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简竹一个人对炉而坐，炉上搁着个铁皮暖盒，依然戴着大帽子，听见宝刀进来，头也不回道：“做什么？”
“看你不到外面坐席，来陪陪你。”宝刀涎着脸蹭到他身边。
“谢谢。你陪了别人再来陪我，我不领情。”简竹冷冰冰。
“我是有带菜给守墓伯伯。好朋友有难同当、有福同享嘛！你生什么气？”宝刀奇道，“重点是，我现在在陪你哎！师父，你干嘛不出去坐？你是老板。”
“那边有管家照应。”简竹语调像石头一样硬，“我这种妖怪，何必出去？”
“妖怪？”宝刀眨眨眼睛。
简竹隔帽帘指了指自己的脸。
“啊对，你是跟别人不一样啦……”宝刀忽然凑到简竹面前，让他捏着她的手腕，往手掰，“尽管掰！只要别把我关节弄伤。老爹说关节弄伤会比较麻烦啦——你看，我都不会疼哦！这是我的小秘密，是不是也跟别人不一样？爹说，每个人都是特殊的，只不过有的人比别人更特殊一点、或者说特殊得更醒目一点，这都没什么，也许还是好事哦！你——嗯，你的头发不晓得多漂亮！这也一定是好事。这不叫怪物啦！”
简竹静了好一会儿，肩膀微微的颤抖，发出“哼哼”、“呼呼”这样的声音。宝刀开始以为他在哭，后来才想到，他应该是在笑。
“宝刀，你真是个宝贝。”他笑着表扬她。
“谁是宝贝？”慕飞也从窗口爬进来，身手比宝刀笨拙许多，小心翼翼护着个尖嘴铜酒壶，不让酒洒出来，“大过年的，徒儿给师父敬杯酒。”
“很好。”简竹颔首，揭开铁盖子，里面原来嵌着个锅子，汤里调好作料了，热腾腾刚烧滚，锅旁边一格一格放着生的老豆腐、冬蘑、银芽丝、油面筋、三鲜鸡片、白鸭丝、里脊肉片、羊肉卷什么的，拾掇得干净雅致，拼在一起像一格格鲜花似的，可以随时丢到暧锅里涮熟食用。宝刀一声欢呼。简竹招呼慕飞：“把酒也拿过来，烫上！”
花炮满地。已然十三岁的宝刀踩着爆竹的碎屑、带着半盅甜米酒的微醺，溜回屋睡觉。兼思袖手坐在桌前，当作没看到。她已经离他越来越远了，他知道。简竹不久前还送她一个铜制的烫婆子呢！捂脚都用不着他了。宝刀脑袋落在枕头上，转了个身，却失落的扁起嘴：“朱兼思，你没给我放压岁钱。”
“什么？”这指责来得莫名其妙。他是什么人？为什么要给她放压岁钱？
宝刀自顾自说下去：“我知道你笨、手脚慢。我躲开这么久，以为你会有机会放了吧？没有！你太让我失望了！”拉高被子蒙住脸。
兼思摇摇头，懒得理她，洗漱了，展开自己的铺盖，睡下，微微一怔：枕头下有什么在沙沙作响。
他移开枕头，下面是一片赫蹄叠成的纸包，打开，里面有两枚树叶剪成的钱，采常绿树叶抹净后新剪的，现在还碧绿生青。
这是她给他的压岁钱。
他一直以为是他在照顾她。其实，是她在照顾他。从一次次为他带回来的食物、到两枚压岁钱。她以她的方式，对他无微不至。
“抱歉，是我没有能力回报你。”他闭了闭眼睛，道。
这个夜晚，他仍然可以悄悄到宝刀床边、往她枕下塞件什么礼物，可他没有去。
第十五章 冰块动手脚
安城的冬天，来得迅猛，去得也快。新年一过，风刀就不似原来那般刚利了；元宵结束后，天光和煦、冰面酥软，春天就要回到大地。
京邑贴出白花花讣告，说仲少君殁了。
城君的儿子们，都被尊称为少君。根据长子、次子的位序不同，伯、仲、叔、季，这么一路排下去。所谓仲少君，就是城君第二个儿子。
本城的城君，姓洪，这位仲少君，名字叫洪缣。
城君照规矩可以立两位夫人，头一位是左夫人，地位更高些，其次是右夫人，地位低些。这两位夫人是姐妹相称。再往下，还有一群美人。美人们在夫人面前只能以婢子自称。再往下，是宫人，那就是真正的仆妇婢鬟了。
洪缣虽然是仲少君，但却是左夫人的独子。
而那位伯少君洪综，却是右夫人所出，论起年纪来，比弟弟洪缣也只大了一点点而已，论起读书习字的聪明才智，更是远远不如洪缣。
