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“喂！你怎么啦？”她站住脚，一看，是春宝。
‘哦在树林里看见一棵老玉米！”她喘着气，大声叫着。
“什么？”春宝摸不着头脑，望着她。
银杏不回答他，拉着他就往大树林跑，树林里，太阳穿过层层的树叶的空隙，射在
地面上，烟雾似的热气更浓了。
银杏指给春宝，‘你看！那棵老玉米！”
“哪儿？啊！看见了，真奇怪！”春宝惊讶地喊出来。
“你说，为什么这块地长出这么壮的庄稼呢？”银杏脸上是庄重的探讨研究的神气。
春宝严肃起来了，他脱了鞋，走过去，两腿立刻被陷在粘糊里，他并没拔出，两脚
却在里边踩着。然后，他抓起一把粘稠的、有一股刺鼻的恶臭气的泥浆，放在鼻子下闻
着，沉思着。
半天，银杏不放心了，喊道：“你快出来吧！”
春宝拔出腿来，皱着眉头，想了想，又闻了闻腐烂的粘泥，然后问银杏道：“你还
记得不记得，农学院那个老教授讲的天然肥料腐植质？”
“这种粘泥恐怕就是。”春宝又闻了闻。
“这下子就不用买肥料啦！”银杏兴奋得跳起来，“咱们赶快去告诉景桂哥。”
“别忙，咱们把它的面积量一量。”春宝沉着地说。
他们走遍整个树林，凡是冒白烟的地方，都是这样的粘泥，春宝默默地记在心里。
他们在小溪里洗了脚，穿上鞋，就一直到办公室去了。
刘景桂跟春枝正在办公室里，他俩研究怎样在今晚的会上说服大多数委员。春宝推
门进来，他压抑不住过度的激动，声音发抖地说：“这个问题解决了！银杏在树林里发
现了大片腐植质！”
“腐败植质！”银杏也忍不住喊了一声。
景桂跟春技惊讶地互相望了一眼，问道：“腐植质？”
“咱们到树林里去看吧。”春宝提议。
他们走进树林里，围着那棵老玉米。
“这树林，自从1951年冬天政府提出育林护林号召以后，又出了一只狼，咬伤长寿
家老四，此后就没人再进这树林子了。三年的树叶、鸟粪、死鸟落在地上，又混合着雨
水跟泥土，就完全烂在地里，现在已经成了最好的肥料，这棵老玉米就是证明！”
春宝根据他听老教授的报告里，以及他自己钻研通俗农业科学书籍得到的知识，详
细地分析着。
“你分析得对！我们今晚在社务委员会上就提出来。”刘景桂果断地决定了。
“这是一笔多大的收人啊！”春宝用手指着这宽广的大树林。银杏愉快地望着他那
兴奋得放出光彩的脸。
夜晚，在社务委员会议上，春宝非常生动地讲述了这个发现，刘景桂跟春校热烈地
支持他，许多主张购买肥料的社务委员动摇了。
“我们不应该不顾兄弟社提高产量，硬要抢买肥料。现在发现了腐植质，就完全解
决这个问题了。”刘景桂说。
“我不信春宝的科学知识靠得住，我也不想得这笔意外之财。”新被补选参加社务
委员会的、坚决主张购买肥料的根旺，激烈地坚持自己原来的意见，“只有购买肥料，
才能确实保证再增产一成！”
春枝用眼瞟源春宝，鼓励他再发言。
春宝沉静地站起来，红着脸说：“你不信没关系，我明天可以到县农场去找那位老
教授，请他化验化验，他正带着农学院的学生在那里实习。”
会议没有表决就散了。
第二天黎明，春宝背着一桶封严的粘泥出发了。刘景桂跟春枝送他到渡口，嘱咐他：
“快去快口来，追肥的季节就要到了。”
银杏随他一直到汽车站，银杏深情地说：“替我问老教授好，他教给咱们多少知识
啊！”
春宝带着争取胜利的信心上了汽车，绿色的汽车开动了，沿着曲曲折折的公路，朝
运河上游的县城驶去。
二十二
黄昏，银杏就跑到渡口去了，她坐在管船老张的葫芦架下，眼巴巴地望着运河上游
的公路。一个黑点点出现了，渐渐听见震动的马达声，然后大汽车近了，但是汽车在对
岸只站一站，有时连站也不站就走了。
