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不是从前的晋原，晋王再不是从前的晋王，他张世杰也再不是从前那个满口大仁大义、一心建功立业的毛头小子了。
且不说晋王起兵是忠是奸，单凭双方实力，败势早已注定，不过时间早晚罢了。区区晋原，论地盘不过十州八十县，论兵马不过几十万，如何与朝廷的举国之力、百万之兵抗衡？更别提身背后还有个鞑靼在虎视眈眈了。晋往之胜，只能胜在一时，忠心耿耿一路追随的下场不是慷慨赴难，便是殉节而死。
早在开战伊始，小皇帝就曾派人秘密前来收买、拉拢过他，许诺他若肯投靠朝廷，给晋王反戈一击，将来加官进爵、荣华富贵尽皆不在话下。那时他婉言谢绝了对方的招抚，毕竟家小都在晋阳，兹事体大不能轻举妄动。想着要为自己留条后路，他并未将朝廷来使劝降之事奏报晋王，反而以礼相待在对方身上下足了功夫。
如今侄子含冤而死，他与晋王之间最重要的一层关系土崩瓦解了，他也想追究到底查出真凶，可臣子与主上之间，又哪有道理可言？至于“情谊”，有多感天动地就有多虚弱不堪。晋王说侄子下了毒，说侄子是自缢而死，不论他心中作何感想，都只能听之任之。如今卫悠百万大军杀到，他又何须死守着“忠义”二字不放呢？
深思熟虑了好多天，张世杰决定离开晋原。他先是借探亲之名将妻子、女儿先行送去了安全的所在，又将这些年积攒吓得钱财家当分几批秘密运走，紧接着将自己的亲信嫡系逐步调集到一处，为了计划中的“出行”做着准备。
他不是不曾犹豫过，起初晋王在城门口偶遇妻女时的嘘寒问暖关怀有加，后来王府饮宴对饮时的回首往事互述衷肠，都曾动摇过他的决心，可转念想想，人活于世谁不是为了名利二字，既然有大好的前程等在那，又何必自寻死路呢？
…
出征前夕，万事俱备，张世杰借勘察地形、制定作战计划为名率领队伍先期向南进发，预备着要与早早等候在两地交界处的接应者汇合。随行的一名副将、几名偏将并数千骑兵都是他的心腹，也是晋军中的绝对精锐。
马不停蹄狂奔了一天一夜，离开晋阳城两百多里，行到榆州境内，张世杰才向麾下将士讲明自己此行真正目的是打算投靠朝廷，至于其余人等是去是留，皆悉听尊便，若跟着他，往后有福同享有难同当，前途无可限量。众人彼此看看，一同跪倒在张世杰马前：“属下等愿追随大人左右，以孝犬马之劳，还望大人日后多多提携！”
只副将略有些犹豫：“大人，晋王终究待我等不薄……记得当年与鞑靼大战，就是在榆州地界上，大人因脚伤不能行走，王爷还曾经亲自背着大人走了几里山路……今此一别，再相见便是在两军阵前了……”
副将的话虽属无意，却生生戳中了张世杰的痛处，仿佛在指责他忘恩负义一般，令他颇感不悦：“古人常说，人不为己天诛地灭，晋王所做的一切，也无非是想自己的王位和祖宗的江山能更安稳些罢了。你道他真是拿你当兄弟看吗？”说着冷哼一声，催马离去了。
众人修整半日，重新长路，一口气跑到了沁州城，副将旧事重提：“大人，不管大人想不想听，属下有些话还是要对大人说，有道是‘忠言逆耳’，便是大人要怪我，也只能多有得罪了。属下对大人忠心耿耿，并非有意冒犯，只是不想大人日后蒙受委屈。自古遭遇时艰不能为其主临危受命者，人谓‘贰臣’也，因大节有亏，难受重用，还请大人三思而行啊。”
因了对方多年来鞍前马后劳苦功高，张世杰倒并未迁怒于他：“你说的话不无道理，但跟着晋王又如何？不想以身殉主，就只有俯首投降了，‘降臣’难道比‘贰臣’荣耀多少？况阿玉之死我到底郁愤难平，难道还要我去给那不辨是非、独断专行的晋王拼死效忠？”
归根究底，他还是气不过，气不过侄子惨死无处伸冤，气不过晋王包庇沈思。
副将点点头：“既然大人心意已决，我等自会追随到底，绝无二话。”
