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“噢？怎么会这样？”林逸青其实对这里缺少经费的情况已经有所了解，但他还是故意装作惊讶的问了一句。
“林爵爷有所不知，这旅顺口要塞工程浩大，需费极多，户部所拨付之款，常常拖欠，盖因山东黄河决口，户部需得先以款济之，这里便只能先拖着，待到户部有银可周转之后，才能给付。”袁保龄叹了口气，答道，“现下户部欠解款项已达二十万两，前些天我发电报去催，户部答应下月解付，可要真是下月解付的话，工人的工钱发不下去，这工程就只能先停下来了。”
“原来如此。”林逸青想起吴长庆的庆军军饷有时还要袁保龄这里帮着周转，明白他们的艰难，而户部欠款的原因是因为丁直璜主持修筑的山东黄河大坝决口造成的水灾，不由得在心里暗暗骂了一声“清官亦误国”。
朝廷那边因为丁直璜的谥号的撕逼大战，他也听说了。他心里也明白，这很可能是仁曦太后故意找礼部以及清流党的麻烦，作为报复。
按照林逸青自己的想法，丁直璜空有直名，把山东和四川的政务弄得一团糟，就不该给他谥号！
自从大乾朝的“理财圣手”阎丹楚主持户部后，本来有了些结余，阎丹楚也是非常开明的朝廷重臣，一向对洋务大力支持，本不会轻易拖欠旅顺工程款，之所以拖欠，完全是为了给丁直璜搞的“豆腐渣工程”擦屁股！
“袁兄勿忧，这欠饷一事，我来帮袁兄想想辙。”林逸青知道袁保龄和自己诉苦的意思是什么，给他吃了一个定心丸。
“那便多谢林爵爷了！”袁保龄高兴的说道，“我这些天先全力把大炮先装上，是担心俄舰来犯，爵爷能解我燃眉之急，纵然是俄国人来了，我也不怕了！”
林逸青笑了笑，正要说出自己的打算，他忽然看到远处有一支长长的商队正从山下走来，不由得一愣。
天空起了墨色的团云。随着墨云黑压压的卷起直顶天空的云山，明净的天空迅速的黯淡下去，一层阴翳的铁灰色笼罩着白玉山和青泥洼镇，有如黑夜一般，阴得令人心颤。
急切的叩门声自柴扉外传来，马嘶和犬吠中夹着不知多少人的脚步声，山脚下一处普通的山野茅舍被惊醒了，星星点点的火光从柴门的空隙中透入，似乎是许多的火把在外面摇晃。
“来了，来了。”一身旧棉袍的老人应声小跑而来。打开了柴门。
青色的靠衣，青色的棉铠，敲门的中年人精悍瘦削，腰间带着一张暗青色的角弓。他逼上一步。犀利的目光在老人脸上一转，而后冷冷的扫了一眼庭院。院子小而简朴，中央一口水井，草棚下面堆着些细麻和搓好的麻绳，木柴整齐的码在南面的茅草檐下。屋檐下挂着一串去年的旧高梁。冷风嗖嗖的吹着，可能到来的大雪已经在黑云里蓄积了很久。
“先生，我们出门打猎，借贵地避一下雪好么？”中年人说话还是彬彬有礼的，语气却有些冷漠。
“不妨，不妨啊，贵客请进，”老人战战兢兢的看着外面飞鹰走狗的剽悍家奴，急忙闪身让开了道路。
中年人却闪开一步，恭恭敬敬的弯下腰去。这时才显出他背后站着的主人，一身白色的棉袍一尘不染，正仰头看着天空翻滚的疾云。片刻，他才转向老人点了点头，微笑：“有劳老先生了，小小一些礼物，就算是我们叨扰一番的谢仪。”
主人身后的家奴急忙闪出，将腰间的革囊解下，解开封绳整个的递了上去。老人伸手去接，只觉得掌中一沉。叮叮当当的上百枚银元散落在地，照得人眼睛一亮。
这银元都是墨西哥鹰洋，成色十足，价值高昂。一枚鹰洋在市面上能换一头生猪。或是一石糙米，够一个中等人家半个月的家用。这样的出手，不能不令人侧目。
“怎么那么不小心？”主人淡淡的问道。
家奴浑身一颤，急忙俯下身去，手脚麻利的将一个个银元拾起，重新封好在革囊中。递回老人手上，悄无声息的退了下去。老人手持这笔巨款，一时间回不过神来，呆呆的站在那里，看着门外出猎的豪客。
“一点意思而已，”主人笑了笑。
他年纪已经不小，脸上满是风霜，身材也不高大，可是举手投足间，有一种威严挥斥的气概，身后那群架鹰牵狗的魁梧家奴摒息静气，都像是矮了他一头。
