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女人将乳瓶拿给她，阿婆嘴巴靠到瓶口，边眨眼边喝着牛乳。她的嘴角流出白色的牛乳，滴到胸前，也滴到草地上。
她喝到胃满为止，身体抖了一下。皱皱眉，好像要反胃。
〃啊！这味道有点奇怪！不过，喝了牛乳，说不定我也可以好起来。〃
〃阿婆，你哪里不舒服啊？〃
〃没什么！感冒之后，又跌了一大跤。〃
阿婆说着，自己站了起来。一点也看不出刚才在牛背上呻吟时的病态。
〃姑娘……〃
她悄悄走近那女人身边，并用锐利的眼睛环顾四周，防备着武藏。然后低声问道：
〃这条山路，可以通到哪里？〃
〃大概通到三井寺吧！〃
〃三井寺？那不就是大津吗？如果不走这条路，有没有其他的近道？〃
〃也不能说没有。阿婆，您到底要到哪里？〃
〃到哪里都没关系，我只是要逃离坏人的手掌而已。〃
〃前面约四五百米的地方，往北有条下山的小路，如果不在乎崎岖难行，很快就可以到达大津和阪本了。〃
〃原来如此。〃
阿婆有点慌张：
〃如果有人从后面追过来问你什么的话，你就说不知道。〃
阿婆丢下这句话，便走在一脸不解的女人之前，一拐一拐地急着向前赶路。
〃……〃
武藏面露苦笑地看着阿婆离去。然后从岩石后起身走出来。
他看到手抱着壶的女人走在前面不远的地方。武藏叫住她，那女人吓得停下脚步，表情好像在说：不要问我，我什么都不知道。
而武藏却不提那件事。
〃这位老板娘，你是这附近的农家还是樵家呢？〃
〃我家啊！我家就是前面山顶的那家茶店。〃
〃山顶上的茶店啊！〃
〃是的。〃
〃那正好，我想托你到洛内走一趟，我会付你路费的。〃
〃去是没问题，但是，我家里有个生病的客人。〃
〃我帮你将这牛乳送到你家，并在你家等消息。你若现在去，可以赶在太阳下山前回来。〃
〃可是我没见过你……〃
〃别担心，我不是什么坏人。那位阿婆已经可以走路，不需要我照顾，我才放心让她走的。我现在就写信。请你把这封信送到洛内的乌丸家。我会在你家的茶店等消息。〃
武藏拿出纸笔，立刻写起信来。
信是写给阿通的。
在无动寺那几天，他一直很想写信给阿通。
〃拜托你了！〃
他把信交给那个女人。然后骑到牛背上，任由母牛漫步，悠哉地走了半里路。
他想起刚才匆忙之中所写下的字句………心里想着阿通收到那封信时的样子。
〃没想到有见面的机会。〃
武藏自言自语。
他微笑的脸庞上映着明亮的云彩。
他的表情比等待夏日来临的万物更充满朝气；他的笑容比晚春美丽的云彩更加灿烂。
〃这段时间，阿通大概还躺在病床上吧！但是，如果她接到我的信，一定会马上起床，和城太郎两人一起赶到这里吧！〃
母牛有时会嗅嗅草地，走走停停。武藏心情愉悦，连草地上的小白花看来都像闪闪发光的星星。
一路上武藏只想着快乐的事情。现在突然想到：
〃阿婆她呢？〃
他看看山谷。
〃她一个人独行，而且又受了伤，一定很难过吧！〃
有点担心………也只有这个时候，武藏才有闲暇想这些事。
那封信如果让别人看到，武藏可能会觉得不好意思呢！给阿通的信是这么写的：
花田桥上让你久等
这次换我等你
我先走一步
牵牛到大津在濑田唐桥见面
余言见面再叙
他写完之后，像念诗般地暗诵了几次。他甚至开始想像跟阿通见了面要聊些什么话题了。
这时他看到山顶上有一个插着旗的亭子。
他想：
〃就是那里吧！〃
到达茶店，他从牛背上下来，手上拿着店老板娘托他带回来的牛乳瓶。
他坐到屋檐下的椅子上。在土灶边烧柴的阿婆马上端来温茶。
〃谢谢您！〃
武藏告诉阿婆，自己遇见店老板娘，并请她送信。说完之后，将装牛奶的瓶子交给她。
〃是！是！〃
那个阿婆光是点头。也许是重听吧？她接过奶瓶之后，不明就里问道：
〃这是什么？〃
武藏回答说：这是从自己所骑的母牛身上挤出来的奶。老板娘因为家里有位生病的客人，所以特地挤给那位客人喝。阿婆听过之后说道：
