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去了。既然如此，则善用湘勇，莫于湘人，吴人望涤帅如泰山北斗，既在治下，则不求涤帅
又求那一位？”
“我老师新奉节制五省军务的诏令，责任不轻。统筹全局，分其缓急，这也是他老人家
身负艰巨，不能不持重之处。再说治军贵得人和，上海似乎另成一个局面，事权不专，办事
也棘手，到那时辜负吴中父老的期望，心何能安？”
“若说事权，既有节制五省军务的诏旨，在上海的薛中丞、吴观察，岂敢不听涤帅的指
挥。在地方上，请转陈涤帅，我敢以身家性命担保，一定唯命是从。”
听得这一说，李鸿章更觉事有可为。将彼此的谈话回想了一遍，认为薛焕到湖南招兵的
情形，大可注意，因而在这方面问得特别详细。
“听说薛中丞叮嘱招募委员，到湖南募勇，一定要挑那经过训练，历过战阵的老兵，庶
几乎一经招募足额，便可成队，一经成队，便可出仗，一经出仗，便可成功。”
李鸿章听罢哈哈大笑，倒弄得钱鼎铭愕然不知所措，以为自己说错了什么话？
“调甫兄，你也在珂乡带过勇，打过仗，倒想想看，世界上有那样的事吗？照薛中丞的
如意算盘，银子花出去就可以打胜仗，那何不打银子？兵勇枪炮都不用，只拿大把银子撒出
去，长毛就会望风披靡！天下岂有斯理？”
“是呀。”钱鼎铭说：“我们也觉得薛中丞求功太切，反倒不可倚靠。”
“倒也不是求功太切的毛病──”李鸿章把下面的话咽住了，薛焕的如意算盘，毛病出
在什么地方，他还不肯教给钱鼎铭学个乖。
听完李鸿章的报告，曾国藩也觉得薛焕派委员到湖南募勇的办法，天真得可笑。“经过
训练、历过战阵的老兵”，如果是能打仗的，何不在外头打仗立功，跑回家乡去干什么？薛
焕所说的那些“老兵”，其实是湘军各营的溃勇，或者被裁汰资遣回籍的“兵油子”，成事
不足，败事有余。照曾国藩以威继光遗规订立的招募条件，是决不能合格的，李鸿章也服膺
这些道理，所以一听钱鼎铭的话，忍不住哈哈大笑。
“老师，”当笑话谈完了这件事，李鸿章正色说道：“薛中丞散漫花钱，一定会把湖南
的风气搞坏，未曾入营，先多方需索，以后我们去募勇就难了。只怕九叔回湘招军，也受他
的影响。”“九叔”是指曾国荃，其实国荃的年纪比李鸿章还轻，不过照世交规矩，不能不
这样尊称。
“那倒还不至于。”曾国藩徐徐说道，“其实淳朴农夫，何地无之？少荃，你也不妨回
你家乡去招募一支勇看。”
李鸿章异常机警，听出曾国藩无意中透露，有让他带兵的打算，他所求的就是这个机会
，但不出则已，一出也得像左宗棠那样，担当方面，才能舒展怀抱，所以这时出以沉着，淡
淡答道：“那是以后的事，眼前援沪一节，总要老师先定下主张，才好措手。”
“饷源是要紧的。”曾国藩徐徐答道：“胡润芝当年在武昌，月筹４０万，供馈长江上
下游，如果不是他，何有今日？”
“就是这话□！”李鸿章赶紧介面：“上海一地，每月所收关税厘金，可用来作军饷的
，总有六七十万。比胡润帅当年的收入还多。而且一出一入，所关更巨。”
曾国藩点点头：“我也知道。上海是要想法子守住的。我想写信找沅甫来商量，看他所
募的六千人，能不能先用在上海？”
李鸿章心想，曾国荃一心想收复金陵的大功，不见得肯到上海。但这话自己不便说，说
了倒像自己想讨这个差使似地。老师的意向不明，躁进怕为他看不起，不如不说。
不说却又不可，缓不济急的话，应该可以说的。于是他这样答道：“老师，苏绅望安庆
，如大旱之盼云霓。而且长毛‘二李’，裹胁几十万人在浙西，一旦猛扑上海，后果不堪设
想。老师若是定了宗旨，请九叔带队赴援，那也就不必再商量了。迳自写信给九叔吧！”
“沅甫的脾气你是知道的，凡事要出于他的自愿，才能坚忍不拔。强使行之，并非善策
。”曾国藩想了一下又说：“世事千头万绪，还得要从长计议。眼前先不谈可行的，要先谈
不可行的。少荃，我倒请教，现在有一大支兵将在这里，千里迢迢，重重阻隔，怎么到得了
上海？是不是一路打过去？要打，当然先打金陵；若非如此，用哪条间道？这些疑问，如果
瞠然不知所答，那就无从谈起了。”
一句话将李鸿章问得哑口无言，不过他的心思极快，心里在想：“既然钱鼎铭能来，我
又为什么不能去？”这样自问着，突生灵感，脱口便喊了声：“老师！”
喊了这一声，却又不响了，只怔怔地看着老师，眼中流露出喜悦而迷惘的光芒，曾国藩
一看就明白，从容问道：“少荃，你有什么好主意？”
“门生有个主意，不知道行不行。我看，此事非借重洋人不可。”
“你是说，照他们在上海的办法，也是募洋将洋兵，替我们来打仗？”