主人缓步而入，他掀起袍摆的时候，腰带上一枚晶莹剔透的玉佩摆动起来，溢彩流光。中年的管家和家奴们跟着他鱼贯而入，小小的院落顿时被这支队伍挤满了。
老人敬畏的看着这位豪客出行的队伍，小心翼翼的问：“敢问先生尊姓？”
“我姓乔，”主人淡淡的答道，“山西乔郅墉，在各处做一些生意。”
“乔先生！”老人瞪大了眼睛，手中的一袋银元“啪”的落在地下。
“婆子，婆子，”老人忽然对着屋里喊了起来，“出来待客了，出来待客了，山西的乔郅墉乔先生来我们家了。”
老人的妻子应声从屋里出来，那是一个脸色黝黑上了年纪的妇人，眉间带着一块疤痕，对着乔郅墉笑笑，笑容近乎丑陋。
“贵客来了，舍下没有什么可招待的，”妇人说，“我这就下厨去整治一些菜，请贵客饮酒解乏。”
“好。”乔郅墉微笑着点了点头。
老人恭恭敬敬的把乔郅墉请进了茅舍。茅舍干净简洁，墙上抹着白灰的腻子，挂着几幅不知名的字画，居中一张小桌。乔郅墉的从人静静的候在外面，老人掩上柴门，请乔郅墉坐上上首。面黑带疤的妇人捧上一套崭新的粗瓷，为乔郅墉和老人斟上米酒，自己就在隔壁的厨下忙活。
乔郅墉品了一口米酒，酒虽粗劣，倒也颇有山野的风味，他微微点头一笑，和老人攀谈起来。
片刻，老人的妻子上了几个小菜，分别是蘑菇甘蓝、素炒油蒿、白闷丝瓜和子鸡汤，分外的清爽，乔郅墉吃了两筷子，神色更加欢愉，对山野的老人夫妇也有了些兴趣。
“老先生在这里居住很久了么？”乔郅墉问。
“年轻时候也和乔先生一样经商，就在金州城，后来来这里居住，快二十年了吧？”
“先生也曾经商？”乔郅墉好奇的问道。
“小产经营，谋生不易，哪里比得上乔先生。”老人笑了笑，“等赚了些钱，年岁也大了，便寻了这里一处清幽之地，安渡晚年，不料今天能遇到乔先生，真是三生有幸。”
“原来如此，老先生好福气。”乔郅墉叹道，“我年纪也不算小了，想要象老先生这样息肩，还不知得等到什么时候呢。”
“不知乔先生来这青泥洼，是要做什么生意？”老人问道。
“算不上来做生意，只是故人心愿未了，想过来替他看看……”乔郅墉想起往事，眼中竟然有泪光闪动。（未完待续。）
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第六百三十三章故人之情
“噢……”老人似乎觉察出了什么，没有多问。
“老人家来这里住了很久了，可知这旅顺口比之往前，有什么变化吗？”乔郅墉问道。
“变化自然是很大的。”老人笑道，“先是修起了船坞，又修起了炮台，来的人一多，这镇子自然就比以前热闹了，等这些工程都修完了，这青泥洼镇，也好变成大镇子了。”
“老先生去看过那些船坞和炮台么？”乔郅墉又问道。
“离得这么近，自然去看过的。”老人笑呵呵的答道，“这周遭的村镇里，有不少石匠、木匠铁匠，都在那边儿作工，那边儿给的工钱足，是以大伙儿都去，我的两个儿子是木匠，都在那儿干些个杂活，就住在工地上，是以未能拜见乔先生。我有时去探望他们，那边儿的情形，也都熟悉。”
“老先生可否说说，那船坞里头和炮台里头的情形么？”
“那船坞就是一个大石头槽子，在槽边用青石砌出大石台阶，洋火轮船到时是给推到槽子里，整修各处。这石船坞工程很大，又大又深，但我听管事的人说，这其实只是个小船坞，以后还要建更大的呢。”
“噢，原来是这样。”
“那炮台也是，修得又大又宽，甚是结实，上面架的从洋人那里买来的大炮，炮管子有水缸般粗细，一炮能打几十里地远呢。我原来还担心这么大的炮，运上来不会把炮台地面给压塌了，听人说这炮台修得结实异常，有如山体一般，根本不会出这等事儿，我当时心里头还不塌实，用我这拐棍儿的铜拄头在地面儿上好一个戳，结果只有几个白点儿。哈哈，让周围看的人好一个笑话。”
“呵呵，这旅顺口乃北洋锁钥之地，险要无比，修的炮