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油一同掠走，有的士兵偷偷地用管子把别人油库里的油抽走。还有一些人员则冒充第1 集团军的人、去油库冒须了不少汽油。巴顿也经常鼓动下属这样做，只不过不像马勒那样露骨而已。为了引起别人的同情和关注，他还常常乘坐着油箱里只剩下一点汽油的吉普车来到布莱德雷的司令部，临走时总忘不了加满他的油箱。
9 月初，巴顿部队进入马恩河畔的一个小山谷。这里是著名的产酒区，到处洋溢着醉入的酒香。他们缴获了大批好酒，有上等的白兰地。烈性酒、葡萄酒和香摈，酒瓶于上大都印有“德国国防军成员专用”的字样。巴顿灵机一动，立即吩咐部队给每一位为他运送汽油和物资的飞机驾驶员送上一份厚厚的礼品。这一措施产生了意想不到的效果，空军部队的飞行员都争先恐后地为第3 集团军运送物资，这当然正中巴顿下怀。
就这样，巴顿在极其艰难的情况下奋力挣扎着前进，他直率地告诉他的下属军官们，他要对付的敌人有两个——德军和自己的上司！对于战胜德军巴顿是满怀信心的，对于能否制眼自己的上司，他却感到犹疑不定。但是有一点巴顿从未动摇过：”我们一分钟也不能耽搁，速度就是胜利！”在巴顿精神的鼓舞下，第3 集团军全体将士士气高昂，斗志旺盛，每一个人都强烈地渴望向莱茵河进军，他们的直觉告诉自己：假若他们继续前进的话，没有任何力量可以阻止住他们。巴顿手下的许多参谋人员和指挥官来自骑兵部队，与巴顿一样，他们继承了骑兵部队快速、勇猛的传统，内部关系融洽，是一个办事效率高而具有献身精神的整体。第3 集团军的大部分士兵自跟随巴顿作战以来，很少遭受过失败。对他们来说，跟着巴顿作战是一个令人愉快的快速运动和辉煌胜利的经历，总是处在胜利进军的兴奋之中。法国人对他们热烈欢迎的情景，新闻媒介对他们的赞美和表彰，更进一步鼓舞了他们的情绪。
但就在此时，有两个致命的问题阻碍了他们前进的道路。首先，尽管巴顿和马勒使出浑身解数，但仍不能彻底解决严重缺乏燃料的问题，部队的推进时断时续，至9 月2 日为止，部队已经停顿了致命的两天。9 月3 日虽搞到了一些汽油，但最高司令部却命令他们停止进攻。第二，艾森豪威尔在战术指挥上再次发生了混乱。9H2 日，他召集布莱德雷。霍奇斯和巴顿等美军高级将领开会。艾霖豪威尔讲话的主要内容是解释他为什么支持蒙哥马利的计划，以安抚人心，同时下达作战任务。他命令：第1 集团军的两个军仍留在蒙哥马利的北路行动；在第5 军的支援下，第3 集团军向东挺进。但艾森豪威尔对第3 集团军的进攻做了限制：这一攻势必须取决于蒙哥马利进攻的胜利，因为英国人拥有物资供应方面的优先权。很明显，艾森豪威尔的计划没有丝毫改变，巴顿的行动受到严格的束缚，仍不得不在汲其艰难的条件下战斗。布莱德雷和巴顿一再据理力争，艾森豪威尔毫不退让。最后只是日头应允，第3 集团军可以得到新的汽油配给。
这样，在最高司令部的限制和缺乏燃料的困扰下，巴顿部队在9 月份的头5 天中进展十分缓慢，从而失去了大踏步前进、一举击溃敌人的良机。就在这一时期，德军获得了喘息的机会，迅速建立起有效的防御体系，盟军将面临着更加艰苦激烈的战斗。巴顿传记作家H·埃塞姆这样评论道：“上帝赐予了文森豪威尔最优秀的骑兵将领和美国有支以来造就的最优秀的军队，但在决定性的时刻，他却没有使用他们。”这不能不说是一个巨大的遗憾。
正是：当断不断兵家忌，转瞬之间失良饥。冲破艰难与险阻，铁军开路克顽敌。欲知后事如何，且看下章分解。第二十四章 血战洛林
谁说巴顿一莽夫，爱兵如子动真情；
官兵团结上战场，血战洛林建奇功。
