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现出一丝笑意，要知道十二岁的自己还是个皮肤黝黑上蹿下跳的野小子，若给晋王瞧见，只怕早就避之唯恐不及了，又哪里来的一见倾心，情有独钟呢……
站上半山开阔处，诵经声朗朗入耳，洗心寺的山门掩映在一派青翠之中，明光大师早已迎候在那里。曾仓先生辛苦喘息了片刻，不忘揪着沈思的耳朵问他：“小五儿，你这猢狲有心事！”
在恩师眼中，沈思还是那个调皮捣蛋到处惹祸的小孩子，这让沈思倍感欣慰。他自然不能明说是在挂念晋王，于是顺手指了指路边不知名的野花：“前几天我刚上山的时候，这些花才刚开，只不过几日光景，就谢得差不多了。”
老恩师手拈长须朗声笑道：“人生弹指芳菲暮，哪里经得起半点蹉跎。小五你既然心有旁骛，就早些滚下山去吧，我老人家用不着人陪伴。”
沈思望向旁边门牙掉光的老方丈明光大师，虔诚地做了个揖：“大师，为什么有人杀了我的亲人，我恨不得啖其肉饮其血，有人杀了我的亲人，我却半点恨意都没有呢？”
老方丈回了个揖：“恩者怨者，皆为前世业障，万般放下，随喜随性。”
沈思好奇地问老方丈：“若是我不但不恨那个人，反而爱上了他，是否罪孽深重？”
老方丈不紧不慢答道：“人在世间，爱欲之中，独生独死，独来独去，当行至趣，苦乐之地，身自当之，无有代者。”
见沈思似懂非懂，老方丈咧嘴一笑，牙齿漏风，故弄玄虚地提点道：“不过小五啊，你要谨记，爱欲之人犹如执炬，逆风而行，必有烧手之患，哈哈哈……”
…
因交通不便消息闭塞，住在山中月余，沈思几乎是与世隔绝了。直到次月初一有远客进山上香，他才从对方口中打听到晋原的战事。
此番北上，襄樊郡王卫悠派了先锋柳氏兄弟佯攻泽州，虚晃一枪之后又直奔陕州而去。陕州乃是连接晋原与中原腹地的通商要道，东据崤山关，西接潼关、秦川，南承两湖，又有黄河这一天然屏障，不但易守难攻，又向来驻有重兵。若依常法，本该假意攻打陕州实则将泽州定为目标才是，卫悠偏偏反其道而行，打了晋军一个措手不及。听闻卫悠的百万大军以迅雷不及掩耳之势渡过黄河，强攻解州，两军在解州城外激战了三天三夜，皆损失惨重。最后城池燃起大火，火势蔓延数十里，焚毁了周围几座山林……
是夜沈思辗转难眠，披衣而起，一个人借着月色穿过玉湃川，攀上了红崖顶，站在岩边面向西北方向极目远眺，他似乎看见了浓烟滚滚，焦土满目，天昏地暗，似乎闻见了刺鼻的血腥气和皮肉被火烤制的糊臭味道，似乎听到了战马惊诧的嘶鸣和士卒痛苦的哀嚎。
从前他是喜欢打仗的，渴望面对面与强大的敌人拼杀，甚至每次骑着马驰骋于疆场之上都止不住激动得热血沸腾。可随着父兄的惨死，晋王的起兵，他内心里渐渐充满了困惑与彷徨。
此时此刻，两个对他来说最为重要的人正在搏命厮杀，很可能会两败俱伤，而这场战争到最后无论谁胜谁败，牺牲的永远都是那些连名字都无法留下的普通士卒。在他前方，在他所看不到的晋原，正有无数躲避不掉的死亡即将发生。这场战争的出现，无论如何与他脱不了干系，他就像一个高举火把逆风而行的人，没有毁灭自己，却连累到那些无辜的人全部付之一炬。
沈思再也待不下去了，一刻也不行，他内心浓云翻滚，急需奔赴千里之外的战场去做点什么……
…
这是宣正七年的仲夏之夜，一场小雨洗去了战场上迷漫已久的烟尘与浊雾，枯焦树干被冲刷得湿润柔软，散发着陈年木料特有的浑厚香气。
晋王独自步出大帐，踩着深深浅浅的水洼穿过营地，站在木栅边凝眉毛注视着远处灯火通明的官兵大营。
晋军与敌人在解州地界进进退退僵持了数十天，早已损兵折将疲惫不堪。双方兵力相差悬殊，能撑到现在实属不易了。距此不远的泽州城还驻扎着詹士台所率的数万兵马，但晋王不敢轻意调动，卫悠的大军毕竟号称百万，就算分出一半杀往泽州，剩下的对付自己仍旧富富有余，但詹士台的兵马一旦撤走，泽州便是空城一座了。
