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随从们流水般送上果物、鲜花与新酒，颂歌宛转飘扬，像一线青烟升上天宇，无穷无尽。
百十人齐整跪伏于神像跟前，低声祝祷举国安泰，海疆宁靖，世代和平，不举兵燹。李美萱在人群最前，抬眼睨视面前的龙女神像，相隔十年，初次来时她怯懦稚小，任人摆布，去时却已不是当年的小小孩童了。她无声咧嘴，露出一个悖逆而讥嘲的笑。有什么关系呢？所有人都追随在身后，谁也看不见她的神情，而她身边的这个女子只是虔诚的跪着，闭上眼睛祈祷，根本没有注意到她。面前的石像是这些愚民的神祗，可不是她的。
颂歌的调子顿挫，乍然一收，歌声又烟气般消散无踪了。主祭随即整理了衣袍，到金秀英与李美萱面前跪下，禀报祭礼完毕。
李美萱颔首站起，伸手去搀扶金秀英。俯身下去的那一瞬间，她听见金秀英正在低语。
“海神啊，求你容赦他，扶助他，让厄运远离他……”
吴慧珠也正要弯身搀扶杜俊丽。李美萱看见，背着光的昏暗中，她美丽的眼里坠下一滴无声的泪。
杜俊丽面无表情的站在那里，像一抹幽微的魅影。
所谓“上山容易下山难”，离开了海神庙，足足走了两个时辰，她们才重新回到船上，此时天色将晚，在这一带，蒸汽动力的军舰都难以夜航，更何况她们所乘座的是一艘平底帆船，是以她们只能选择停泊在这里，等到天亮之后再出发。
李美萱一直奇怪于袁蔚霆的特殊安排，她原本以为袁蔚霆会让她们乘座一艘乾国军舰或是蒸汽轮船去乾国，但没想到的是袁蔚霆安排她们坐一条他在朝鲜花钱买来的木帆船走，而操纵这条木帆船的，除了一位年长的乾国军官之外，便全都是十五六岁的少年人，他们当中约有三分之一是乾国人，剩下的全是朝鲜人。
和金秀英、杜俊丽和吴慧珠的漠不关心不同，李美萱一直对身边的人和事非常的注意，她观察过这些少年人，他们整天都象在训练一样，忙忙碌碌的，没有闲下来的时候，而那位乾国军官非常严厉，似乎从来没有笑容，他总是让少年们的神经绷的紧紧的，仿佛稍一松懈，就会有大祸临头一样。
上船的那一天，李美萱还看到，有两门乌黑锃亮的大洋炮被少年们搬上了船，她猜想这是为了防海贼用的，毕竟朝鲜的海面并不太平，海盗水匪时常出没，但她想不明白，袁蔚霆为什么不直接派一艘军舰来送她们呢？
难道说，这位“袁大将军”是没有权力指挥乾国海军的？
在兵变平息之后，乾国舰队也大部分撤回了国内，大的军舰只有一艘（北洋水师的“威远”舰）留驻在仁川，在汉江口附近的，也只有三艘小炮艇在巡游。这几条船，“袁大将军”也没有调动。
想到袁蔚霆的权势可能并没有看起来的那么大，李美萱不由得暗自叹息起来。
生逢乱世，在狂暴涡流之中，她们这些女子，不过是随波逐流的蝼蚁，弱小得连自身也无法保全，只能抱结成团。她与金秀英她们，不过是被命运的绊索纠缠着难分难解，说是忠于王事，心里却时刻通明雪亮若非如此，她们便不能存活于这世上。
天色渐晚，心事重重的李美萱回到了她们的舱室，早早的和衣睡下。
夜半时分，李美萱突然被阵阵的脚步声惊醒了。
李美萱直起身来，穿好衣服，来到门边，刚一开门，便看到几名少年匆匆跑过的身影。
他们的手中，都拿着长长的洋枪。
“你们几位还是呆在船舱之内，不要上甲板上来。”一个人在阴暗的回廊里匆匆的走过，看到李美萱，冷冷的说了一句。
“出了什么事？”李美萱问道。
“有海盗想要偷袭我们。”黑影停住了脚步，简单的回答了一句，李美萱没有看清他的脸，但从他的声音判断，应该就是那位训练少年们的乾国军官了。
黑影走后，李美萱叹了口气，转过身，赫然看到金秀英和杜俊丽、吴慧珠都醒了，正站在她的身后。
“海盗……会不会是冲着我们来的？”吴慧珠面色苍白的问道。
“不好说，我们戴的金银珠翠不少，也许是去庙上的时候，给他们在岸上的内应看到了。”李美萱越想越是害怕，禁不住打了一个冷战。