〃嗯！是牛奶啊！哦？〃
她似乎仍不了解，两手净是拿着瓶子，不知如何是好。
〃客官！后面房间的那位客官！请来一下，我不知道该怎么办才好。〃
她觑了屋里一眼，大声叫着。
阿婆叫的那位客人，并不在屋里。
〃噢！〃
后门传来回答的声音。不久，一个男人悄悄地从茶店旁探出头来问道：
〃阿婆，什么事啊？〃
阿婆立刻将手上的奶瓶递给那男子。但是，那男子只是拿着奶瓶，既没问阿婆，也没看瓶中的牛奶。
那男子出神地看着武藏，武藏也凝视那男子。
〃啊！〃
分不出到底是哪个人先叫出声来。两人同时向前走了几步。
他们互相注视对方。武藏叫道：
〃你不是又八吗？〃
那男子是本位田又八。
又八听到老朋友的声音，也忘我地大叫：
〃啊！是阿武啊！〃
他大声叫着昔日友人的小名。武藏伸出手来，又八不自觉地放开手上的牛乳瓶，伸手抱住武藏，瓶子摔落在地上。
第75节：开创自己生涯
第75节：开创自己生涯
瓶子碎了，白色的牛乳溅到两人的衣角上。
〃啊！已经几年没见了啊？〃
〃关原一战，就没见过面了。〃
〃这么算来………〃
〃已经五年了。我今年都已经二十二岁了。〃
〃我也二十二了。〃
〃是啊！我们是同年啊！〃
甜甜的牛奶香味飘在互相拥抱的友人身上。也许在他们的内心里，正回忆着童年往事呢！此时，两人赤心相待。
〃阿武，你变得好厉害啊！现在我这么叫你，自己也觉得怪怪的。我还是叫你武藏吧！你在下松的表现，还有之前的事情，我都听说了。〃
〃啊！实在很惭愧！我还不成气候，处世的经验还不够。话说回来，又八，这店里的客人指的就是你吗？〃
〃事实上，我打算到江户去。但是有点事情，在这里耽搁了十天左右。〃
〃病人是谁呢？〃
〃病人？〃
又八合上嘴，又说道：
〃啊！病人是我一起带来的人。〃
〃哦？总之，见到你平安无事，实在很高兴。不久前，我在大和路往奈良的途中收到你叫城太郎交给我的信了。〃
〃……〃
又八突然低下头来。
当时在信上所写的狂语，现在一件也没达成。一想到这件事，又八在武藏面前简直抬不起头来。
武藏将手搭在又八肩上。
他非常怀念过去的时光。
他一点也没想过这五年来，两人之间所产生的差异。只是期盼能够有机会和老友开怀畅谈。
〃又八，跟你一起的人是谁呢？〃
〃啊……没什么，不是什么重要的朋友。只是……〃
〃那么，可以到外面去一下吗？在这里讲话不太方便？〃
〃好！走吧！〃
又八也希望如此。于是两人走出了茶店。
27
〃又八，你现在靠什么为生？〃
〃我的职业吗？〃
〃嗯！〃
〃我与做官无缘，还没有正式的职业。〃
〃这么说来，你仍然无所事事啰！〃
〃你这么一说，倒让我想起一件事。为了阿甲那女人，我错过自己的大好前途。〃
他们走到一处类似伊吹山麓的草原。
〃坐下来吧！〃
武藏坐在草地上。他不喜欢又八的自卑和懦弱。
〃虽然是阿甲害的。但是，又八，男子汉不应该有这种想法。因为只有自己，才能开创自己的生涯。〃
〃我知道我自己也不好……怎么说才好呢？我老是无法掌握眼前的命运，总是被命运牵着走。〃
〃你这样子要如何立足于这时代呢？你说要到江户去闯看看，江户现在是饥渴的人们急于开发的处女地。没有过人的能力，如何能功成名就呢？〃
〃我要是及早练好剑就好了。〃
〃你在说什么！你才二十二岁，做什么都是前程似锦呀！又八，说实话，你不是练剑的料。所以我想你如果能好好求学，找个好君主，求个一官半职是最好的。〃
〃我会的……〃
又八拔了一根草，放在口中咬着，心里也觉得自己很可耻。
武藏和自己一样成长于山中，一样是乡士的儿子，年龄也相同。然而仅仅走了五年不同的路，他和自己竟然有这么大的差异。一想到这点，又八就有点受不了，后悔自己虚度光阴。
还没碰到武藏之前，又八听到有关他的传言，总觉得不服气，不承认他的能