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这天傍晚，廷式告别式枚、星海等，离开上海，偕龚氏乘船南下。一路风雨无阻，过江宁、镇江、芜湖、大通，辰刻过安庆。看看舱外，只见连山迭青，平田绚绿。
又将回到阔别的故乡了！廷式心里感叹说。十年踪迹，仿佛历历在目。十年前自己曾回到故乡应试，十年后的今天，又从京城回到家乡。
不久，到了九江。
他们下了船，在一家叫“长发”的客栈住下了。剃头洗澡后；走旱道，于是亲检行李，夜半始寝。
第二部分好与谁相守？（5）
听见一声鸡鸣，已是辰刻，船遂启行。即过湖，俗名“七里湖”、“八里湖”。此湖水面宽阔，达十余里。龚氏见一座秀峨的山峰立在东边，不由指着那山感道：“那是啥山啦？”
廷式等看那一轮旭日之中有座秀丽的山峰，那景致极佳，便告诉龚氏：“这就是名扬天下的庐山啊！”
此时，廷式已得诗一首《望庐山有作》。
诗云：十年南北劳军马，销铄幽兰悲旷野。竭（？）来又复思故乡，笋舆更过庐山下。庐山高高高入云，奇秀远从衡霍分。下浸明湖纯黛色，上干紫极拥祥芬（？）。密祷明神发深契，梦中赠我金如意。谁能发书为占梦？为凶为吉竟何用？人生三十非少年，前程浩荡总关天。会从乐奏钧天后，重忆书语宛委前。
龚氏看廷式在诗中喜欢用些生僻些的字词，诗虽不易懂，却颇有玩味，只要抓住整体，抓住诗眼，就能读出个究竟来。
她略一思索，对廷式道：“文哥，你这首诗可分四阙，一阙回忆自己二次过庐山的感受，二阙描写放眼庐山之景致，三阙和四阙抒发人生之感慨。‘庐山高高高入云’，三个“高”字用得最妙，‘人生三十非少年，前程浩荡总关天。’则是此诗的警句了。”
廷式一面拿扇子为她纳凉，一面频频点头，学着京腔说：“娘子，你真是个才女呀！”
然而，此时，烈日当空，船小人多，山水之乐，不敌行役之苦。
天气酷暑，船夫劳累，每一位客人到省定价二千四百文，多为行栈克扣，船夫到手拿不到几个子儿，仍是食不饱腹，衣不蔽体。
廷式顿生怜悯之心。又见那岸边村民正抬着龙王爷求雨。
这一天船傍着庐山行。但见岚光纯黛，处处扑目。此美景较之廷式卯年冬日过此，积雪满山，又是一番景致。廷式不由效苏东坡当年之状，面山默默祝福。
前面到了一个叫马皇岭的地方，已是早餐时分。吃饭时，却见那米饭米色陈黄，令人恶心，廷式食不下咽。龚氏更是一口未尝，呕吐不已。
不久，到了德安县城，入迎恩门，午餐于“隆庆”店。
廷式对龚氏说起，记得八年前于县中宿“清和”馆，避雪，那知雪下了一整天，让我在这里竟避了一天，不未能成行。今重过此地，徘徊寻找那店，竟然找不到了。廷式记得当时有一芳龄小姐，让他在东房暂歇，并给他燃起了火炉，廷式在此无聊，便拿出一本《圆觉经》来阅，读到“一身归四大”时，不由稍有所悟。
龚氏笑道：“你还有啥顿悟，若没有‘人面不知何处去，桃花依旧笑东风’的感慨，那才怪呢！”
廷式说：“这也是人之常情嘛。人家待我这么好，我就该忘了人家的情？”
途中天气越来越热，船夫竟中暑发痧，晕倒在船上，于是只好将船暂停歇息。
廷式连忙将自己带的防署药拿出来为船夫医疾。
船夫恢复后，即开船。
这时听得岸边有童子趋而歌曰：“郎有心来妾有心，不怕山高水也深。”廷式想起《庄子》每用“来”字为语词，是不是从民间来的呢？这个“来”在他听来是那么亲切，这不是家乡浓厚的乡音味儿么？
又过了一百余里，终于到了江西省城。车夫将行礼拉至南昌西大街“喻三盛”店下车。
稍歇后，廷式便带龚氏到王氏姐和梅氏姐家，都一一见到了。
