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“何谓调虎离山？”
“朝廷现在有旨意，说镇江一城为大江南北的关键，催李中丞带兵进驻，与扬州的官军
呼应联络，规复苏州。我所谓调虎离山，就是要怎么样想个办法，早早催他开拔？”
这个打算是不坏的，不过胡雪岩奇怪，吴煦这样子“暗算”李鸿章，只可以跟他的“自
己人”密议，为何轻易泄露给局外人？莫非有什么花样在内？
这样想着，便起戒心，不肯多说什么，只微微颔首，表示听到了他的话而已。
“雪翁，”吴煦突然问道，“那天你谈到策反金山卫那个长毛头目的事，请你跟我说实
话，有几分把握？”
这句话不能不答，然而也很难答，胡雪岩想了一下，很圆滑地答说：“事在人为，功夫
到了，自然就有把握。”
原是句模棱的浮词，吴煦却认为极有道理，“雪翁，”他说，“这原是一笔买卖，一分
价钱一分货。你老兄的长才，更没有话说，这件事我要重重拜托了。请你费心，赶快进行，
越快越好。前途有啥条件，只要办得到的，都可以答应。”
这样急转直下的一番话，即令是机变过人的胡雪岩也有些发楞，“我，”他迟疑地说，
“还不明白尊意。”
“不是说那个陈世发要过来吗？就是这一层，望他赶快拉队过来。只要他一句话，细节
上我都会安排。再说一句，我只要这条线，雪翁，你肯不肯拿这条线交给我？”
这比较说得明白些了，最主要的是一切细节他都会安排这句话。如果只要陈世发点头答
应过来，那比较好办，难就难在细节的安排上。
于是胡雪岩答道：“大家都是为公事，我并没有居奇献功的意思，这条线当然可以交给
你。不过这条线现在放出去了，一时三刻抓不回来──”
“那么，”吴煦抢着问：“什么时候可以回来？”
“十天以后。”
“十天？”吴煦踌躇了一下说：“好吧！就十天。请你再说下去。”
“我原来的意思是，不止于将此人拉过来，还要他发生一点作用，譬如说，以线引线，
能拉一大帮过来；或者先埋伏在那里，到了时候，出其不意，里应外合，打个大胜仗；或者
只打听打听消息，做个坐探。这都不是三天两天可以见效的。”
话虽说到这里，吴煦的意思，他决非不懂，只是不便说出口，吴煦的用意，只要拉一帮
长毛过来，可以报功就行了。
至于这帮长毛人数不多，头目的职位不高，不能发生大作用，在吴煦都不要紧，反正以
少报多，说小为大，都在他幕友的笔尖儿上一绕。
这是将吴煦的肚肠根都看透了。他倒也老实，不过不以为胡雪岩已了解他的心思，所以
紧自摇着头说：“缓不济急！我现在就望他赶快过来。此人过来，自然也有用，金山卫是个
紧要地方，洋人助战，最关心的就是这个口子。将这个人弄过来，一切虚实就都可以盘问清
楚了。”
“这也是一说。”胡雪岩想一想说道：“我们今天的话，须有个归宿。我照你的话去做
，尽快去接上那条线，将话传过去。不过，前途有啥条件，你说‘只要办得到，都可以答应
’，这‘办得到’三个字，也要有个‘盘口’，或许我认为办不到，你认为轻而易举，这样
子，居间接头，就合不上拢了。”
“说得是！”吴煦深深点头：“我说个盘口，照人头计数，十两银子一个；另外再点人
头，保他的官职，人多官大，人少官小。你看如何？”
“这倒是公平交易。”胡雪岩说：“他有三百人就是三千两银子。”
“对！我先付一千。”说着，吴煦张目四顾，似乎要找人取银子似地。
“慢慢！”胡雪岩摇手止住他说，“千把银子我还垫得起，老兄不必先付我。”他停了
一下，明确地作了一个答覆：“事情，我尽力去办，原是我来接头的，办成功了当然算是替
你老兄办事。万一事不顺手，请你不要怪我。”
“那当然。”
“只要老兄知道我的诚意就好了。”胡雪岩问道：“有个孙子卿，你总听说过？”
“知道，知道。应酬席上还见过，人倒豪爽够朋友的。他不是跟你一道合股做生意的吗
？”
“是的。