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是弗朗西丝卡迷上了罗伯特·金凯？还是她自我觉醒，企望抓住一根稻草自救？如果来到麦迪逊县的不是罗伯特·金凯，而是亨利·米勒或者凯鲁亚克，或者某个长发飘飘背着吉他的民间歌手，弗朗西丝卡会爱上他吗？
然而，故事并没有按照我们的想象进行下去。相爱的人终究不能在一起，这个套路深深地伤害了广大热心的读者。沃勒把这种套路解释成对家庭的责任，弗朗西丝卡对于丈夫儿女和环境的责任。于是，我们亲爱的读者大大地送了一口气：弗朗西丝卡出轨了，但她终究没有离开这证明了我们的选择是对的。
我们的选择是什么呢？当诱惑出现的时候，我们既没有抵御它的能力，也没有拥抱它的勇气。我们徘徊在诱惑的左右，胆战心惊又无所适从。直到诱惑消失的时候，才疑神疑鬼地觉得自己信心十分坚定。在这本小册子风行大陆之后，无数的男男女女和弗朗西丝卡一样，对自己的生活产生了强烈的质疑，却几乎没人主动地站出来作出选择。因为选择意味着放弃已有的生活状态：工资、住房、家庭和稳定。在理论上讲，这些远远赶不上自由和理想。从实际上说，自由和理想从来都因为这些不值钱的东西而停滞。
1996年或者97年的时候，一份报纸上报道说，北京一位34岁的少妇在家中卧床自杀了。她的怀里抱着《廊桥遗梦》，在扉页上留下遗言：我要去寻找我的罗伯特·金凯了！
而与此同时，我国的晚报事业进入发展的黄金时期，媒体为了迎合读者，价值取向趋向保守。对任何一种可能的冒犯，给予绝对的谴责和嘲讽。于是，无数的弗朗西丝卡选择了沉默和留下，她们在作出决定的同时，暗自庆幸自己在诱惑面前作出的选择，无比正确！
正因为此，我们显得十分猥琐和无比虚弱。
这就是罗伯特·金凯和弗朗西丝卡相遇的廊桥，它的全名应该是罗斯曼桥。
三，生活
这个人叫理查德·约翰逊，他是弗朗西丝卡的丈夫，麦迪逊县的农场主。
当我们看到这个人的时候，他已经呈现出某种衰退的感觉。他和依阿华州的农户没有什么区别，他早饭吃得粗糙而不文雅，生活过得单调没有激情，整日里不是闹腾院子里的杂草，就是照顾牲口栏里的牛羊，身边美貌的妻子只能引起他两个月一次的情欲，家里上学的孩子也没能让他摔门声小上一点儿。
哦，我们会说，原来是这样的人，难怪弗朗西丝卡会出轨。天知道当初，他怎么娶到这个内心不羁千娇百媚的女人。
理查德是不是天生就是一团蔫草？是不是从来都死板得没有情趣？不如我来告诉你吧。记住，我们这一节的题目，叫做生活。
理查德认识弗朗西丝卡的时候，他正在意大利服役，那年是1946年。1946年的时候，二战刚刚结束，〃大多数的意大利青年不是在战俘集中营中或死或伤，就是在战争中身心俱残〃。美国大兵作为战争的胜利者，在这个不设防的国度消遥自在。广播里说，他们解放了世界，捍卫了自由；报纸上讲，盟军是我们的朋友，他们给我们带来了前所未有的和平，墨索里尼的时代终结了；荷兰人、挪威人、法国人、意大利人，都必须向这个远在美洲的暴发户行注目礼。大街上热情的女郎献上香吻，老人送上鲜花，孩子跟在后面一路追随。那些昔日献身纳粹的轻佻女郎，现在为了寻求安全和食物，也一路跟来投怀送抱。
还有什么比这种胜利者的光荣，更能让人心旷神怡的事情？我们是巴顿的军队，我们什么都有！
在这样的日子里，理查德遇到了那不勒斯的弗朗西丝卡，一个头发上扎着红丝带的加勒比女人。她聪明漂亮、热情奔放、谈吐不俗，让这个麦迪逊县农民的孩子，一下子全蒙了。在此之前，他只知道牛羊什么时候生产，如何给牧场除草，怎么操作加兰德步枪，怎么和战友说一些毫无经验的黄段子，半夜拿着嘉宝的照片胡思乱想。而现在突然冒出一个女人，在咖啡厅里给他讲毕加索、塞尚、教皇和日本的浮世绘。他心满意足地听着这些根本听不懂的东西，心里充满了无限的优越感。是的，这一些都是战争带来的，他是美国人，是解放者，是一个拥有未来的国家的公民。
