胆战地看一眼，飞快地将眼睛看往别处，折磨得沫儿死的心都有了。
昨天用芝麻花抹过的几个痘疮倒是消去了红肿，但鼻子上的那个，留下一个硬硬的小包块。沫儿按了又按，忍不住手贱，对着镜子用力一挤，竟然挤出一堆黄黄白白的东西来，把自己也恶心到了。
沫儿低眉顺眼地下了楼，站到婉娘的身后，拉拉她的衣服。婉娘正在挑拣晾晒的花瓣，猛一回头吓了一跳，叫道：“沫儿，你这是……改容易貌啊？”
沫儿强忍住眼泪，可怜巴巴道：“怎么办？”
文清刚好端了一盆水进来，见沫儿一张脸变成这样，二话不说忙安慰他：“没事没事，可能是什么东西吃不对了，肝火有点旺，这两天吃些清淡的，很快就好了。”
不说还好，此话一出，沫儿再也忍不住，哇一声大哭起来。文清手足无措，绕着他转来转去，道：“你放心，有婉娘呢，那么多的胭脂水粉，总用一种可以治的。是不是婉娘？”
婉娘刮着鼻子羞他，小声道：“你就惯着他罢。”又故意大声道：“有倒有，我们香粉的价格你们俩也知道，你打算出多少钱？”
文清嗫嚅道：“我拿我全部的工钱……”
沫儿一听哭得更厉害了。婉娘喝道：“别哭了！越哭痘疮出得越多！”
沫儿忍住不哭，抽噎道：“好了肯定也落下一脸的疤。”沫儿亲眼见过有些小子脸上长满痘疮，痘疮好了之后就留下坑坑洼洼的印子，难看得很。
婉娘哭笑不得地看着沫儿哭得一塌糊涂的脸，喝道：“过来，让我看看。”
沫儿听话地仰起脸。婉娘轻松道：“半大小子，正发育呢，阴虚津少，血行不畅，滞涩为淤，痰湿内盛与淤血互结于脸，皆属正常。”
黄三端了早餐来，已经走过沫儿身边，又退了几步，惊讶地盯着沫儿的脸，缓缓吐出两个字：“不对。”
婉娘同他对视了一眼，突然换了警觉的表情，道：“不对，沫儿的皮肤一向好得很。”拉过沫儿的右手，搭在他的脉门上，眉头猛皱了两下。
文清道：“怎么样，能治得好么？”
婉娘旋即恢复笑容，道：“不碍事，一款香粉，保准见效。”扭头对黄三道：“三哥，春上采回来的桃面瘿，怎么样了？”
黄三道：“刚好。”
婉娘眉飞色舞道：“我给沫儿做一款桃花面，保证还你一张光洁如新的小脸。”沫儿放了心，搽去眼泪，满怀期待道：“什么时候能做好？”
婉娘道：“下午就做。不过，价格方面么，光文清的工钱可差得远呢。”她斜睨着沫儿，一脸奸笑。
文清忙道：“我可以预支几年的工钱。”
沫儿赌气道：“不要你的工钱，大不了再签十年的卖身契好了。”
婉娘飞快伸出手掌，同沫儿的右掌相击：“成交！”哼着小曲儿上了楼，留下反应不及的沫儿一脸茫然，文清则一脸欣喜。
※※※
吃过早饭，婉娘道：“你们俩先去将后园的芝麻花摘了，不要带花蒂。”
文清吃惊道：“摘了花，还怎么结芝麻？”
婉娘笑道：“这块芝麻，本来就没想等它熟了磨香油。芝麻花有特殊功效呢。”
将所有的芝麻花采完，趁着新鲜放入玉碗中揉搓挤压，拧出花汁，再将剩下的花肉放在太阳下暴晒。
黄三招呼文清，两人从三楼抬下一口大陶盆来。打开陶盆，里面汪着半盆水，水的中间，飘着一张精致的美人脸，凤眼娥眉，杏面桃腮，整张脸滑腻光洁，显出一种妖异的粉红色，眼睛部位凹陷，直盯盯地瞪着屋顶。
