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是这样无情无义，要眼睁睁看着脏水泼到我们娘娘身上吗？”
贾琏笑说道：“什么脏水不脏水的我不知道，只是这次的事，是因吴老爷失察收了歹人藏在府里。吴老爷，周老爷府上那么些哥儿平白无故地没了，他将这无头官司算到你头上，人人都在背后戳你脊梁骨，你不曾追问过；如今又飞来横祸，你还不追究，怕是一步步踏进了旁人的陷阱里了。莫忘了，脏水挡回去就等于反泼到旁人身上呢。”
一席话，说得一心要大事化小小事化了的吴天佑动了心，于是他闷头斟酌着，就答应下来，于是同贾琏一同出去见许玉珩，见了许玉珩，便将一时糊涂收留个黑心的下人等等说给许玉珩听。
许玉珩听了，笑说道：“既然是这样，那兰哥儿回头就可领回荣国府了。石呆子的扇子有许多把，怕那赖大还来不及将扇子全送出去，不如如今就去他那搜一搜。”
吴天佑忙答应下来，就与贾琏陪着许玉珩一同向自己家去，待进了家门，就直奔下人房去，进了赖大家里，就见赖大后头娶的年轻女人呆愣愣地站在门口问：“老爷，这是出了什么事？”
“赖大呢？”吴天佑问。
那女人一头雾水地问：“谁是赖大？”
“郝大呢？”吴天佑又问。
那女人笑说道：“郝大出门办事了。”见有衙役跟着来，又笑着问：“老爷，出什么事了？”
“出什么事了？等会子你就知道了。”吴天佑冷笑一声，伸手将门上挂着的帘子扯下来就领着人向内去，进去后，见屋子里空荡荡的，就又领着人向柜子里翻去。这么一翻，果然翻出一个包袱来，打开包袱，里头恰就是扇子。
“将这女人抓走，再去缉拿了赖大。”许玉珩发话道。
那女人一急，就说道：“我不知谁是赖大，做什么抓我？况且，不看僧面看佛面，我是南安王府出来的，抓我做什么？你们可知道我们家郝大跟南安王府是什么关系？”
一听说是南安王府出来的，吴天佑脸上红得滴得出血，连连冷笑，心道是谁在害他，竟然叫他将南安王府也得罪了。
“快抓走。”许玉珩不耐烦地说，又对吴天佑拱了拱手，“吴老爷，叨扰了。”
吴天佑敷衍地抱了抱拳头。
贾琏随着许玉珩一同向外来，亲自去衙门里将担惊受怕的贾兰领回了家，见路上贾兰吓得六神无主，就说道：“吃一堑长一智，日后若收了人家贵重东西，就交给你母亲保管，还带了自己东西出门。”
“叔父，侄儿知道错了。”贾兰一开口就带出哭腔来。
贾琏望了他两眼，回了家，安抚了李纨两句，就向大跨院去，直接上了后楼楼下花棚里坐着，果然等他拿着小钻子雕刻桃核时，许青珩就过来了。
“给迎春说，等出了孝，就把她的事给办了。”贾琏说道。
许青珩在贾琏对面坐下，恰觉树上枝条碍事，就伸手将身后花枝拨开，随后说：“听说，先前府里的管家赖大忽然冒出来了？”
贾琏说道：“正是呢，也不知这么不知死活的东西怎么就敢回来了呢？”说完，不见许青珩说话，就抬头看她。
“我有了。”
贾琏手上钻子一歪，戳在拇指上，血珠子便落了出来。
许青珩忙拿着帕子将他手指裹住，见他面上既不欣喜，也不十分难堪，就笑道：“骗你的。”
“就不能用其他法子来骗？”贾琏笑道。
许青珩叹说道：“怪没意思的。”
“什么没意思？”
“本想瞧着你又欢喜又为难，谁知你只戳破了手指，竟是再没旁的了。”
贾琏笑说道：“你是恨不得我戳在心上你才好受？”因见许青珩挤过来与他同坐在一张椅子上，就说：“迟两天，等将赖大揪出来，咱们带着狗去乡下玩一玩。”
许青珩嗤笑道：“怕是过上两天，你又忘了。”顿了一顿，又问，“咱们家可是将南安王府得罪了？”
“因先前藏了胡竞枝的孩子，得罪过一次。”贾琏说道。
许青珩摇头说道：“怕不止这个，我嫂子说，那一日她们在谁家做客，偏见到了南安太妃，太妃似乎对咱们府上颇有成见。”
