按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
希卡茜轻声说道：“利男！你干得很好。也许，你救了我们，也救了这些小家伙。布鲁吉达会成功的，他会搬来援兵的。”
她又说：“所以，救我一个不重要。你必须照我说的办！让奇皮鲁立刻潜入水中！他必须呆在水下，一边继续寻找尸体和遗物 ，一边尽可能保持安静。你必须掩埋好莎塔塔和克希斯，将他们的工作服一并处理掉。一旦救兵到达，我们必须能够立刻行动！”
“你肯定自己没事？你的伤口……”
“我会好的。我的伙伴们会使我保持潮湿，头上巨大的树冠把我遮得严严实实。亮眼睛，注意天空，别让人看见你！当你干完这一切，我希望已能说服我的小朋友们信任你。”
她的话音显得疲惫不堪，利男也精疲力尽。最后，他叹了口气，转身朝空地外走去。他强迫自己奔跑，穿过残枝败叶，跟着退却的潮水回到海岸。
他刚到，奇皮鲁就出现了。这条海豚脱去了呼吸器，套着一个空气柜。他报告说，他已发现了菲匹特的尸体，那条海豚大概是早些时候被可怕的海草杀死的。他的尸体上到处是海草吸盘留下的伤痕，也许是刚才那阵海啸使尸体摆脱了海草的缠结。
利男大声问道：“有希斯特的踪影吗？”
奇皮鲁说没有。利男传达了希卡茜的命令，并注视着快艇再次沉入海中。
他在原地站了片刻，朝西方眺望。基斯洛普星红通通的太阳正在西沉。碎云之间，几颗星星光芒四射。碎云似是不祥之兆。利男决定不脱去身上的陆地服，不过，他还是摘下了橡胶头盔。微风中夹杂着一丝寒意，这反令他感到心旷神怡。
即使空间大战仍在进行，利男也看不出任何端倪。基斯洛普星的自转，已经使那颗明亮的恒星以及战斗的痕迹，统统离开了他的视野。
利男缺乏挥动拳头的意志，但是他朝南方天空做了个鬼脸，希望星系人自相残杀，一个不剩。
这不太可能，总会有胜利者的。过不了几天他们就会降临到此，寻找海豚和地球人。
利男尽管已经十分劳累，但他挺了挺胸，振作精神，朝着茂密的树林，朝着那些保护他、荫蔽他的巨树走去。
奥利和苏西降落后不久，便找到了那个小伙子，还有那条海豚。他们俩挤在一起，躲在一个简陋的草棚底下。棚顶上，温暖的雨水像溪水般哗哗淌下。一道道明亮的闪电，掩盖了被救援者蒙住的黄色灯光。在头一道闪电中，托马斯 奥利觉得，自己仿佛看见五六个又小又矮的黑影，聚集在那条地球海豚和那个卡拉菲亚年轻人周围。但是，当他和同伴拨开枝叶，想看得更清楚时，那些动物——或其他什么生物——早已踪影全无。
他最初惟恐它们是食腐尸的野兽，但看到利男身子一动，这个担心便消除了。他仍然将右手牢牢握住匕首的短柄，举起提灯，让汉尼斯·苏西穿过灌木丛。奥利仔仔细细地打量着这个林中空地，竭力辨清这个金属圆丘长满植物的表层上每一种气味、每一声动静，心中记下所有细节。
几秒钟后，他问道：“他们没事吧？”
他听见那工程师的声音：“嘘，利男，一切都好。是我，汉尼斯。”接着他又立刻放大嗓门说道：“奥利先生，他们没事。他俩都醒着，但没力气说话。”
托马斯奥利再次打量了一番这片空地，然后走过去，把灯放在苏西身边。他说：“这里的闪电能掩盖灯光。我这就去把那几个机械师找来，把他们俩救出去，越快越好。”他按了一下面罩上的按钮，用完美的三段体啸声，快速地说了一阵。整段话只花了六秒钟。有人说，奥利实际上能讲原始海豚语，但谁也没有亲耳听见过。
“他们几分钟后就会到这里。”他蹲在利男身旁，那小伙子这时已坐了起来，苏西也已走到希卡茜身旁。
利男说：“嘿，奥利先生，很抱歉耽搁了您的工作。”
“没事，年轻人。再说，我也一直想到这里勘察一番。现在船长有了借口派我出来。等我们帮助你们返回飞船后，我、汉尼斯和施特要去察看一下那艘坠毁的飞船。”
奥利接着问道：“你觉得能带领我们去找莎塔塔和克希斯的尸体吗？我们要赶在暴风雨到来之前，把这个岛屿梳理干净。”