这样一来，等安城城君百年之后，位置到底交给右夫人生的大儿子洪综、还是交给左夫人生的二儿子洪缣，真正难说得很。文武亲贵里，有支持洪综的“伯党”，有支持洪缣的“仲党”，争执不定。
洪缣最大的缺点，并不在于他比洪综晚出生几个月，以至居于弟位，却在于他的娘亲死得太早！
左夫人体弱，生了洪缣之后，更加糟糕，常年缠chan绵mian病榻，不久便过世了。
左夫人故去后，右夫人专宠。洪缣在宫中的处境很艰难。去年春天，右夫人说要他专心读书，所以把他支到郊外的“行苑”，等于打入冷宫，并变相软禁。
大约仲少君洪缣遗传了他母亲左夫人的纤弱体质，而且被庶母排挤，郁抑不平，所以也染了病，药石无效，撑过了年，终于驾鹤西去。
——以上消息，一半来自官方，一半来自民间传说。
民间传说还有些更吓人的：说左夫人也是右夫人干掉的、仲少君洪缣也是右夫人干掉的！
安城的城君很不爱听这种话。
右夫人整天陪在他身边，伯少君洪综整天承欢他膝下。他怎么不知道自己的大老婆和二儿子是被干掉的！如果说这谣言是真的，不是指着他鼻子骂昏庸嘛？——昏君！身边发生这么大的冤枉都没觉察！笨蛋十三级！
安城城君很不高兴人们当他是笨蛋十三级，所以严令辟谣。
辟除谣言的最有效方法，就是斩除谣言的来源。
讣告既出，除了致哀之外，就是强调稳定，特别强调，某些别有用心的、伺机闹事的，听闻者都有责任报官检举，一经核实，严惩不贷。
简竹特意召集山乌槛全体人员开了个会：仲少君的不幸我们都听说了对吧？首先身为城民致以哀悼……然后，该说的不该说的话大家心里都有数了吧？总之一句话，注意一点，有关的事情都别谈了，当心被人告到官里，就算不坐监，也倒霉不是？
大部分商家的老板、家里的家长，都会来这么一套。大家听过就算。
训话完毕，简竹就给大家发白麻条。
城君崩殂，全城披麻。少君的话，礼仪简单多了，就地致哀之后，拿根白色麻布条，扎在手臂上、发髻上就行。
于是大家彼此帮忙扎麻条。
兼思帮宝刀扎白麻条时，宝刀不小心碰到了他的手，呆了一下。兼思的手像冰一样冷。
“你怎么了？病了？”她脱口问。
“你病了我都不会病！”兼思呛回她，语调很正常。手继续扎着麻条，动作也很正常。
宝刀想，也许确实是她多心了。
总之举目所望，很快全是白条飘飘。为了稳定大局，或者更不如说为了讨好君侧，各邑的牢里都关了些“别有用心”的人。而安城的麻价，又往上涨了一涨。
陈雍很高兴自己在仲少君丧事以前，就把五万担纸所需麻料搞定了。
他不得不向简竹服软、让山乌槛度过年关、而张大佬指责他“怎么说好的计划不算！你这种人谁还敢跟你合作？”——都值得！
五万担纸！不久就能交货了！这一趟合作愉快，以后源源不断都有定货！这让陈雍扎白麻条致哀时，都忍不住微笑。他运气真好。如果在哀期大批进麻料，成本就要贵多了。
不过，说起来还是很奇怪。一般，君室直系成员生老病死，事关重大，商人们都有内线在。仲少君这么大的事儿，说死就死了，事前居然一点风声都没透出来？
陈雍很是疑惑了一下，旋即遭到晴天霹雳：
五万担麻纸的生意？开玩笑，他被放鸽子了！外地大商人忽接到个信，说合伙人闹拆伙，于是只能匆匆赶回去了，这一去就再没回来。
他交过定金。定金好端端的呆在陈雍这里。陈雍揣着狐疑，还是尽量往好处想人家，不管怎么说，总之把麻纸先做出来。万一那大商人真的不回来了，他定金白得，还能把纸卖给人家去嘛！
谁知年前，试做了几批纸，乍眼还看得过，年一过，放开手脚大批量赶工，终于露破绽了。
工头在“且再川”做了大半辈子，闭着眼睛听见纸响、拿起筷子闻见纸香，对麻纸最熟悉不过，先发现有问题，拿着来找陈雍。主仆二人关起门来，拿笔试墨。
墨迹濡开，主仆面面相觑。
这濡得也太厉害些了！
纸业里头，行规把纸张濡墨的能力，分为十二级，最强是第一级，