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阿芳婆叹了口气，放下茶杯，语气中带上了三分哀求：“好掌柜，好姑娘，好亲亲的尹姑娘！你就帮个忙吧！你也知道，余王最近正宠那十七姨娘呢！那姨娘只爱你家的茉莉胭脂膏！一时凑不上去，我们奴才就有罪受呢！”
曜灵也有样学样，叹了口气：“我怎么不知道？我的好亲亲阿芳婆！我这铺子里但凡要有，还能不送去给你？还能叫您老这样烦神地跑一趟？鞋底儿磨穿了，又要我赔！”
阿芳婆再次嘻着嘴笑起来，心想这倒是实话。
第四章 制膏
曜灵看她笑了，自己也就跟着展开笑颜：“妈妈也体量我一下！宫里说要就要，我一个平头百姓，怎敢抗旨？本来早预备下，要给妈妈的一个月存货，昨儿田公公来，说一声拿，就全拿走了。”
田公公，宫里副统管太监，庄贵妃身边红人。
阿芳婆一口茶险没喷到曜灵身上：“怎么？庄贵妃也喜欢这一号？”
曜灵长睫毛忽闪几下，小可怜似的，无辜又无可奈何地点了点头：“樱桃红色的茉莉香胭脂膏。没办法，田公公点了名说的。”
阿芳婆呆着脸，半天才回过神来，手里那只青花豆彩婴戏图杯差点捏不住，眼看就要落在地上，幸好曜灵眼明手快，一把接过来，小心地放回了桌上。
“怎么回事？”阿芳婆甩了甩头，这才清醒了过来，不敢置信地冲曜灵问道：“这怎么可能呢？宫里一向喜欢香气浓郁的，什么木樨，玫瑰，麝香之类的，什么时候轮到茉莉唱大戏挑正梁了？”
曜灵耸耸肩膀，坐了下来，回道：“这谁知道？皇上的喜好也许变了呢？一时喜欢浓烈的，一时烦了，也许就喜欢清淡了呗！”
阿芳婆上上下下将曜灵打量了一番，口中啧啧出声：“这小毛丫头！你自己还没落红定吧？怎么这事知道得这么清楚？”
曜灵梨涡浅笑，脸上一点不见红霞：“怎么？妈妈这话说岔了！没吃过猪肉还没见过猪跑么？女为悦已者容这句话，好歹曜灵还是知道的！”
阿芳婆不吭声了，眼角依旧偷偷打量曜灵，看其杏脸桃腮、黛眉樱口，更兼整日拈花弄香，整个人口脂芬馥，说话时吐气如兰，心里由不得暗暗赞了声：绝！
这样一个丫头，不知有哪家公子消受得起呢！可惜了，不是大家闺秀，到底经商之人，身份低微，上不得大台面啊！
“我说，丫头，”阿芳婆不作玩笑之色，“你也不小了，终身大事，如何打算？”
曜灵想也不多想一下，立即出声回应：“没有打算！”
阿芳婆转过头去，暗中吐了吐舌头，罢了。
这边才将阿芳婆打发走，那头就该制膏了。
“刘勤，锅里的泉水，煮开了没有？”
每日早起饭后，便是采薇庄制造胭脂的时间。
采薇庄所用基本的胭脂，是从自家花庄里，采集当日清晨开放出来的，上好的玫瑰花瓣，用干净的石臼慢慢地把花瓣舂成厚浆，然后再用干净白色细纱过滤，取出汁浆。
这样出来的胭脂，远还不算成品。
尹家重工精具，所谓重工，也就是手工繁复，同样的胭脂膏，别人家到这里也就算完工大半了，可采薇庄还不行。
新鲜制得的桃仁油，混些每日城外古泉里汲来的新鲜泉水，倾入四口家传古鼎，依上法所得的胭脂汁浆，同时倒入，浸泡烧煮。每天二个时辰，不间断有人守看，二十天之后，浓醇馨香的胭脂原液，完工出鼎。
待烧制好胭脂后，古鼎中会留下许多花渣，这些花渣中仍有大量胭脂油，用干净的玉石小锤将其压出来。这种压出来的油脂，是最为浓厚的，也就是采薇庄的极品胭脂膏原料。
不过花渣不可全用来压油，又要留下一半，以作他用。
然后就是尹家的独门秘方了，胭脂醇液中，需要里要加入真珠，冰片，并各种鲜花精油，再就是调色，赤金箔，红珊瑚，血珀，依所需颜色一一添加。
一般这些也就够了，可若还要再重些红些，那就加入重绛，出来的颜色，就如血色般厚重了。
到这里，才算完成一半。
尹曜灵将阿芳婆送走，便要开始着手另一半工序，也就是制膏入盒。