美好的事情，从来都不会持续很久。农夫的儿子理查德·约翰逊像清楚牲口买卖一样清楚这一点。既然战争已经结束了，那么部队在意大利的驻扎将变得毫无意义，他很快将面临退伍回家的命运。尽管他喜欢那不勒斯的咖啡，喜欢地中海的阳光，但事实就是，他必须回家，去依阿华州麦迪逊县做一个农夫。
理查德和我们大多数人一样，不是一个具有反叛精神的人，不是一个自诩不凡的人，所以他不会因为自己的喜好，而违背命运的安排。他得走，他应该走，他天生就是一个农夫的命。这没什么好奇怪的。
如果你还不理解这种情绪的话，那么看看你身边的大学同学吧。那些曾经和你一样骄傲自大，相信自己就是时代骄子的人物，为什么一到毕业，就老老实实地卷起铺盖，回到出生的小城。他们和理查德一样，天生没有什么过人的本领，只不过命运的安排让他们激动，然后让他们平庸。
所以，理查德必须追求弗朗西丝卡，爱情是他唯一能够证明自己曾经年轻的东西。他要把这个女人，带到老家去，让乡亲父老们为之侧目，让隔壁邻居的傻小子们羡慕不已。他带着弗朗西丝卡去跳舞、去喝酒、听爵士乐、谈美国。他抓住最后一点时间，尽量给自己留下怀念，留下激情。然后，〃他们坐在地中海阳光下的一家咖啡馆里〃，理查德用〃美国中西部人特有的恳切的目光〃向弗朗西丝卡求婚。他相信，没有人会拒绝〃美国〃、〃现代〃、〃纽约〃这样的词汇。
生活就此开始了。
生活不是花前月下，不是激情四射，不是你向一个朋友借些钱去请女孩子吃饭。
生活是一分一厘地攒钱，以备将来有一天派上用场，如果这种担心是徒劳的，那么钱可以留给自己的孩子，这样可以让自己活的心安理得一些；生活就是一杯白开水，尽管你知道它寡淡无味，但还得去喝它。因为你不敢碰酒。
理查德带着充满幻想的弗朗西丝卡回到老家。他当然知道麦迪逊县和纽约的差距，就像今天上海和甘肃的距离。尽管同在一个国度，却像地处两个世界。老家的人生活实际，没有幻想，不去捣腾那些花花绿绿的衣裳，不去听毫无意义的音乐，〃不谈艺术，不谈梦〃。〃这里的话题是天气、农产品的价格、谁家生娃娃、谁家办丧事，还有政府计划和体育队。〃
身份的变化轻易地改变了普通人的优越感。现在，农夫理查德已经没有了军队的神气和骄傲。他甚至有些失落，因为他没有什么能力，能够让弗朗西丝卡感到惊异和自豪。他既不懂艺术也不会写作，甚至作出超常行为的勇气都没有。于是，这个男人只剩下一个选择，就是做一个十全十美的好丈夫。
他不抽烟，很少喝酒，衣着干净，努力地忙活自己的事业，细心地伺候自己的女人。到了平安夜的时候，会悄悄地打开一瓶子白兰地，点上一根蜡烛，为自己的妻子斟满一杯；他从不在外寻花问柳，尽量让自家的话题不成为别人的谈资；为了让自己妻子更好地融入麦迪逊县，他甚至开始教授这个根本不懂农活的女人，如何辨别牛羊的种群。
弗朗西丝卡要去教书了，理查德同意了。他想，或许这是一个能够让妻子靠文学最近的地方。尽管他不喜欢女人抛头露面，但他还是同意了。
生活是残酷的，它的残酷就在于它能轻易地打碎你所有的幻想。理查德没有想到，当弗朗西丝卡在课堂上读到〃太阳的金苹果〃的诗句时，他亲爱的乡亲的孩子会把双手拱在胸口做乳房的样子。他更没想到，他的妻子会因此感到伤害，感到孤独。
〃麦迪逊县的人为了弥补自己加给自己的文化自卑感，常说：’此地是孩子成长的好地方’〃，
〃可这是大人成长的好地方吗〃？
弗朗西丝卡作出了判断。她鄙视这个没文化的种群，鄙视麦迪逊县的沉默和单调。这里，也包括了她的丈夫。
他们有孩子了。男人松了一口气，他用他农民的智慧相信，这就是他努力的尽头。一个有了孩子的女人，将会以家庭为重。她将放弃自己