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听了这理直气壮的语气，沈威越发火大，随手抓起案头墨砚就朝儿子掷了过去。那方砚台擦着沈思额头飞过，“啪”一声落了地，摔得粉碎。从始至终，沈思都跪得笔直一动未动，连眼皮都没多眨一下。沈威了解儿子的脾气，知道这小子是断然不会躲闪的，所以往外丢砚台的时候他直接偏出了寸许。
“好，好，既然你是回来领罪的，我也不再与你多费唇舌，来人呐，拉下去……”沈威深吸一口气，却断了下文，他竟有些拿不准主意该如何处置小儿子了。带兵几十年，他向来胸有成略指挥若定，唯独这一次却变得优柔寡断起来，唉，许是年纪大了吧。
呼名不应，点时不到，违期不至，动改师律，此谓慢军之罪，犯者当斩。可让沈威亲自下令斩了自己的儿子，他如何下得去手？
沈思这次不但罔顾军法，还公然违抗圣命，乱子惹得太大了，万一被有心人拿去大做文章，搞不好会祸及全家老小。若是轻易绕过了他，不但在将士们面前无法服众，更加不好向皇帝交代。手握重兵本就容易受到猜忌，小儿子去救谁不好，怎么偏偏救了小皇帝的心腹大患晋王呢！
思前想后斟酌再三，沈威扬手下令：“将这孽子拉下去，着军法官鞭笞一百，捆结实了吊在辕门上示众三日，以儆效尤！”大哥在一旁刚想开口，父亲又补充道，“凡有代其讲情者，以同罪论处！”
几个哥哥彼此交换过眼神，都缩回原处默不做声了。
沈家子弟自小混迹军营，同普通士兵一样风餐露宿、饮冰卧雪，早早都练就了浑身的铜皮铁骨，抽顿鞭子算不得什么，可这样的天气抽了鞭子还要在寒风里头吊上三日，定是凶多吉少。沈威也只能为儿子通融到这一步了，至于三日后是生是死，就看他个人的造化了吧。
…
鞭子是上好牛皮扎的，泡过了水，韧性十足，舞起来虎虎生风，抽在脊背上“啪啪”作响。
一鞭下去，立时肿起手指粗的一道红印子，再一鞭子，皮肉绽裂血珠儿迸溅。每挨上一鞭子，沈思都会咬着牙朗声大喝：“父帅教训得好！儿子谢过父帅！”
这是沈家祖上传下来的的规矩，棍棒底下出孝子，父母长辈责罚孩子不但不许反抗，还要磕头谢恩，谢父母教导之恩。
三个哥哥对此早都习以为常了，只有世家出身的姐夫头一次见到这种场面，那些鞭子明明是抽在沈思身上，可是随着鞭梢起起落落，姐夫也跟着一下下几不可察地颤抖了起来，脸上布满了恐惧和疼惜。
沈威在帐内听着犹不解气，厉声示下：“不得留情，给我着实了打！”他是真被气极了。
沈威膝下四子一女，长子沈观，次子沈闻，三子沈执，女儿沈奺，最小的儿子便是沈思。以前家人常常玩笑说，这兄妹几个里头只有小五儿是有“心”的，也是最得父母欢心的。沈思既是幺儿，又是老来得子，做父亲的难免偏疼一些，所以对他的管教也不及三个哥哥那般严厉。谁成想，纵得他生就了一副天不怕地不怕的野性子，以至今日酿成大祸。
鞭子足足抽了半个多时辰，结束之后沈思后背已经血肉模糊了。不等他趴着喘口气，就被即刻拴住两手吊上了辕门。身体像块腊肉干一样垂在半空荡来荡去，不时牵扯到背上纵横交错的伤口，带来一阵火辣辣的刺痛。血渍顺着皮肤滴滴答答往下流，浸透了衣裤，风一吹全都黏糊糊贴在身上，冰凉透骨。
入夜之后，疼痛渐渐被寒冷所取代，后背和四肢都麻木了，恍若根本没长在自己身上。他不停微微战抖着，眉毛和睫毛处都凝结了一片细密的水雾。
父亲帐内的烛火一直亮着，大哥在陪他下棋。大哥深谙兵法之道，懂得迂回行进，避实击虚。他执黑棋子，先在棋盘上摆出了一定数目的子，再由父亲执白棋开始，这种行为就叫做“让子”。
让子，让子，父子俩你看看我，我看看你，尽皆闷声不语。
姐夫借着掌管军需之便，指挥人手来来回回搬运着炭火，只希望经过沈思身边的片刻功夫能帮他增添几分暖意，这做法虽然是杯水车薪，却也聊胜于无。
