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但内心实则已被使君诚意打动。今陶老使君已葬，时机已至，故而某等二人不避嫌疑，特来做媒，不知使君尊意如何？”
尽管对严氏一行的来意早有猜测，但席间作陪的徐州文武还是一片低声喧哗，表情各异，其中又数早就想当陶副主任老丈人的曹豹表情最是尴尬，有心开口反对，却又不方便当众开口。早有打算的陶应则是心中暗喜，只是假惺惺的说道：“二位先生的好意，应心领了，只是家父新没，应还在居丧，况且吕温侯的千金年未及笄，这婚姻之事，实在不便提起。”
“使君此言差矣。”王楷振振有词的说道：“人若无妻，如屋无梁，岂可以居丧而废人伦？况且不孝有三，无后为大，使君已过及冠之年，早该娶妻生子，为陶氏延续香火，恭祖公泉下有知，也定然欣慰万分。”
“是啊。”许汜附和道：“使君虽在居丧，但我家主公的女公子也正好年未及笄，如果使君有意，何不先订下这门婚姻，待到我家主公的女公子过了及笄之年，再与使君完婚，岂不是两全其美？”
吕蝶的容貌生得不差，典型的美人胚子，这点陶应是早就亲眼见过的，而且现在与吕布联姻，从战略上来说对陶应也是利多害少，陶应着实有些心动，不过考虑到兹事体大，不能轻定，所以陶应犹豫了片刻，终于还是含糊的说道：“二位好意，陶应感激不尽，但陶应的父亲虽已病故，家兄仍然在堂，有道是长兄为父，此事陶应还需征求兄长意见，请二公少留，来曰陶应再给回报。”
陶应把老实大哥拉出来当挡箭牌，许汜和王楷也没办法催促陶应当场答应，便也同意了等待陶应的答复，护送严氏母女回了馆驿休息，陶应亲自将他们送出刺史府大门，也是到了这个时候，陶应才总算是又见到了吕蝶小丫头一面，一个多月不见，这个小丫头好象瘦了一点，不过一张姣美精致的小脸却益发的动人，让并非箩莉控的陶副主任都悄悄咽了一口唾沫，开始幻想这个小丫头长大后的娇媚模样。而吕蝶则也悄悄偷看陶应，与陶应目光一碰就迅速把头扭开，小脸也红到了脖子根。
打发走了吕布的使者队伍，陶应找来了陶商、鲁肃和陈登三人，开始认真讨论与吕布的利弊得失，而已经在去年完婚的陶商很是满意这门婚姻，主动就对陶应说道：“贤弟，愚兄觉得这门亲事可行，刚才愚兄也在大门前见了吕温侯千金一面，模样标致，举止端庄，与贤弟你正是天作之合，贤弟如果有意，那愚兄就马上同意这门亲事。”
陶应不说话，陶应当然也知道吕蝶配得上自己，但陶应考虑的却是与吕布联姻的其他后果，所以陶应又把目光转向自己的两个智囊陈登和鲁肃，陈登和鲁肃则也十分赞同这门亲事，陈登抢先说道：“主公，在下觉得可以和吕布联姻，吕布此刻提出联姻，其目的十分明显，就是借我们徐州的钱粮养军，与曹袁联军对抗，而吕布若亡，我军就将独力承受来自袁绍、曹艹两家的共同压力，同样需要耗费巨额钱粮不说，还会伤亡无数将士百姓，破坏主公巩固徐州内部的大计。”
说到这，陈登顿了一顿，又道：“既如此，那两害取其轻，主公不如选择与吕布联姻，供他部分钱粮，借吕布之手阻拦曹袁压力，那主公不仅不需牺牲士卒百姓，也可腾出手来巩固徐州内部，安心应对来自袁术的进攻。”
“我也赞同主公与吕布联姻。”鲁肃附和道：“吕布虽然反复无常，但他将女儿许给主公之后，行事之时也多少会有一点顾忌，有利于我军调动主力南下，应对蠢蠢欲动的袁术小人。况且吕布若亡，徐州周边形势只会益发恶劣，所以对于我军来说，目前吕布在兖州撑得越久，对我军也就越有利。”
要说吕布成了自己的老丈人，就一定不会对自己下手，那陶应第一个不会相信，但是眼下徐州的周边形势着实恶劣，强敌环伺就不说，唯一的盟友公孙瓒也是曰薄西山，还在刘备的挑唆下对自己狮子大开口，肆意的敲诈勒索，显然也已经快靠不住了，所以差不多已经是孤立无援的陶应权衡再三，终于还是下定了决心，咬着牙齿说道：“好吧，就算是饮鸩止渴，为了争取时间，我也只能答应了。就这么定了，明天我就给吕布答复，同意这门亲事，再给他军粮五万斛，布千匹，金五百斤，做为聘礼——反正吕温侯借钱粮也是老虎借大猪，不如直接送给他，还省我将来再下聘礼。”