沫儿记得当初采回来的桃面瘿是一张粉嫩嫩、肥嘟嘟的奇怪人脸，见如今变成这样，很是奇怪，道：“桃面瘿化成水了？”
婉娘用阆苑古桃簪挑起美人脸，放在鼻子下闻了闻，道：“新采的桃面瘿有毒，不能直接制作香粉，需放入酒中浸泡，释放毒性、算你小子运气好，这张美人脸刚好合用。”拈起美人脸，便往沫儿的脸上比划。
沫儿吓得忙往后躲：“不会直接将它贴我脸上完事吧？”
婉娘皱眉道：“瞧瞧你，不学无识，什么时候你们俩才能独立制作香粉，不用我操心呢？香粉要是都这么好做，还要我们闻香榭做什么？”
两人不敢分辨，忙殷勤地上去帮手。婉娘把美人脸放在大碗中，翻过里侧朝上，将已经晒至半干的芝麻花肉铺上，重新放太阳下暴晒。
美人脸受热，水分蒸发，慢慢缩成一团，刚好将芝麻花包裹进去。一个时辰过后，美人脸变成鸡蛋大小，五官比例适宜，倒像是有人在鸡蛋上作的美人图。
婉娘用簪子敲了几敲，道：“干湿程度刚好。”差文清在玉臼里研碎，再细细筛过，反复研磨，只留下最细的粉末；那边黄三将上等的紫茉莉种子同样做成细粉，同桃面瘿粉混合在一起。
婉娘又从楼上捧出个药匣子来，打开取出一些紫红色的小珠子和一些根茎叶子，着沫儿蒸上，自己去了堂屋不知做什么。又蒸了半个时辰，炖盅里的水已经变成浓紫色。婉娘这才出来，指挥着两人将炖盅里的水倒入小砂锅里，将其中的紫色珠子研碎混入，滤过之后小火煎至半干，然后取了刚才做好的桃面瘿粉和紫茉莉粉，连同早上拧出的半盅芝麻花汁，混合后放入一个桃心形的红玉粉盒中，用镇纸玉条压实。
桃面瘿粉为娇嫩的粉红色，有些微的苦味；紫茉莉粉是白色的，香味淡雅悠长，刚好压得住桃面瘿的味道；紫珠因为做法不同，呈不透明膏状，混入这两种粉后，不干不湿，刚好适合搽脸，并呈现一种纯净的淡紫色，放在造型别致的红玉粉盒中，更显名贵。
沫儿欣喜道：“这就好了？”摩拳擦掌，恨不得现在就涂抹到脸上去。
婉娘道：“还得静置十二个时辰。”吩咐文清取了乌木匣，将桃花面放了进去。
文清好奇道：“这个桃面瘿，到底是个什么东西？”
婉娘道：“瘿实际上就是树瘤。不过桃面瘿特殊些，算是一种寄生物。”文清曾见过树木受伤或者有了病虫害后，伤口附近的断裂组织便会形成树瘤。但还有另外一种情况，非人为或病虫害损伤，而是由于一种不知名的东西侵染。
婉娘道：“那种东西人眼看不出什么分别，有时光溜溜的树干上莫名其妙长了瘤子，便是这种东西作祟。”她小心地从刚才盛放桃面瘿的大陶盆里挑出一些细小的白色杂质来：“就是这个，类似于人体的痦子，长在桃树上才可形成人脸面具，偏偏对人身上的瘢痕组织有修复作用。”
沫儿想起那日采撷时听到的声音，道：“它还会吱吱叫呢，像是放在油锅里煎肉。”
婉娘神秘一笑，道：“桃面瘿要同迷谷果在一起才有奇效呢。”两人再问，婉娘便不肯说了。
〔三〕
第二天，沫儿脸上的痘疮全面爆发，几乎整片连在一起，红彤彤的，整个儿就是一红烧过的猪头。沫儿欲哭无泪，对着镜子恨不得将整张脸皮揭下来。
幸亏有桃花面。到了傍晚，桃花面静置后取出，香滑细腻，不干不滞，扑在脸上凉凉柔柔的，甚是好用。一晚下来，脸上的痘疮少了一半。