见四周没什么人留意，三哥提着一只瓷壶晃晃悠悠走了过来，不等他靠近，远处负责执法的卫兵便出声喝止，令其速速离开。三哥闻言晃了晃手里的壶：“沈帅只说要把人吊在这示众，却没说不给水喝。”
卫兵想了想，似乎也有些道理，便站立原地没再阻止。三哥赶紧将壶口塞进了弟弟嘴里，还背着人偷偷朝他眨了眨眼。三哥总是最多鬼主意，也不知这次又在搞什么名堂。沈思从宁城一路马不停蹄赶回来，中途只就着河水吃了顿干粮，受刑至今水米未进，他早就饥寒交迫眼冒金星了。
“咕噜”一口下了肚，沈思惊讶地瞪大眼睛，那壶里头哪是什么水，分明是滤清了的人参熬鸡汤。一整壶鸡汤灌下去，他感觉自己迈进鬼门关里那半只脚又撤回来了。
二哥是兄弟几人里最木讷的一个，不善言辞又循规蹈矩。他想不出有什么办法可以使弟弟好受些，于是就像木桩一样站在旁边，陪着沈思一起吹起了夜风。每隔半个时辰，他会轻轻唤一声：“小五儿？”
等沈思闷闷地回了个“嗯”，他就又没了动静。他是怕这么冷的天弟弟若真睡熟了，会无声无息地冻死过去。
…
迷迷糊糊间，沈思仿佛听见有谁在叫他：“念卿！念卿！”
他费力撑开沉重的眼皮，视野内出现了一条蜿蜒小路，沿着小路飞奔而去，越过洗心泉，穿过玉湃川，登上红崖顶，飞流声如银铃响鼓不绝于耳，两名少年正立于崖顶放眼四顾，一览群山之小。
卫悠指着南面问他：“念卿，你看到了什么？”
他揉揉眼：“看到了山腰的洗心寺，山脚的明德院……”
卫悠笑着摇摇头：“出了揽月山，再往南呢？”
他想了想：“是济州府？庐阳府？”
卫悠宽厚地笑着：“再远呢？更远点儿！”
他试着问：“京师？”
卫悠仰起头哈哈笑道：“是万里江山。”
他听了又大言不惭地夸下海口：“他年铁骑平天下，万里江山送伯龄！”
卫悠赶紧虚捂了一下他的嘴：“这里只有你我，倒也无妨，出去切莫乱说，是掉脑袋的大罪。”
沈思从来不怕掉脑袋，从前是，现在也是。他只怕没能完成自己许下的誓言。对于卫悠，他心里一直埋藏着某种难以言说的情愫。他像对父亲一样敬重着伯龄，像对母亲一样依赖着伯龄，像对姐姐一样逮着机会总忍不住去作弄伯龄，像对哥哥们一样信任着伯龄……是啊，那就是他的伯龄啊……
远远的，官道上风铎悬响马蹄嘚嘚，似乎有大队车架疾驰而来。他耷拉着脑袋，只听见隐隐约约的人声：“我家王爷特来此拜会沈老将军……”
王爷，哪位王爷？是襄怀郡王卫伯龄吗？他来干嘛？伯龄啊，你不胜酒力，这两日休息得可好？
沈思用力眨眨眼，视线之内冒出了一双松黄色的软靴，靴面儿上绣的五爪盘龙威风凛凛。靴子的主人伏在他耳畔悄声说道：“念卿，再忍耐片刻，从今而后你就是本王的人了……”
第6章 君莫叹人生分合常相半（）
晋王午后启程，带着大队人马浩浩荡荡赶往了宁城府。行至半路，他收到消息，说沈思被沈老将军狠狠抽了顿鞭子，还要吊在辕门之上示众三日。
边塞的九月天凉风劲，到了夜里更是寒意彻骨，这种节气莫说是绑住手脚吊在那里，就是穿戴齐整站上三天，人也要冻得四肢僵硬了吧。看来沈威行事果然强硬，恐怕比预想中还要难以对付。
晋王不自觉紧了紧披风：“人呢，可还支持得住？”
派去打探的属下躬身答道：“此刻尚无大碍，看情形还可再支持一日。”
“既然是尚无大碍……”晋王微微眯起眼睛思索了片刻，一挥袍袖，“吩咐下去，不必急于赶路，明日辰时到达即可。”
去得太早也是白白耗费功夫，莫不如就拖他一拖。不等到儿子奄奄一息了，依沈威的脾气又怎肯轻易放人？
…
车架赶到宜府卫大营的时候，清晨薄雾还未散去。晋王远远看见一个黑影直笔笔吊在迷茫白雾之中，动也不动，他不禁心内一沉。
沈思还穿着宁城之战那一身装束，只不过卸去了护心软甲，衣料也被抽