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“天哪！”
“这件事对他就像晴天霹雳。比尔说，他用13年缔造了一个帝国，别人只用13分钟就夺走了。他知道，除了家人，所有人都背叛了他。以前过圣诞节，他会收到1000多张贺卡，而那年他只收到1张贺卡，他的朋友只剩下了一个。”
“后来怎么样了？给他定罪了吗？”
“你大概想，既然指控那么多，肯定会给他定罪。没有，他的犯罪指控都被逐条开释。政府向他道了歉，可是这场官司却把他的钱都花光了。”
“他现在怎么样？”格雷格的声音流露着好奇。
“这才是精华部分。出了这样的事，他完全可能会变得玩世不恭、怨天尤人，但他没有。他重新振作了起来，把关注的重点放在对他不离不弃的人，也就是爱他、支持他的家人身上。
“他开始写作，还成了有鼓动力的演说家。现在他常到世界各地去讲述他的故事，让别人从他的经历中汲取教训。他随身带着唯一的那张圣诞贺卡，并用它来提醒自己，哪怕一件微不足道的小事，也可能对别人的人生产生深远影响。”
巴克兰结束了谈话。“记住：我们离自己的目标要么越来越近，要么越来越远。是越来越近还是越来越远，要看我们自己每天的选择。”
半途而废者绝对赢不了，赢家绝不半途而废。
——拿破仑·希尔
离金矿只有三英尺 第五章 脱颖而出（1）
戴维给格雷格的电话留了9条信息，一条比一条绝望。格雷格听了很难受，是的，他听了很不舒服。他这个收养的弟弟脸皮真厚，他把自己的问题压在格雷格身上，徒增了格雷格的负担。
我自己的麻烦事够多的了，格雷格心想。可是他爱戴维，不希望戴维的情况恶化。戴维的生活似乎被酒精控制了。我可以做些什么呢？格雷格想。他拨通了戴维的电话。
“你好。”有人接起电话。
“戴维？”
“还能是谁？”
“噢，打扰你了。”
“什么？打扰我了？是我打扰了你吧？让你动用宝贵的时间给我回电话。我正想着不再指望你了。”
格雷格本来想说，他早就对戴维失去了希望，但是忍住没有说。然后他大声说：“我也是差点对你没指望了。”
“太感谢了。我对你做了什么坏事？”
“是你对自己做了坏事——酗酒。你知道，我能听出你是不是喝了酒，现在你没喝醉。”
“我昨天可喝了不少，现在还头疼呢。”对方说。
“我相信你的话。听着，你该去寻求帮助。你可以去一些专门帮人戒酒的地方，治一下酒瘾。”
“我没钱。我给你留过一条信息，我的工作丢了。”
“是的，我很难过。”
“我没有保险，也没钱交这个月的房租。”戴维没有顺着这个话头向格雷格借钱，虽然他显然准备把话题往这个方向扯。
格雷格打断他的话：“我也没钱，至少在我拿到下一笔合同前也没有钱。我的问题多得很。”
“是啊，问题多得很。再见。”对方挂断了电话。
几天以后，格雷格降落在拉斯维加斯的机场。他的心思不在戴维和米娅身上，他也压根儿没有多想这次眼花缭乱的旅程。拉斯维加斯一如既往地在举办活动，机场门口的出租车排了一长溜，看不到头。格雷格不耐烦地排队等候出租车，无意中听到身后有人在闲聊。
两个女人刚刚去了趟圣迭戈，正在表达她们的激动心情。
“对不起打扰了，”他说，“我听到你们在议论我的故乡，我就是在圣迭戈出生和长大的。”
两位女士说：“你真有福气！那儿真是个好地方。”她们争先恐后地说，她们非常喜欢那座“美国最美的城市”。
排队等候出租车原本是件沉闷无聊的事，不料却成了结识两位姑娘的绝好机会。格雷格得知她们俩是载誉归来，两人都荣获了“美国十大杰出青年”的桂冠。这个奖项旨在表彰年龄介于18~40岁之间、具有特殊优秀品质的美国青年。