贾琏说道：“郡王不常露面，老王爷又去了南边打仗，谁没事得罪她一个老太妃去？”
许青珩趴在贾琏身上，正色道：“嫂子说，外头传言郡主是阴阳人，据说是你传出去的。”
贾琏包着手指，反身歪在许青珩身上，笑说道：“看来，是有人有备而来呢。”因闻到许青珩身上香气，便向她身上嗅了嗅。
“大白天的。”许青珩轻笑一声，便又搂住贾琏脖子，笑说道：“给你瞧一样好玩的。”说着，就向外喊了一声狗儿。
喊过了，就见一只大黄狗并两只哈巴狗都跑了过来。
“叫娘。”许青珩说。
这一声后，就见一只哈巴狗眯着眼睛嘴里娘呜了一声。
“这算是儿子成材了，须得摆酒请客才成。”贾琏笑着，就拿了桌上点心丢给小狗。
那小狗似乎比别只聪明一些，吃了点心，立时将脖子在许青珩脚面上蹭。
许青珩一面将狗儿抱起来，一面忽然又想起一事，就说：“你去周家时，隔壁有人过来洒扫，据说院子已经卖给那胡竞枝了？”许青珩问道。
贾琏点了头。
许青珩疑惑地说道：“若是你要买，总有法子买下来，怎么就叫那园子卖给旁人了？”
贾琏拿着手摩挲狗头，笑道：“我留着他还有用。”
许青珩闻言沉默一会子，又问：“那当送什么恭贺胡竞枝乔迁之喜？”
“园子里开的鲜亮的牡丹送上两盆子就够了。”
“据说胡竞枝将金钏、玉钏一家买下来了，真瞧不出，他一个据说是寒门子弟的人，进京几年，就能买下荣国府东角上的院子，还能买下一家下人。”许青珩叹道，见贾琏似乎对此事毫不惊讶，就问道：“你说，那胡竞枝为何要买下二老爷、二太太的下人？”
“谁知道呢。”贾琏敷衍地道，因见变了天，又落下雨珠来，就与许青珩向房内说话去。
不知不觉间，就进了六月里，被衙门通缉的赖大一直没有消息，贾琏便与许青珩也一直留在府里。因听说隔壁胡竞枝搬家时胡竞存也过来帮忙，于是贾琏令林之孝抬着两盆开得正好的牡丹，就从东边黑油大门进了东边花园子。
只见胡竞枝这寒酸得很，只有金钏一家并一男一女一小丫头，且胡竞枝行李不多、花草采买不多，说是布置，却又没什么好布置的，于是贾琏看见胡竞枝做出两袖清风状地与胡竞存高谈阔论，就已经知道他囊中空空，于是笑说道：“恰我家还有两家下人要放出去，不如就送了你吧，他们两家原没犯过错，不过是跟府上一个管家有些不和睦罢了。”
胡竞枝哪里有钱再买人，况且又怕贾琏是要安插耳目在他这，于是忙说道：“实不相瞒，在下买下这院子已经是倾尽所有了，再没有闲钱去买旁的了。”
“不是买是送，只要每月给他们每人一吊半吊钱也就够了。我与竞存相识多年，你既然与他家连宗，就也算不得外人了。况且你就在我家边上住着，家里又没个什么多余的人，来往客人见了，若性子古怪的，难免要说骂我们荣国府朱门酒肉臭，若不知底细的，还道我们荣国府一年不如一年，连家里一所小院子也不能多打发两个人照料。”贾琏说着，就已经打发林之孝回家去将秦显一家、司棋爹娘领来。
胡竞枝还要婉拒，胡竞存就劝说他道：“留下人吧，你不知道琏二哥素来大方，别叫他为难了。”
胡竞枝又听贾琏打发人回家去多弄了花花草草送来，就忙说道：“实在惭愧，家里布置不周，二位过来做客，也只能在院子里坐着说话。”
“怕个什么？若有茶叶，管是新茶旧茶，烹了用瓷碗喝了，难道说不出高明的话来了？”胡竞存说着，就反客为主地领着胡竞枝、贾琏向书房内说话。
贾琏进了这书房，见这书房内空荡荡，只沿着墙角摆了一些书，于是就令人回府再抬了些旧家具来。
如此，这东边花园有了家居物件又有花草点缀，再有仆人往来其中，也算得上是生机盎然了。
他们三人正坐在书房里拿着粗瓷的茶碗吃茶，就听外头有女人骂：“你个小蹄子笨手笨脚，仔细摔了东西。”
不等人问，胡竞枝先说道：“这是自幼照顾我的下人，虽粗鄙了一些，但念在多年的情分上，不忍打发了她。”
“还是你重情重义。”胡竞