从8 月下旬至9 月之日，艾森豪威尔一再对巴顿的行动进行约束，并且在物资供应上加以严格控制。但是到了9 月4 日。他又突然改变了主意，给巴顿开了绿灯。命令他恢复对萨尔河“西墙”的进攻，然后向法兰克福挺进。因为艾森豪威尔此时已经清楚地看到：“德军的失败是根本性的，要想彻底摧毁它，最重要的因素是速度。”但不幸的是，艾森豪威尔的反应慢了大半拍，战场形势此时已发生了重大变化，德军充分利用了第3 集团军停顿的5天时间，重新部署了防御体系。况且，巴顿眼下进入的区域是一块不祥之地——位于默兹河以东的洛林地区。
自近代以来，这块土地给法兰西民族留下的是难言的屈辱和恶梦般的记忆。
1870 年普法战争期间，法军在马斯拉图尔、圣普里瓦特和洛拉沃格特等战役中连遭惨败，巴赞将军在梅斯投降，最终导致了第二帝国的垮台。在第一次世界大战初期，法军又在此受到德军重创。这块土地下面埋葬昔无数法国将士的尸骨。从地理气候条件来看，这里是摩泽尔河、尼德河和萨尔河的交汇处，大大小小的支流横贯全省，还有起伏不平的高地、山脉和茂密的森林，地形极为复杂。从9 月份开始，这一地区进入雨季。
10 月是降雨的高峰期，届时这一地区将变成一片泽国，交通中断，商旅不行。法国人遗留下来的边境要塞和马奇诺防线，已经变成了德军的防御战线，使这一地区变得更加易守难攻。抢渡江河和发动正面强攻，对于步兵部队来说将会造成巨大伤亡。而复杂的地势又使装甲部队的快速和机动性难以正常发挥。
在巴顿第3 集团军因缺乏燃料停止前进的5 天中，德国人在“西墙”一线部署了63 个师，其中有15 个装甲师和装甲步兵师。希特勒再次启用了诺曼底战役后曾一度销声匿迹的冯·龙德施个特将军，并为他配备了一名年轻精干的参谋长韦斯特法尔。韦斯特法尔在北非作战时是隆美尔的助手，后担任过地中海地区凯瑟琳元帅的参谋长，在德国军界是一位声名显赫的后起之秀。德军最高统帅部交给他们的使命是：坚决阻止盟军的进攻，牢牢控制住荷兰，并在适当的时候向兰斯实施反攻。很快，德国的战争机器也充满了活力，他们决心利用天时地利之便，阻挡盟军的前进。
巴顿第3 集团军所面对的是冯·诺拜尔斯道夫特将军指挥的德国第1 集团军。此人是一员沙场老将，以坚韧凶悍著称。9 月初，他利用巴顿部队停滞不前之机，用7 个师和1 个装甲旅建立起一条坚固的防线，配备了强大的火力网。由于距离鲁尔区不远，他的后勤供应也十分方便。这里是整个德军防线中最坚固的地段。
9 月4 日上午11 时，布莱德雷赶到夏龙附近巴顿的司令部。带来了进攻的命令。久蛰思动，巴顿立刻召集3 个军长，做进攻的部署：由第12 军打先锋，越过摩泽尔河，占领南锡并准备继续进军曼海姆和莱茵河。9 月5 日，进攻开始。但是巴顿很快就发现，第3 集团军已经不能再随心所欲地前进了，德军开始进行有组织的殊死抵抗。
头一天的战斗打得很不顺利。第80 师317 团进行了一天一夜的激战，才使一个营的兵力从穆松侨渡过了摩泽尔河。第318 团在进攻俯视马尔巴什的326 高地时严重受阻。第319 团也未能攻克维雷勒塞克堡。
第二大的情况更糟糕。第7 装甲师以两支战斗部队为先导参 加了渡河战斗，但全部受阻，连已渡过摩泽尔河的第317 团第3 营也被赶了回来。面对这种局面，巴顿既震惊又气愤。“这一切都是司令官的错误决断造成的，”他对随行人员说，“他命令我们停止前进，使我们坐失了良机！”这是巴顿在这次战役中首次严重受挫，而这本来是完全可以避免的，所以他倍感痛心。
但情况还在继续恶化。从9 月8 日起，德军开始进行反攻了。
9 月8 日是令巴顿沮丧的一天。天刚亮，德军第106 装甲旅就在奥梅兹突然发动进攻，迅速插入第90 师第358 团和359 团之间，甚至一度攻人师部，抢走了大批机密档案。直至下午，敌军的攻势才被遏制住。与此同时，另一支德军向第80 师发动猛攻，并占领了马尔巴什。在梅斯、多尔诺等地也有激烈战斗。第11 步兵师和第7 装甲师则被敌人猛烈的炮火压制在各自的阵地上。
正当第3 集团军与德军进行激烈的拉锯战的时候，布莱德雷采取了一个大胆的军事行动。他看到，由于第3 集团军的猛烈进