自1940年以来，有600多位美国青年荣获该奖，许多人在日后都取得了不俗的成就，比如约翰·F·肯尼迪、杰拉尔德·R·福特、安妮·班克罗夫特、盖尔·塞耶斯、埃尔维斯·普雷斯利、丹·奎尔、凯瑟琳·沙利文博士、拉里·霍姆斯和比尔·克林顿，这只是其中的几位。
几天前在西海岸举办了颁奖晚会。现在，这两位获奖者要在拉斯维加斯稍作停留。一位名叫劳伦·纳尔逊，她说到自己被列入获奖名单上感到十分荣幸时，眼睛里亮晶晶的。她接着提到了获得提名的其他候选人，这时候，旁边那位也获得嘉奖的同伴埃林·格鲁韦尔打断她的话夸奖起她来。
“格雷格，其实你可能在电视上见过劳伦。”
“真的吗？”
“这张笑脸你怎么可能不认识呢？她是2007年度美国小姐。”
“真了不起！”格雷格不好意思地说，“选美比赛很有意思吧？”
离金矿只有三英尺 第五章 脱颖而出（2）
劳伦脸上的笑容比太阳都要灿烂，她回答说：“那只是个荣誉。”
埃林接着介绍劳伦：“她不仅是选美冠军，她还参加了一项非常特殊的活动。她在参与保护儿童不受网上侵害的活动。”
“我知道你在干什么了，”格雷格说，“你装扮成诱饵，抓捕网络世界的坏蛋。”
“一点儿不错，”劳伦说，“我们必须让那些人离得远远的。我小时候就有人试图接近我，我当时就下定决心，一定要出一份力，制止这种行为。”
“你做得到。”格雷格转身问埃林，“你呢？”
埃林还没开口，劳伦就迫不及待地讲起她这位朋友的故事来。“你看过电影《自由作家》吗？”不等格雷格答话她就说：“希拉里·斯旺克饰演一名学校老师，在*发生以后，她仍在教着150多个加利福尼亚市的学生。”
“噢，我想起来了，那部片子很精彩，原著就是畅销书，对吧？”
队伍在缓慢前进，劳伦依旧抓着格雷格的胳膊，热烈地说：“就是那部电影！它的原著卖了100多万册。那些孩子成了社会弃儿，他们不爱读书写字，彼此也不友好。他们似乎只知道暴力。这时候来了一位热情活泼的老师，并想把大家团结起来。”
“我记得很清楚，”格雷格说，“她教孩子们写字，让他们把自己的生活写出来，抒发心声。”
“是的，”劳伦·纳尔逊向他道贺，“你记得一点不错。她就是那位老师！”她指着埃林·格鲁韦尔说。
“我不过是充当了孩子们的催化剂，仅此而已。他们讲的故事是自己的，是他们的亲身经历。”埃林的谦虚似乎是由衷的。
“困难总是有的，从第一天起就有，现在也有。我们接到过死亡威胁，接到过3K党的威胁信，他们想阻止我们。你能相信吗，原著甚至曾被送给FBI接受调查。可是感谢上帝，他们阻止不了我们，我们还在坚持，孩子们的故事打动了千百万人。后来，几所常春藤学校甚至用这个项目来教育未来的教师。”
“真了不起。”格雷格不知道怎么表达自己的钦佩。
“我明白了一个重要道理，”埃林接着说，“提要求时一定要慎重。”
格雷格感觉到她就要说出一番深奥的哲理，于是把手伸进口袋，摸出笔记本。她说：“记住……”
目标只是愿望，除非它成为现实。成为现实以后，它就转化成了责任。
劳伦补充道：“也许你想要一个家、一辆新车，想要职务升高一级，但这个目标一达到，它就成了你新的责任。这时候你就有了一家人要养活，有了一辆车要养护、要买保险。你在角落里有了一间专门的办公室，身上的担子也就相应更重了。”
埃林说：“确实是这样。现在，我们引起了公众的关注，孩子们要依靠我们，我们的任务更艰巨了。我们必须把这项活动在全世界推广开来，让大家都明白，每个人都很重要，都可以贡献力量。我们不能停下脚步，即使我们想这么做也不行。好在我们热爱这份工作，不打算放慢脚步！”
似乎格雷格不管走到哪里，不管跟谁交谈，寻找目标都是个反复提及的话题。
“你呢，劳伦”格雷格问，“你勇往直前又是为了什么？”
“我嘛，我的故事不像埃林那么有戏剧性。其实，