起初卫悠佯攻泽州，矛头却指向陕州，晋王并非没有察觉。晋军兵力不足，与对方硬碰硬并无胜算，故而他使了一招连环之计，预备着故技重施，先诱敌深入，再以逸待劳。
他先在黄河岸边设置了第一重关卡，岸边的士兵看似人数众多勇猛异常，擂鼓震天旌旗招展，实则只是虚张声势，一冲就散了。待敌军先头部队渡河成功，再从水路奇袭，扰乱对方行进速度，拖长战线。
因为有着人数上的优势，晋王料想官兵登岸之后必定士气更胜，多半会在先锋官的率领下一鼓作气直袭解州城。而解州正是晋王布下的第二道关卡。诸葛孔明对抗曹军可以来个火烧新野县，他为何不能如法炮制来个火烧解州城呢？同河岸边一样，这里看似布防严密坚不可摧，实则百姓早已疏散殆尽，城内也挖掘了数处机关密道，城门外更是暗藏了红衣火炮，只待官兵主力一进城，晋军便立刻撤出，再来个瓮中捉鳖，教其元气大伤自行溃败。
一切都照晋王预想的那样，有条不紊进行着，官兵先是强行度过了黄河，然后在两位柳家小将的率领下马不停蹄杀到解州城下，或许是首战告捷的缘故，全军上下士气如虹，根本为将这方小小城池放在眼中，经过半日激战，南门破了，晋军从北门蜂拥撤出，柳氏先锋毫不起疑便率领人马冲了进去。
可就在晋军埋伏于暗处等待官兵主力进城，好伺机启动炮火之时，解州城突然提前燃起了大火，除柳家兄弟所率的几千先锋营深陷火海；余下大部人马皆安然无恙。
精心策划许久的破敌之计就这样宣告失败了，几番心血付之东流，晋王简直怒不可遏，当即命人将负责发动火攻的将领们五花大绑押到帐前，欲军法处置。可那几名将领纷纷指天发誓，声称自己绝没违抗号令轻举妄动，更没泄露半点风声——火不是他们放的。
晋王并非暴虐嗜杀之人，多年军旅生涯养成使他养成了习惯，越是危急关头反倒越能够冷静思考。他反复审讯过相关人等，确认自己的属下并无任何渎职之举，那么有机会放火的，只有官兵自己了。
此番卫悠所率百万大军与上次顾名珍所部不同，顾氏大军久居京师，养尊处优疏于战争，大多是面子货，真打起仗来十不敌一。而卫悠麾下大多是他岳丈柳老将军的旧部，军纪严明身经百战，绝不可能犯下误点火源这样的愚蠢错误。
思前想后，一个真相呼之欲出——火是有人故意放的。
是有人早已识破了他的计策，神不知鬼不觉借此机会铲除异己，又将罪名嫁祸到他晋王的头上，这个人……只能是卫悠！再不会错！
说到原因，此番出兵卫悠虽有主帅之名，但营中大小诸将都是“姓”柳的，只怕并没有几人真正信服于他，论威信论资历，他或许连两名年纪轻轻的内弟都不如。又或许，柳老将军之所以把两个侄子安插于军中根本就是担心他一家独大，特意用自己信任之人对他加以监管节制，如今柳氏先锋双双殒命，他便可总揽大权高枕无忧了。再者兵法有云，骄兵必败，哀兵必胜，百万大军气势汹汹一路穿州过境，自不会把弹丸之地的晋原放在眼里，何如自己给自己施个下马威，打磨打磨这些军士的锐气，接下来发号司令也能跟容易些。自家兄弟惨死，这笔账又被记到了晋王与晋军头上，打起仗来哪个不是红着眼要报仇雪恨？卫悠这一招顺水推舟实在漂亮，简直一举三得，不愧为增仓先生的亲传弟子。
犹记得那一场大火烧红了半边天际，浓烟滚滚遮天蔽日，距离城墙数丈之内空气都被灼烧得滚烫难耐，根本无法靠近。那些被困城中无路可逃的士兵最终被大火逼上了城头，求生无门呼救无望，只好浑身是火地纵身跃下，结果不是摔得脑浆迸裂，就是翻滚着挣扎着直至被活活烧成一具干尸，城内城外哀嚎阵阵，观者无不心惊胆战。
晋王不得不承认，自己从前他低估了这个侄子，卫悠绝不是个只会在皇帝面前低眉顺眼又郁郁不得志的可怜虫，他完全可以开创一番事业，他已经具备了成为王者说必备条件，那就是足够