干净的铁锅中，倒入山茶籽油和蜡，炉下小火，加热融化。每日早起新从城外汲来的山泉水，进锅并煮。
不过片刻，锅中汁浆便如牛乳一般，柔曼细白，晶莹凝玉，这便是天然乳化剂。
曜灵看着锅中由清变稠，便伸出手去。刘琴心领神会，随即送上一只十寸大的荷花冰盘。里头满满盛着的，又是采薇庄的独门所得，混合粉面。
这粉不是一般胭脂铺里用的米粉，麦粉或玉米粉，更不是铅粉。它原不是一种，却是混合着近十数种粉料：
每年的新米，经九磨九筛所得的细米粉，珍珠细粉，云母细粉，紫茉莉种细粉，玫瑰细粉，采薇庄独门香料粉，白术茯苓粉，钟乳粉等。
曜灵接到手里，半眯起眼睛，将冰盘凑近鼻下轻嗅，刘勤并几个正在屋里的伙计，皆屏住了呼吸，心里都有些忐忑起来。
好在，片刻之后，曜灵睁开眼睛，一张娇俏的粉脸上，和顺如春的微微一笑，众伙计心里松了口气，刘勤更是长吁一口气出去。
每日所用粉料皆由他来配制，曜灵的要求极为严苛，时有挑剔，不过，今日可算过关了。
曜灵边将粉料入锅，边细语对刘勤道：“今日各料配比精准，辛苦你了。”
刘勤心里的欢喜，无法言语。有掌柜的这句话，他觉得吃再多的苦，也值当了。
另一伙计暗中抛过来个嘲笑的眼神，顺手也将鼎中未压过油的那一半花渣，送了上来。
花渣入锅，再将前面所制胭脂醇液倒入锅中，曜灵手持和田玉所造的一根小棒，轻柔缓和的将锅中厚重的液体搅拌开来，顿时，锅中如桃瓣乱落，鲜艳的颜色荡漾开来。
曜灵愣愣地看着锅里如血般艳丽的颜色，手中的玉棒，微微打着颤。
刘勤见曜灵久不开口，心中便有些不安，正好锅中生事，于是他赶紧借机问道：
“掌柜的，面上浮渣了，要不要辟出来？”
曜灵偏开头去，淡淡吩咐道：“你料理这些，左右大事完了。待膏子凉了，你们装盒就是。”说完，她小心将玉棒和玉锤收进怀中，走了出去。
外头阳光太好，直刺进人眼睛里去，看也看不清路了。曜灵初走出来时，头便觉得有些眩晕，一时间有些支持不住，身子要软下去似的。
第五章刘勤
“掌柜的当心！”一个伙计从她身边走过，看她要倒，忙伸手扶住。
曜灵推开对方的手，自己站直了身子，定了定神，方微笑道：“我没事，不过叫太阳照花了眼罢了。”
那伙计也不好多说，只陪笑点头。
“你是才来了？”曜灵抬眼看他，觉得有些脸生。
伙计点头，道：“因这里缺人手，我爹特意将我从庄子上调来。”
曜灵想起来，上个月老吉头来时，果然说起过这事。
“你是吉利？老吉头的小儿子是不是？”曜灵细看其眉眼，果然与老吉头如出一辙。
小伙计不好意思地笑了，倒显得有些憨厚：“回掌柜的话，是我。”
曜灵点了点头，又问：“你爹身子还好吧？最近总不见他上来。”
吉利小眼睛眯了起来，看上去有些担忧：“老人家身子一年不如一年了。往年这个时候，我爹总还亲自下地，兼看农人采花呢！今年只怕是不行了，昨儿下头人来送花，我听他说，爹又病了，腿软膝酸的。”
曜灵心里一动，沉吟片刻，方道：“这可坏了，我才命人下去带话，叫他明儿上来呢！”
吉利一听，忙摆手陪笑：“这不妨事，我爹道还是走得起的！再说，掌柜的有事吩咐，我爹就叫人抬，也要来的。”
曜灵猫眼里精光一闪，笑道：“你这小子倒挺会说话！”说完，又看他一眼，径自走去了外头。
吉利冲她的背影吐了吐舌头：我比你还大呢！叫我小子！不过没法子，谁叫人家是掌柜的呢？
午后，方成回来了，来不及洗脸净手，就要去前面回话。
曜灵正坐在柜台后头，看见他满头是汗地从后头出来，冲他点了点头，示意后头说去。
曜灵正要过来，却巧护国公家来人，取早定下的玫瑰口脂。曜灵免不了就上去招呼两句，那人又是个爱说笑了，直说到口水干了，方才离开。
曜灵趁机脱开身去，正走到后头，又找不到人了。想了想，她转去了厨房，果然，进去就看见方成，曜灵来不及问他如何，自己就笑了起来。
原来，方成满头满脸都是水珠，想是刚才净手的时候带着洗的。他也不待擦干了，就忙