队伍经过潞安府，加速向泽州挺进，副将沉默了一路，此刻忍不住再次问道：“大人，再往前就是中原了，此刻回头或许还来得及。”
张世杰忍无可忍，回手一记马鞭抽在副将脸上：“事已至此，还诸多阻挠，是何居心？你可知开工没有回头箭的道理！”
副将虽挨了鞭子，却照旧抱拳垂首恭敬有加：“大人教训得是，属下会替将军照顾好夫人、小姐。”
张世杰有些摸不着头脑：“你在说什么鬼……”
话音未落，只见副将猛然出手，一道寒光凌空袭出，张世杰的项上人头应声落地，咕噜噜滚进尘土里头。身后众将哗然，纷纷拔出刀剑指向副将：“贼子！好大的狗胆！”
副将不慌不忙从怀里掏出晋王手谕，展示于众人面前：“张世杰忤逆犯上，弃义通敌，王爷命我随行规劝，晓之以理，动之以情，一劝不从，随之，二劝不从，任之，三劝不从，斩之。”
说话间官道两旁忽然杀出几路兵马，将张世杰旧部团团围在了当中，副将接着说道：“诸位若厌倦沙场有意返乡，此处有王爷赐下的银两若干，尽可领了自去。若想继续追随晋王，此前种种既往不咎。”
安静片刻，有胆大的豁出去带头上前领了银票，作势要走，外围兵士则自动让开一条通道，使他通行无阻。既有人以身试法，其他人便再无顾虑了，又有百十人领好了银票，兴高采烈打马离去。余下人等感概于晋王的有情有义，本欲离开的也临时改变主意留了下来，跟着副将原路返回了大营。
一场叛逃就这样悄声不响地平息了。
…
从打张世杰离开晋阳城，一举一动便全在晋王的掌控之中了，只可惜那神秘的“扬一先生”仍是没能抓到。起初怕打草惊蛇，晋王的人不敢轻易出手对付姓扬的，待到张府人去楼空，再想抓人却又晚了一步。
从晋阳到泽州一路上的山山水水、沟沟岔岔晋王都了然于胸，张世杰的队伍的在什么时辰会行走到什么地界，他闭上眼就能猜测个*不离十。
日子一天两天地过去，他愈发焦躁不安起来，心里盼着尽快有个结果，可又害怕听到那个结果。自己下的命令，自己再清楚不过，亲手斩杀追随多年的属下着实令人心痛，可他实在没别的办法。不管对他晋王爷还是对整个晋原，张世杰都了如指掌，因为决不能使其投靠到朝廷一方。
晋王一而再再而三给张世杰机会，是想张世杰能顾念旧情主动留下来，那样他才能给自己找出一个不杀张世杰的借口。
这一日深夜正在案前闭目养神，有侍从前来禀报：“王爷，于副将等人回来了。”
晋王睁开眼，目光之后中闪过一丝难以察觉地急迫，抓着茶杯的手瞬间收紧了：“可带了什么东西？”
侍从据实回答：“还带着张子穆大人的项上人头。”
晋王的手微微一抖，杯中茶水溅出少许，语气平静如常：“知道了，下去吧。”
侍从走后，他保持原样坐了许久，直到溅落在衣袖上那几颗茶渍慢慢阴干，终于忍不住喃喃低语道：“念卿啊，我又杀死了一个兄弟……”
…
与此同时，千里之外的揽月山上，沈思正坐在洗心寺前聆听高僧们诵读经文。山墙外头是连绵无际的青山幽谷，举目四望云海苍茫，故地重游，回想起昔日无忧无虑的书院时光了，不免教人感概万千。
安葬过三哥的遗骨之后，陈六道便告辞离开了。他对仕途官场再无半分贪恋，只想逍遥自在地到处游历，二人相约每年三哥的忌日一同来此焚香拜祭，若对方没有现身，便延续这个约定到下一年忌日。
陈六道走后，沈思留下陪伴恩师增仓先生小住了几日。恩师年纪大了，精力不济，早已不再亲自教授弟子了，但上山找老方丈下棋的习惯却始终未改。搀扶着师傅沿林间小道缓步而上，沈思不由想起了许多年前爬上墙头无意间看到的那场赛马，那是自己第一次见到卫悠，也是第一次见到晋王，可惜当时的卫悠太过显眼，竟使自己完完全全忽略了晋王的存在。若二人从那时便相识了，如今又会是何种情状呢？想着想着，沈思嘴角不自觉浮现出一丝笑意，要知道十二岁的自己还是个皮肤黝黑上蹿下跳的野小子，若给晋王瞧见，只怕早就避之唯恐不及了