太阳下山了，晚霞消散了，运河滩一片月色，长长的公路完全模糊了。
管船老张劝银杏道：“傻闺女，别等了，回家去吧！”
“大爷，您知道最后一趟车什么时候到吗？”
“就在这个时候。”
“您摆我过去吧！不，我自己摆。”银杏跳上船，拿起篙头。
“不行！我来。”管船老张不放心跑来拦挡。
但是小船已经离岸了。
运河在即将到来的落雨季前，就开始微微涨水了，河面比从前宽，银杏镇静地撑着
小船，有时篙头打不着河底，她也不害怕。等她在对岸挂了桩，背已经湿透了，夜风一
吹，好凉爽啊！
远方一个灯光驶来了，她赶紧跑，但这个光亮像天空曳过的流星似地过去了。
“他今晚一定不回来了。”银杏想，“再等一辆吧！”
但是又一辆汽车过去了，还是没站。
“再等一回就不等了！”银杏坐在公路下的一块石头上，自言自语地说。
好久好久，银杏瞌睡了，突然一阵隆隆响，她跳起来，站下的汽车又开走了，她揉
揉眼，发现前面有一个黑影。
“喂！你是春宝吗？”她莽撞地喊。
那黑影站住了。银杏跑过去，喊道：“化验了吗？成不成啊？”
春宝跑过来，他一把抱住银杏，摇晃着她，“成功啦！成功啦！”
银杏像是疲倦了似的扒着他的肩膀，说不出话。春宝喘了一口气，说：“老教授一
化验，说这种腐植质可宝贵啦！什么碳、氮。硫、磷、钾……唉呀呀！写满了一篇纸。
然后又到县委会，县委书记马上就批准了。老教授说不止咱们山楂村有，可能运河滩各
个村庄都有，县委指示各乡要系统调查。”
“快拿那张纸给我看看！”银杏从他的怀抱里挣脱出来，喊道。
“月亮下看不见。”
“你打起手电。”
“不！得赶快告诉景桂哥，别让他挂念了。”
他俩手拉手跑着，跳上小船，银杏拼命地撑，不多一会儿就拢了岸，也顾不得告诉
正在睡觉的管船老张一声，就一直往山楂村跑。
深夜，召开了社务委员会议，春宝朗读了老教授的科学分析材料，刘景桂念了春宝
带回的县委指示信。县委指示，不仅要开发使用，而且要注意保护养育。
第二天，山楂村就开始大量地追肥了。
一清早，人们就都奔这个多年寂静的树林里来了，贪睡的鸟儿被惊醒，吓得昏头巴
脑地从窝里挤出来，纷乱地飞上天空，笨重的喜鹊盘旋了几遭，又落在白杨枝头，不安
地咬喳叫。
美丽的银杏，手提着鞋，挽起裤脚，露出饱满的小腿，跑在前头，带领着大家穿过
一簇簇的柳丛，衣服湿了，跑得喘了，她的脸泛起红霞，处女的坚实的胸脯，激烈地起
伏。
太阳还没照进树林，树林里很昏暗，银杏高喊道：“你们看！就在那里！”
大家的眼睛，都顺着她的指头去寻找那奇迹，“哪儿？哪儿？”
“就在那里！”银杏像一只布谷鸟，跑向大白杨树下。
突然，她的头像挨了重重的一击，身子摇了摇，带着哭音说道；“怎么没有啦？”
大家也全愣住了，说不出话。
“你是不是真看见过那棵老玉米？”有人怀疑地问道。
“当然看见过！”银杏又羞愧又着急地哭了，“不知道哪个断子绝孙的给砍走了。”
大家徘徊着，叹息着。这时，春宝跟根旺气喘喘地跑来了，大喊道：“大家别怀疑，
偷这棵老玉米的贼捉住了！”
“谁呀？”大家同声问道。
“告诉我，是哪个该死的，我去跟他算帐！”银杏气恨地喊。
春宝说道：“现在大家先干活儿，一会儿景桂哥就会把他带来。”
在社办公室里，屋角落放着那棵高大的老玉米，刘景桂跟春枝坐在椅子上，正叮问
那个耷拉着脑袋的田贵。
“不要躲躲闪闪，打开天窗说亮话，你为什么要砍这棵老玉米！”春枝厉声地问道。
“春枝妹子，”田贵抬起头，装出受委屈的面孔，但遇到春枝那犀利的目光，又垂
下头。“‘我起誓，真是清早拾粪经过树林子，看见这棵老玉米，想给孩子砍去烧吃，
没想到社里会有用。我要是说一句瞎话，你掏出我的眼珠子当泡儿踩！”
刘景桂冷冷地问道：“真是这样吗？”
田