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熟睡之后，呼吸也变得缓慢。这时候房角的小屏风动了一下。有个驼背的人影，跪着移向床铺。
武藏偶尔鼾声一停，那个人影也立刻趴得比棉被还低。他一边测量武藏的呼吸深度，一边耐心地等待良机。
突然，那个人影像块黑布骑坐到武藏身上。
〃哼！给你颜色瞧！〃
那人拿着短刀，正要使劲刺向武藏的喉咙。
接着，刀尖突然〃咚〃一声飞开，那个人也弹向纸门。
被抛过去的人，像个大包裹落地，只呻吟了一声，便和纸门一起掉到黑暗的外面。
刚才武藏觉得那个人轻得跟猫一样，内心一阵惊讶。那人虽然用布蒙着脸，却可看到银白的头发……
第73节：拼命地挣扎
第73节：拼命地挣扎
但是武藏看也不看，立刻拿起枕边的大刀。
〃等一等！〃
他跳到走廊。
〃你特地来访，总要打个招呼吧！给我回来。〃
武藏迈开大步，追赶黑暗中的脚步声。
但是武藏并非真心要追赶。他望着摇摇晃晃的白色刀影以及法师头巾的影子，嗤笑了一下，立刻折回。
阿杉婆被这么一抛，身体疼痛得紧，倒在地上呻吟。虽然知道武藏又折了回来，但是根本没力气逃跑。
〃啊！你不是阿婆吗？〃
武藏将她抱起。
趁自己睡觉时候来行刺的主谋，竟然不是吉冈的遗弟子，也不是这座山的堂众，而是同乡友人的老母，他觉得很意外。
〃啊！我终于懂了。一定是阿婆向中堂说出我的本名以及我的事情，还说了我的坏话。堂众不分青红皂白就完全听信阿婆的话。结果，就这样决定把我赶下山，并趁黑夜到这里援助阿婆啊……〃
〃唉哟！好痛啊！武藏！我已无计可施。本位田家的武运已经衰落。你来砍我的头吧！〃
阿杉婆痛得只能说出这些话。
阿婆虽然拼命地挣扎，但仍无法摆脱武藏。撞到的地方固然疼痛，但是从住在三年坡的旅馆开始，阿杉一直因感冒发烧而四肢无力，已不再那么健朗了。
此外，当她前往下松的途中，又遭到儿子又八的遗弃，不但伤了老人的心，也影响了健康。
〃快杀我呀！快来取阿婆的首级呀！〃
她挣扎，也是因为心理和肉体俱已衰弱所致。但这并非弱者的呼叫，也非狂妄之词。而是事到如今已无可救药，一死百了。
但是，武藏却说：
〃阿婆，痛吗……哪里痛呢……我在这里，请告诉我吧！〃
他轻轻地将她抱到自己的床上。然后坐在枕边，看护她直到天明。
天一泛白，立刻送来武藏所托的便当。但也带来了方丈的话。
〃虽然你已经要离开了，但是昨天中堂说过要你今天早点下山。〃
本来武藏就是这么打算。可是生病的老太婆该么办呢？
武藏向寺里提了这事。寺里的人也觉得留下这种人会添麻烦，后来想到一个权宜之计。
〃你看这个办法怎么样？〃
他们说寺里刚好有一头大津的商人载货来的母牛。那个商人把母牛寄放在寺里，人就到丹波路做生意去了。现在，可以用这条母牛载病人下山到大津。只要把牛放在大津的渡船头或是附近的批发商就行了。
26
顺着四明岳的棱线，经过山中，再下山到滋贺，可以到达三井寺。
〃唉哟……唉哟！〃
阿婆趴在牛背上，因为疼痛而不断呻吟。
武藏拉着牛绳走在前面。
〃阿婆！〃
武藏回头安慰道：
〃如果你很痛，我们就休息一会儿吧！反正我们两人都不急着赶路。〃
〃……〃
趴在牛背上的阿杉婆一句话也不说。她个性刚强，受到敌人的照顾，实在不是滋味。
武藏越是安慰，她越是憎恨、越是反感，心想：
什么嘛！你以为怜悯我就会让我忘记怨恨吗？作梦！
然而武藏对这位嘴里诅咒他的老太婆为何不恨也不气呢？
因为比力气，这个敌人太过于瘦弱，根本不是武藏的对手。事实上，武藏曾经中过这个手无缚鸡之力的老太婆的奸计。受她陷害，吃了不少苦头。可是不知为什么，武藏就是无法从心底视这个老太婆为敌人。
虽然心中未将她视为敌人，眼中可不然。回想在故乡时，受她多少为难；在清水寺众人面前，也曾遭她唾骂。还有，过去武藏也常因为这个狡猾的老太婆多方的阻挠、扯后腿而坏了不少事。每次遇到这种情形，武藏总会想：
