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“花三娘； 马只剩下有一匹，你兄长沉重； 这……”
花幺幺把她兄长放上马背； 接过递来的双匕； 看了一眼靠近的火把道：“没事，你们先走； 我来断后！”
“那你当心！”
易门之人也不啰嗦； 带上其兄便出了城门，只是花幺幺也正要出城时，城墙上守卫便发现了角门被开； 大叫不已——
“有贼人开了城门！放箭！！”
一轮箭雨落下，逼得花幺幺不得不飞身撤回城中，此刻身后的追兵也已发现她了。
“抓住这假扮陆侯的女贼！”
花幺幺旋身便跃上房顶：“抓我？想得美。”
只是她虽然身形灵巧，但城门附近房屋稀疏，城墙上的守卫见她跑远，竟直接拿出了弓弩，十来架弓弩齐射之下，她虽然避开了大多数，也被射穿了腹部，闷哼一声滚下墙头。
街上的雁云卫乌压压地逼仄过来，有人喊道——
“格杀勿论！”
钢刀欲下时，一道白衣身影从军队中挣出，拦在钢刀之前喝断：“留活口！此贼是我刑部重犯！”
周围士兵连忙收刀，有人皱眉问道：“陆侍郎，怎会追过来？”
陆池冰像是跑了很久，气海未喘匀，道：“你们既然是雁云卫，难道不想为苏统领洗清高赤崖一案的冤屈吗？此女就与那案子有关，杀了她，苏统领就洗不清了！”
周围的雁云卫闻言，当即收刀道：“既然陆侍郎有此言，那就请陆侍郎处置吧。”
言罢，差人把花幺幺捆上，旁边的侍卫问道：“此女既假扮陆侯，脸上必有人皮面具，可要揭掉？”
“……”
花幺幺一对上陆池冰的视线，一咬牙便要往旁侧的刀上撞，却又被身后的军士死死按住。
“罢了，先带回刑部关好，你们便回去听陆侯差遣吧。”
刑部离此不远，花幺幺一路无言，直至被带去了刑部大牢，有人给他换上了锁链，正要为她上药止血时，她又把药打翻了。
“啧，一个贼人，脾气还挺大……”上药的医女摇了摇头，提起药匣，出了牢房便看见陆池冰站在外面，忙躬身道：“陆大人，此贼意欲寻死。”
“把药给我，你下去吧。”
“可这犯人伤人……”
“没事。”
陆池冰拿着药在牢门外站了片刻，开了牢门走进去，沉默良久，还是开口唤道：“花姑娘。”
花幺幺颤动了一下，闭着眼哑声道：“你是什么时候知道的？”
“我以为我会多一个家人，自然要上心些。”
“……现在晚了。”
陆池冰把药给她敷上，道：“是晚了，罪在你行差踏错，也怪我没能早点察觉。”
花幺幺道：“各为其主而已，我是西秦人，不为主做事，连明天都活不过。”
陆池冰道：“除了假扮陆栖鸾操纵朝政，高赤崖也是你所杀？”
“是。”
陆池冰默然，道：“花姑娘，你不该如此。”
花幺幺摇了摇头道：“做第一步的时候，后果我也就想到了，你还愿意与我说话，我也没什么怨言，只想知道我师父如今可还活着？”
“你若说是易门招阴师，他重伤被救走，已命不久矣。”陆池冰见她神色一暗，道，“我听闻西秦招阴师残忍好杀，我不解你为何这般听他的话。”
伤处流血止住，花幺幺伤势一缓，道：“我本是有兄妹三人，曾被西秦妖人所掳，意图剖取五脏炼丹，长姐被杀时，师父便来了，为我们把那妖人杀了，取出五脏为长姐安上……长姐不死不活多年，全靠师父施恩相救，我无法违抗他。”
“那即是说，你不是心甘情愿做这些事？”
“不必为我找借口，你一家皆在东楚为臣，难道会为我一个偶遇的罪人寻死？”
陆池冰盘膝坐下，道：“你说的对，我不能徇私。当年我卷入科举舞弊一案，为人所害，当时若家姐得过且过，好歹还落得一出良缘，是为了我才斩断姻缘，现在轮到我也是一样。你乃从犯，我会尽力为你免死流放，至于其他，我只能说抱歉了。”
