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反而方便了。
“好的。”王锡驯点点头说，“等我跟蔡元吉上了路，我自会跟他细说，拿线索得清清
楚楚，免得牵一发而动全身。”
“对！”刘不才很欣慰地说，“你老哥完全明白。这样子联手做事，一定会很顺利。”
到得午夜，杨二与蔡元吉携酒相访，不必开口，从目光中就可以看得出来，他们郎舅二
人，已经都商量好了。
“刘三哥，”杨二说道，“我把我们这面的情形说一说。我、我老婆、三个孩子，带八
口皮箱跟你走，元吉一个人跟王都司走。”
“蔡爷跟王都司怎么走法，我们放在后面来说，先谈我跟你这一路。请问，三个孩子多
大？”
“一个女孩，八岁；两个男孩，大的五岁，小的还在吃奶。”
杨二指着蔡元吉说，“大的男孩，是我的外甥，舍妹的意思，让我先带了出去。”
这表示蔡元吉夫妇已顾虑到事有不测，作了托孤的打算，刘不才大不以为然，使劲摇着
头说：“不必，也不妥！”
“怎么不妥？”
“第一，我包蔡爷这趟过去，不会有什么凶险，把孩子先带了出去，反显得意思不诚，
作兴节外生枝。第二，我们到上海是偷渡，我有一套掩藏的法子，有小孩在船上，要紧关头
一哭，马脚全露，神仙难救。照我看，不但令甥不能带，你那小儿子最好也留在这里。等局
势稍为定一定，包在我身上，让你们父子团聚。”
杨二还不曾开口，蔡元吉先就同意：“这话说得也是。二哥，就这样办吧！”
“我，”杨二踌躇着说，“先请教刘三哥，怎么走法？”
“我们船上有常捷军的旗号，不妨冒弃常捷军的采办船只。”刘不才问道：“你们仓库
里有没有面粉？”
“有的。”
“那好。黄牛有没有？要个十来条。”
“十来条黄牛总找得到的。”
“那更好了。”刘不才说，“我要五百包面粉，十来条黄牛，杀好，拿盐腌过，用干净
麻袋装好，摆在露天底下，让它冰冻。再要一个木架子，一丈多长，五六尺宽，四五尺高；
木架子要坚固，经得起重东西压。千万、千万！”
要完东西要人，要一个洋人。就像投效官军一样，太平军各营中，亦往往有洋人受雇，
或任教练、或任炮手。此辈大都是由白齐文那里散出来的，在蔡元吉那里就有两个，一个英
国人、一个法国人。英国人狡猾，法国人脾气坏，刘不才认为狡猾不怕，只怕脾气坏不可理
喻，要紧关头会误事，所以决定用那个叫艾立克的英国人，此外又要了一个通事，姓沈，恰
好是他的湖州小同乡。
第二天仅白昼一天，准备妥当，到得黄昏时分下船。一大一小两条，小船中是蔡元吉与
王锡驯，直航萧山。大船中是刘不才、艾立克、沈通事，此外五百包面粉下面还有杨二全家
──木架子的妙用在此，用来隐匿活口。好在面粉包中空隙甚多，不怕闷死，苦的是杨二鸦
片大瘾，不能开灯抽吸，只好吞烟泡挡瘾。
冬天当然刮西北风，扬帆向东，舟行如箭。刘不才安安稳稳先睡了一觉；五更时分起身
，推开船舱一望，旭日如火，风平浪静，是个极好的天气，心里不免有些紧张；亲自到沈通
事舱里，将他唤了起来，说有话要跟艾立克谈。
“洋人吃饭睡觉，都有定时。这个家伙不到七点钟不起床。”沈通事说，“刘三爷，你
有话跟我说好了。”
“也好。我先请问你，你们跟我来，干些什么，杨二爷告诉了你们没有？”
“只说要到上海去一趟。一路听你老的指挥。”
“指挥不敢当。现在大海茫茫，同船合命，请你帮忙。”刘不才说，“到了上海，我跟
杨二爷都会重重酬谢。”
“刘三爷言重了。彼此同乡，无事不可商量，请吩咐！”
“今天是个好天，我们的船，一定会遇见巡逻的官军水师，或者外国兵舰盘查。到那时
候，我们要冒充常捷军的采办船只。请你跟艾立克说清楚。”