鲁肃和陈登等人大笑，都说陶应会做生意，算盘打得高明，连娶老婆都是能省就省。然而就在这时候，厅外忽然进来一名卫士，凑在陶应的耳边低声奏道：“主公，有一位姑娘自称姓林名清，到了花园后门求见，还说主公你听了她的名字，就一定会接见她。”
“终于舍得露面了啊。”想起那个小丫头这段时间一直躲着不肯见自己，陶应就气不打一处来，低声命令道：“让她到我的书房去等着，只准给她上茶，不许给她晚饭，就说我在忙着署理公事，等忙完了再去见她。”卫士答应，匆匆下去安排。
虽然决心收拾一下林清，给这个傲娇得过分的小丫头一点教训，可真要让这个小丫头饿到深夜，陶应终于还是有些于心不忍，所以与鲁肃、陈登讨论了一会与袁术的战事准备后，到了晚饭时分，陶应终于还是单独回到了自己的书房，并且在房中见到了差不多四个月没见面的林清小丫头。
天色已黑，书房里静悄悄的，只点有一盏油灯，难得在陶应面前穿一次女装的林清小丫头坐在书案旁边，低着头一言不发，地上还尽是散落的竹简，很明显是小丫头在等得不耐烦的情况下，摔了这些竹简发泄。陶应也不生气，也没有叫下人进来收拾，只是拿了一张坐席放到书案旁边，与林清小丫头对面坐下，看着低头不语的小丫头只是微笑，同样也是一句话不说。
也不知道过了多久，林清终于抬起了尽是泪痕的俏颜，带着哭腔，冲着陶应大发脾气的喝道：“书呆子，你是死了还是哑了？为什么现在才来？为什么来了还不说话？”
“因为需要给某人一点教训。”陶应笑吟吟的答道：“难道只许某人一再耍我？就不许我报复一下？”
“谁耍你了？”林清眼圈通红，恶狠狠的问道：“我什么时候耍你了？”
“亏你还有脸问这话。”陶应笑得更是开心，道：“某人让她家里的厨娘，穿上她的衣服，冒充她的身份，两次把我吓得落荒而逃，难道不是耍我？”
“你怎么知道的？什么时候知道的？”林清小丫头的脸色开始发白了。
“第二次被耍的当天晚上。”陶应毫不隐晦的答道：“第二次被耍后，我就多了一个心眼，派曹宏替我打听情况，曹宏不费吹灰之力就摸清楚了，原来某人不叫林清，而是叫做曹灵——那个丑得怕人的曹灵，其实只是一个伙房下人。”
“这么说来，你三个多月前就知道我其实就是曹灵了？”曹灵又羞又怒，大发雷霆的说道：“那你为什么还要装上当？为什么一直不去我家登门求……？”
说到这，曹灵再刁蛮也不好意思说完最后一个字了，只得红着脸把小嘴闭上，陶应则笑着问道：“登门求什么？我怎么听不懂？”
曹灵更羞，干脆把身体转了过去，背对陶应，双手发泄的猛撕坐垫，陶应则又笑着问道：“对了，曹家妹子，你今天怎么又想起来看一看我了？是不是听到了什么消息，心里终于急了，所以不敢耍脾气了？”
曹灵还是不说话，攥住坐垫的小手关节也开始发白，陶应也不再说话，只是笑吟吟的看着曹灵窈窕背影，还故意笑出声音，听到陶应这促狭的笑声，曹灵忍无可忍，抓起坐垫就跳了起来，抡起坐垫就往陶应砸了过来，早有防备的陶应轻松闪身躲过，然后笑道：“还有脾气的话，那就赶快发吧，过了今天晚上，你可能就没机会了，因为我的兄长已经答应，决定让我迎娶吕温侯的千金了。”
听到这话，曹灵如遭雷击，刚想发怒，红润的小嘴张开后，却忍不住哭出了声来，哭泣道：“不！我不许你这么做，我不许你娶那个女人！”
“这不能怪我，是你自找的。”陶应也总算是逮到了一个一雪前恨的机会，笑着说道：“当初你如果别耍那么多花样，别耍那些小脾气，事情会到这一步？”
曹灵没话可说了，干脆就坐在地上掩面大哭，一边哭一边说，“都是你，都是你不好！只许你挑我，就不许我选你？