花幺幺目光黯然，道：“如此也好，我害你良多，替我向陆侯道一声罪……还有，我曾暗地里听说过，天演师能演算天下，唯一算不到的就是陆侯，一旦我师父过世，无人替天演师遮掩天命，势必要对陆侯下手，万望谨记。”
陆池冰动容，起身拱手道：“多谢警醒。”
“陆大人。”见他转身要走，花幺幺叫住了他，惨然一笑，道：“若……若我中秋夜是答应你，你会容情吗？”
疼，谁不疼，人间最难是情苦。
陆池冰不知道陆栖鸾那么多回是怎么忍下来的，他只觉熬骨寸寸，皆是折磨。饶是如此，也不免想那千里疆土，尽是黎庶哀声，有的是比人间情爱伤人深。
“世道浮沉，不容私情，今后你我若山水不见，请各自珍重。”
……
殷函是被两道急报吵醒的。
第一封急报来时，月亮还挂在天心，她还在龙榻上抱着枕头睡得正熟，窗外便有太监尖着嗓子通传说山阳关遭袭，秦兵顺着商路杀入关中。
她一下子醒了，殿里的宫人也慌乱着到找龙袍帮她更衣，岂料收拾停当，刚一踏出殿门，又有太监来，这次比刚刚叫得更急——
“陛下、陛下！”
“又怎么了？山阳关挡不住了？”
“不、山阳关大捷！大捷啊！聂太保率军奇袭山阳关，西秦十万大军有进无出啊！”
……什么什么？
其实还没怎么睡醒的殷函觉得她被逗了，接着又是一连串炸人的消息把她轰得晕头转向。
“吊祭臬阳公的王公大臣差点被围杀了，好在雁云卫来得快把人都救回来了！”
“这两月来东沧侯竟是西秦人假扮的！”
“臬阳公没死！”
殷函一脸懵逼地到了御书房，见到陆栖鸾在那儿在等着她，帝王仪态险些没崩住。
“陛下恕罪，臣回来了。”
陆栖鸾一躬到底，起身时，见殷函沉着脸，让周围的太监宫女滚出去，眼看着要发雷霆之怒时，伸出手——
“你懂的。”
哦，好吧。
陆栖鸾一肚子解释没来得及说，只能走过去，把殷函抱起来转了个圈儿。
殷函顿时被哄住了，叉腰道：“朕就知道这是真货，假货都多久没抱朕了，呸。”
坤临女帝殷函，字玺心，年十二……得哄。
陆栖鸾无奈，好生哄了一阵，又把这段时日种种解释了一遍，道：“……今次之变，可知朝野内外仍有易门势力做手，怕的是先前宋相退隐之时，还有所变故，此事当从长计议，当务之急，乃是西秦南亭延王在东楚生死不明，待这消息传回西秦，尤其是西秦蜀王赫连霄，便会以此为名，重开战端。”
“按你的话说，眼下只是避免了京城崩解，我东楚虽不怕西秦进犯，但难保易门不会在背后作梗。”殷函唏嘘不已，“说来聂言也是吓到朕了，能瞒过所有人奔袭山阳关，让十万秦兵被三万士卒埋了，这下朕倒是要看看朝中那些个只会耍嘴的老泼皮怎么说。”
陆栖鸾道：“秦人如虎狼，此回失利，必会寻隙再战，我怕边关也被易门渗透，将领不值得信任。陛下不妨降旨，令聂言接掌边军，坐镇边疆三关以挡蜀王，易门定然想不到。”
“好，只是听说那蜀王单封地便拥兵二十万，麾下亦有善战之将，陆师可有计策？”
陆栖鸾略一沉吟，道：“听鸿胪寺的大臣门说秦皇近两年一直抱恙，国内又不是急需劫掠，如此出兵无益，我看西秦此次发兵时机古怪，若想四两拨千斤，还需得从内部着手。”
“陆师可有东风？”
“臣没有东风，但东风已然自来了。”
……
杳杳寒鸦掠枯枝，满城娆色的金桂在一场夜雨后便被雨打风吹去，晨起推窗望去，恍然已深秋。
“……这两个月还当陆侯不来了，那黄纸便给了先前来的客人。”
“竟比我早来。”
城西的谢家门庭，一脉清净，门前洒扫的仆人算着日子，又到了廿九，便早早开了府门，等着人来洒扫。
仆人知道那位贵人是不能去这府中原主人的墓前拜祭的，若是去了，少不得又要受朝野质疑，是以每隔一段时日，便备好了拜祭之物，等着她来上门。
陆栖鸾下意识地摸了摸袖中的密信，抬步往谢府深处走去。她已熟悉这段路，走至小祠堂前时，特意摘去了新栽木棉上的黄叶。
那是她夏初的时候亲手栽的，如今已立住了根，想来等到她白发之时，便能看见这木棉亭