我该怎么处置她呢？
他恨得牙痒痒的，即使把她碎尸万段也不足以泄恨。甚至这次自己差点被砍头，也只能在心中气愤地骂她：
恶婆婆！
却无法扭断她满是皱纹的脖子。
况且，阿杉婆身体欠安，又经昨晚一摔，至今呻吟不已，她已经无法再说任何恶毒、尖酸苛薄的话。武藏不自觉地怜悯她，一心盼望她尽快好转康复。
〃阿婆，趴在牛背上一定很辛苦吧！到大津之后，再想其他的法子。请再稍微忍耐一下。您从早上就一直没吃饭，肚子一定饿了吧……想不想喝点水……什么……不要啊！〃
站在山顶环顾四周，远处的北陆山峦，连琵琶湖，甚至伊吹以及附近的濑田唐崎八景，都尽入眼帘。
〃在这里休息一会儿吧！阿婆你也下来，躺在草地上稍做休息，怎么样？〃
武藏将牛绳绑在树干上，抱阿婆下来。
〃啊！好痛！好痛啊！〃
阿杉婆皱着眉挣开武藏的手，躺在草地上。
她的皮肤泛黄，头发蓬松凌乱，如果没人理睬，可能会就此断气了。
〃阿婆，要不要喝口水……你都不想吃东西吗？〃
武藏拍抚她的背，再三地询问。她却摆出一副好强姿态，顽固地将头撇向一边，还说不想喝水，也不要任何食物。
〃这样会更虚弱喔！〃
武藏已无计可施。
〃你从昨夜就滴水未进。我很想给您吃药，但是这一路上没碰上人家。你这不是徒增疲惫而已吗？阿婆，至少也得让我分半个便当给你啊！〃
〃肮脏！〃
〃什么？你说肮脏？〃
〃即使我倒在原野，即将成为鸟兽的食物，也不愿吃敌人的米饭。你真是个笨蛋。啰嗦！〃
阿婆甩开武藏为她抚背的手，又趴在地上。
〃嗯。〃
武藏并不生气，而且他颇能了解阿婆的心情。如果要消除阿婆根深蒂固的误会，一定要让阿婆了解他的心情和想法，但这并不是件容易的事，他只能空叹息。
武藏将她当成自己的母亲，不管她说什么都逆来顺受。因此，他一直耐心原谅病人的无理取闹。
〃但是，阿婆，就这样死去不是很没意义吗？不能看到又八出人头地………〃
〃你、你在胡说什么？〃
阿婆咬着牙：
〃像这种事即使不受你照顾，又八也可以成材啊！〃
〃我也相信他能成材。所以说阿婆你更要快点好起来，好去鼓励他呀！〃
〃武藏！你别猫哭耗子假慈悲。我可不会被你的甜言蜜语给蒙骗而忘了这些仇恨……这没用的话真刺耳。〃
阿婆像只刺猾，全身带刺。武藏心想，即使是好意，再说下去反而更招惹阿婆不悦。一片好意反被她误解为计谋，只好默默站起来，留下阿婆和母牛，径自走到阿婆看不到的地方，打开便当。
便当内装着用柏树叶包着的饭团，饭团里面夹了黑味噌。对武藏而言，这已经是人间美味了。如果能把这么美味的饭团分一半给阿婆吃，那该有多好啊！他刻意留下一些，仍然用柏树叶将它包起来，放入怀中。
这时候从阿婆身边传来了说话声。
第74节：逃离坏人手掌
第74节：逃离坏人手掌
武藏从岩石后回过头，看到一位过路的女人。她穿着乡下的粗布衣裳，头发没有抹油，随意绑成一束，垂在肩上。
那女人声音高亢说道：
〃这位阿婆！前几天有位病人住在我家，现在已经好得差不多了，如果喝了这只母牛的奶，应该会好得更快。我正好带着壶，可不可以让我挤些牛奶？〃
阿婆抬起头来，闪着与面对武藏时不一样的眼光问道：
〃我听说牛乳对病人不错，但是，这只牛挤得出奶吗？〃
山里的女人又和阿婆交谈了一会儿之后，随即钻到母牛的肚子下，拼命地挤出白色乳汁。
〃谢谢您！阿婆。〃
女人从母牛肚子下爬出来，珍惜地抱着牛奶瓶，道谢之后正要离开。
〃啊！等一等！〃
阿杉婆赶紧举起手来叫住她。
她向四周张望。没见到武藏的踪影，这才放下心来。
〃姑娘……能不能给我喝点牛奶？喝一口就行了。〃
阿婆的喉咙已经干得声音沙哑了。
女人将乳瓶拿给她，阿婆嘴巴靠到瓶口，边眨眼边喝着牛乳。她的嘴角流出白色的牛乳，滴到胸前，也滴到草地