利男点点头说：“是，先生。我应该能够走得动这段距离。我想还没有谁发现希斯特吧？”
“没有，我们很为他担心，但什么也比不上布鲁吉达独自回来时我们的那番焦虑。奇皮鲁已把大部分情况告诉我们了。那条海豚对你的评价甚高，你知道。你在这里立了一大功。”
利男转开了脸，像是羞于接受赞扬。
奥利好奇地看着他，他一直未将这位军校毕业生放在心上。在这趟星际航行的最初阶段，这个小伙子看来很聪明，但有点不负责任。后来，当他们发现了被遗弃的大群飞船，他就变得十分愠怒，因为返回家乡的希望变得非常渺茫。
可现在他身上出现了转机，当然，要预测他今后的行为现在还为时过早。不过，这次遇险倒成了利男的成年仪式。
从海滩方向飘过来一阵阵嗡嗡的声音，不久，两个像蜘蛛模样的步行器迈着大步出现在视野之中，它们各由一条额头长着圆丘状突出、穿着工作服的海豚驾驶。
当奥利搀扶利男站起身子时，利男沙哑地叹了口气。
接着奥利从地上捡起一个物件，把他捏在左手手心，问利男：“一把刮刀，是吗？是用一根根金属鱼脊骨做的，把它们粘到一个木柄上面……”
“我猜是这样的。”利男回答。
“它们现在已有语言了吗？”他又问。
“还没有，先生，呃，只有语言的雏形。看来它们已开始定居，是严格的狩猎－采集者。希卡茜猜测，它们处于这种状态已有五十万年了。”
奥利点点头。头一眼看上去，这个本地物种已经成熟了，这个前智能种族正处于可以提升的阶段。竟然还没有哪个星系人保护者种族前来提升它们，让它们充当扈从，奴役它们无数年。这简直是个奇迹。
当然，眼下“闪电号”上的地球人和海豚另有要事处理，此外，保密是头等大事。
奥利把这件物品放进口袋，又把手按在利男肩上，说道：“小伙子，回到飞船后，你再把一切经过告诉我们。此刻，你还有一些思考任务要完成。”
“先生？”利男迷惑不解地问道。
“是这样的。并非人人都有机会为一个未来的航天种族命名。你知道，那些海豚们将来会期望你为此作一首歌。”
利男望望这个年龄比他大的人，吃不准他是否在开玩笑。但托马斯·奥利却摆出一副惯常的、令人费解的神色。
奥利抬头扫了一眼积雨云，当两名机械师前来救援希卡茜时，他朝后退了退，对着雨幕露出微笑：至少，这道雨幕能遮挡住天空中的舞台。
第二部 激流
第014章 丹妮
天空和海洋，
海洋和天空，
像重负压在我疲乏的眼睛，
死者躺在我脚边。
——柯尔律治①
【① 柯尔律治（１７７２～１８３４），英国诗人及哲学家。——译注】
查尔斯达特将眼睛移开偏振光显微镜，嘟哝地咒骂了一句。他无意识地将上臂抱住头，用手扯两只毛茸茸的耳朵。他花了半辈子工夫，试图克服这个习惯，可是毫无效果。这种类人猿式的复杂动作，飞船上没有第二人能轻易学会。当然，一旦他意识到自己在这么做，便会立刻停止。
飞船上一共有一百五十名船员，却只有八名生有手臂……以及外耳廓。其中一位和他共享这间干的实验室。
丹妮·萨德曼从未想到过评论查尔斯·达特的这种肢体行为。她很久以前便不再留意他那一颠一簸的步态、他那尖尖的黑猩猩笑声，以及覆盖他全身的稀疏棕毛。
丹妮问道：“怎么了？这些岩芯样品，你处理起来有困难？”
达特若有所思地点点头，他凝视着屏幕，说道：“是的。”
他的声音低沉、沙哑。达特嗓音最佳时，听起来好像一个人喉咙里塞了一团泥沙在说话。有时，当他想表达一些复杂的思想时，他会不知不觉地改用童年时的手势语。
他咆哮道：“我无法从这些同位素浓缩物中得到有意义的结果。有些矿物散布在不适当的位置……嗜铁体中竟然没有金属，结构复杂的晶体埋藏在地底深处，这种深度本不应生成这样的晶体……克莱代基船长愚蠢的限制大大地妨碍了我的工作！我希望他能允许我进行一些地震扫描，使用纵深雷达。”他将座椅一转，一本正经地看着丹妮，仿佛希望她