回到三眼井寓所。刚满九岁的九弟聪颖可爱，廷式稍思即以“既克商二年”，要九弟对联，九弟果然以“先立夏三日”对之。廷式大喜。
晚，廷式至爽楼姐夫家过夜。
第二日，廷式应邀在和二姊、五姊斗牌，一直到三更才歇。
廷式将龚氏介绍给二姊、五姊，二姊竟不屑一顾。
后二姊避开龚氏告诉廷式，最好不要让龚氏和陈夫人住在一起，以免他人闲话。
原来二姊早已听说三弟廷式与梁星海夫人龚氏的绯闻。二姊从小带养廷式，姐弟关系亲密。弟媳陈夫人和二姊姑嫂关系极好。陈夫人曾在二姊前哭诉，廷式几年来很少和她同住，深感寂寞。二姊深表同情，决意不让龚氏和陈氏同住一个屋檐下。
龚氏极敏感，意识到廷式二姊不欢迎她加入文家，不由闷闷不乐。
廷式极力开解，直到把她给逗乐了。
这天早晴。廷式自到江边，雇了一只船。
连日酷热南风，上船后猛然刮起了北风，觉得很凉爽。船行半小时后，西方雷电风雨大作，只能避雨。刹时风雨满江，直到雨停后，才行船。
一路上，时风、时雨、时晴，廷式时而倚窗读书，时而打个盹。因为一路劳累，龚氏昏昏欲睡。
沿途几次路遇厘卡，几逢稽查。
猛然西风大作。不久又下起了暴雨，不过顷刻便晴了。虽酷热大苦，路上廷式几次腹泻，然见所过墟市瓦屋鳞次，山水清丽，田畴开辟，自是锦绣之区。只是其时正是盛暑之时，阻风逆水，每日仅行二三里。廷式性急，常觉很耐烦。虽然是山川淑姿，却无心领略。
第二部分好与谁相守？（6）
道旁在演傀儡戏。廷式和龚氏下船观看，被那滑稽幽默的表演逗乐了。
几天来未听到龚氏那银铃般的笑声，现在听到，令廷式感到欣慰。
看罢傀儡戏，即启行，因增加了两名纤夫，船速有所加快。
快到袁州府了，廷式屈指计算自上海归乡以来的日程，行期竟有十三天了！
一路风雨兼程，餐风宿露几多辛苦！廷式每次出行都带了厚厚的一包书籍，一则可忘却旅途漫长之烦恼，二则可充分利用时间积累知识，真是一举两得！这次在船上亦看了不少书籍。
龚氏翻阅了廷式的书籍，《孙子》、《管子》、《庄子》满书都是圈圈点点，不禁赞叹说：“芸阁，像你这么用功的人真是少见！来年我担保你不考个状元也得考个榜眼、探花！”
廷式笑笑说：“我这只不过是打发打发时光罢了。”的确，读书已成了廷式生活与生命的一个重要组成部分。
这一路来廷式还写了不少诗词，还考察了民情社情，更兼有龚氏相依相伴，还是收获不小！
虽然路途辛劳，但廷式和龚氏正是狼虎之年，少不了到内舱去翻云覆雨亲热一番。
已近傍晚，终于到了秀江桥下，船泊在北门外。
这夜，月色如白昼一般。廷式和龚氏赏月吟诗。
诗曰：“大地山河本妙明，狂华客慧偶然生。美人赠我苕华玉，皎皎婵娟鉴至诚。天上星辰自有灵，森森万颗嵌空青。此身那及东方朔，骑取蜚龙入杳冥。”
龚氏笑道：“三哥，那月亮都成了美人赠给你的礼物了，你的豪气才情已不在东方朔之下了！若能骑得蜚龙入杳冥，可一定得带我与你同行呀。”
廷式激动地吻着龚氏的眼睛说：“明月在上，天上的星辰有灵，廷式此生誓与君白头偕老！”
龚氏对廷式说：“如若你家大夫人不欢迎我，我就回到长沙去住。”
廷式说：“如果是这样，我们在萍乡住一天就走，为了你我可以放弃一切！”
二人窃窃私语，情意绵绵，至四更方寝。
快到萍乡了，乘船太苦，次日清晨，廷式雇了台空轿子启行。二人上了轿，由轿夫抬着，颤悠悠地朝萍乡城而去。
一路上，廷式感觉到沿途烟馆极多，大都雇佣了妓女卖烟，并强行拉客。风气败坏至此，然而，地方官却熟视无睹。十年前，我回萍乡时都不至如此啊！且店铺中所卖之米也不如从前了。廷式不由为之叹息。
进了县城，来到花庙前文家大院，廷式便下了轿。
各房伯叔父及兄弟都来与