她们这一次去福州，的确带了不少的金银珠翠，有一部分是她们得到的赏赐和日用之物，更多的则是袁蔚霆要她们带到福州去的，主要来自于朝鲜王廷的馈赠。
她们一直都不清楚，袁蔚霆要她们把这些东西都带给谁。
但是现在，这些东西可能已经给她们带来了灾祸。
就在这时，杜俊丽却站了起来，不声不响的穿戴整齐，默默的走了出去。
“小杜！你要去哪里？”李美萱吃了一惊。
杜俊丽没有答话，只是拎着裙摆，快步的跑了起来。
金秀英立刻追出门去，李美萱和吴慧珠见状，也跟着追了出去。
很快，她们来到了甲板上，李美萱立刻便看到了已经矗立在甲板上的两门大炮。在大炮的周围，全都是伏倒的持枪少年们的身影。
杜俊丽却对大炮和少年们的存在视而不见，她径直的走到了船舷旁，定定的看着海面。
海面如漆，倒映天穹，水却是明透无垢的，海风吹拂，涛声清寂。隔着广漠烟波，远处蓦然起了一处细小火苗，倒影在乌银的水面上逶迤着直铺开来。转眼又是两三朵火焰相继点亮，搅碎了粼粼光晕。
金秀英忽然拽起杜俊丽，带着她急退数步远离舷边，借着方才那数点火光，她发觉一道隐约的波纹破开海面，朝她们的船这边过来了。
“水下有人！”有人低声喊道。
乾国军官却很是沉着，他挥了挥手，大队的少年立刻冲到了舷旁，举起步枪向波纹搅动的位置开始了射击。
刺耳的枪声响成一片，金秀英和李美萱、吴慧珠第一次听到这么密集的轰鸣声，全都情不自禁的吓得尖叫起来。
杜俊丽却没有叫喊，枪声一响，她便挣脱了金秀英的手，直扑向船舷房。
“鱼郎！别过来！快走啊！”她嘶声呼喊着，虽然瞬间便给枪声淹没了，但李美萱却听得清清楚楚。
她转头看了金秀英一眼，显然金秀英也听到了，脸上满是愕然之色。
海水当中突然射出数枝弩箭来，少年们听到破空呼啸之声，立刻便伏了下来，弩箭大多落空，但仍有两名少年臂上中箭，丢了步枪倒在甲板上，痛苦的叫喊起来。其他的少年们为了躲避，纷纷停止了射击。
那名乾国军官脸色一下子变得铁青，“继续开火！不要停！”他厉声吼着，冲到舷旁，用左轮手枪对着海面连续射击起来。
少年们听到他的命令，重新开始了射击，不多时，水中便不再向上射箭了，随着海水的翻涌，一具具尸体浮了上来。
看到那些尸体，杜俊丽一时间泪如雨下。
海水中不再有异动，乾国军官喝令停止射击，少年们纷纷停了手，一个个伸长了脖子，看着漂浮着尸体的海面。
乾国军官似乎听到了杜俊丽的哭泣声，有些奇怪的瞥了她一眼，但并没有说什么。
突然间，随着几声利器刺入木板的声音，一个敏捷的黑影突然从船舷旁翻了上来，跳到了甲板上。
“小丽！你在哪里？！”他身上受了枪伤，刚才的攀爬和拼命一跃已然耗费了他太多的体力，他只走了两步，便跪倒了下来。
“鱼郎！”杜俊丽嘶声哭喊着，向他扑了过去。
“小丽！我不要你去乾国！我不要你去嫁给那个袁鼋蛋！小丽！快跟我走！”他听到她的声音，发出了野兽般的狂吼，一拳将冲过来的一名少年打得飞了出去。
杜俊丽眼看着要冲到他身边，却给金秀英和李美萱死死的抱住了。
他发现了她，刚向她走了几步，一连串的枪声响了，他的身上瞬间迸出一团又一团的血雾。
“鱼郎！不要……”杜俊丽哭喊着向他伸出了手。
一阵强劲的海风吹来，船体猛地摇晃起来，他跌跌撞撞的向后退去，身子一下子从船舷边翻倒，重新掉落到了大海之中。
杜俊丽的手无力的垂了下来她晕厥了过去。
奇变陡起，所有的人都呆住了，正在这时，只见远处闪过一道红光，一声闷响之后，接着空中便传来了一阵呼啸声。
乾国军官面色一变，“海盗也有炮！小心！”
少年们立刻伏倒躲避，只有她们几个女子不明所以，还呆坐在那里。
“嗵！”
海盗射出的炮弹在船旁入水，激起了高高的浪花，有几名少年猝不及防，给海水浇了个满头满脸。
看到对方射出的明显是一颗实心弹，乾国军官象是