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“你是说，照他们在上海的办法，也是募洋将洋兵，替我们来打仗？”
“不是。不是募洋将洋兵，是以重金募洋商。”李鸿章放低了声音说：“门生打算雇几
条洋商的大火轮，载运兵勇，鼓掉东驶，一路冲过去。老师看行不行？”
曾国藩闭目不语，眼中浮起一幅景象──这幅景象出现在这年初夏，胡林翼应邀到东流
商议进兵方略，曾国藩邀他登上安庆城外的龙山，视察形势。骨瘦如柴的胡林翼，立马遥望
，意气甚豪，指着安庆城内的太平军，说他们已为釜底游魂，指日可以平服。一句话未完，
颜色大变，口吐鲜血。
这是因为胡林翼突受刺激，刺激来自两条西洋的轮船，逆水直上，迅如奔马，洋人有此
利器，不能不忧。胡林翼本来就有肺疾，从此病势日重，半年功夫，竟至不起。临终前几个
月，有人跟他谈起洋务，他总是闭目摇手，神态忧郁地说：“不谈，不谈。这不是我们所能
谈得出结果来的。”
曾国藩在这方面，跟胡林翼约略同感。这时李鸿章提到“洋商的大火轮”，自然而然地
忆及往事，既忧国势，又悼良友，所以闭目不语，神色不怡。
李鸿章不免诧异，“老师，”他问，“忧虑的是什么？”
“当年──”他将当年荩臣忧国的因由，说了给李鸿章。
“胡润帅原是深谋远虑的人。不过洋务连谈都不愿谈，也未免过分。”李鸿章停了一下
说，“照门生看，师夷以制夷，倒是可行之道。”
“那是以后的事，眼前还谈不到。”曾国藩将话题拉了回来：“安庆被围的那时候，城
内的长毛，就靠洋商的轮船接济，官军拿他们没有办法。轮船外包铁甲，其行如风，用洋枪
打是不中用的，不过，拿大炮轰呢？僧王守大沽口，恃有炮台，英法军舰不敢贸然内犯，看
起来，轮船不能不怕大炮。这一层，你要仔细思量。”
“门生想过了。运兵的消息，当然要严防外泄。雇船的时候，不必先跟洋商说破，到时
候兵上了船，不怕洋人不就节。”
曾国藩沉吟久之，方始开口：“这样做法，迹近挟制，不是光明磊落的行为，而且也怕
洋人不服，反倒会泄消息。照我看，这件事做倒可以做得，总须先求稳当。第一先要仔细探
查，此去有哪几处会受长毛的炮轰，可有闪避之道？第二、要跟洋商说得明明白白。水脚贵
一点倒不要紧，必得听我们指挥，要走要停，白天走，还是夜里走，不能随人摆布。”
“老师顾虑得是，我就照老师的话，跟钱调甫他们去说。”
“不忙，不忙！”曾国藩摇其头，“还有最要紧的一件事，尚无眉目。少荃，我这里怕
抽不出多少人，沅甫虽有六千人，是不是肯担当此任，尚未可知。再说，进围金陵，亦不可
缓。你能不能自己练一支兵？”
练兵先要招兵，这不是三两个月可了的事，李鸿章有些为难，回乡招募，练成一支可以
与湘军并驾齐驱的劲旅，固是极好之事，就怕远水救不得近火，等练成了，上海已经失守，
变成无用武之地，岂非白耗心血。
曾国藩见他沉吟不语，便猜到了他的心事，“少荃，”他提醒他说，“兵总是要自己一
手训练出来的，才会得力。鲍春霆会打仗，不会练兵，他的队伍，纪律太差，只能攻，不能
守，一屯下来，百姓就要遭殃。这是鲍春霆吃亏的地方，你当引以为鉴。至于军队练好了，
不愁没有用处，你不必三心两意，只从根本上去着力，决不会错。”
李鸿章矍然而起，毅然表示：“我遵老师的训诲。”
从曾国藩那里退了出来，李鸿章先不跟钱鼎铭见面，得要找一个人去好好商量，这个人
就是安庆克复之前，向曾氏弟兄投诚的长毛程学启。
程学启是安徽桐城人，字方忠。年纪虽轻，在地方上的声名甚盛，他没有读多少书，但
行事有游侠之风，喜用奇计，更善结纳。陈玉成在皖北，深慕其人，百计招致，程学启不肯
投伪。因为得不到，便愈觉得珍贵可爱，最后陈玉成出了下策，将程学启的父母掳了去当人
质，这才逼得他出面，受任了太平天国的官职，领兵扼守安庆城外，与城内的太平军互为支
援。
但是，程学启内心是不满太平军的，尤其是用这样的方式将他逼得落了水，更觉于心不
甘。不过他为人极深沉，表面丝毫不露痕迹，在安庆的太平军以及陈玉成亦都对他深信不疑
。谁知就在攻防战最激烈的紧要关头，他拉着队伍反正了。
反正以后，并未获得重用，曾国荃只相信子弟兵，曾国藩则出以持重，不敢过分信任，
所以仅拨了一千兵给他，担任不关紧要之处的外围警戒。但李鸿章因为同乡的关系，跟程学
启颇为接近，每次相见，一谈就是半天，深知此人才气纵横，有担当、有决断，是绝好将材
。这时受了曾国藩的鼓励，预备回家乡招募人马，自然第一个就想到这位同乡。
“方忠兄，”李鸿章喜孜孜地用合肥土话说，“现在有个好机会，贼娘的，好好搞一下
！”
程学启亦