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沈思还穿着宁城之战那一身装束，只不过卸去了护心软甲，衣料也被抽打得稀烂，只几根布条零零落落挂在身上。后背的血迹已经干涸，糊满了纵横交错的伤痕，皮肉狰狞翻起，竟找不出一块完好无损的皮肤。
如此惨况，纵是晋王见惯了生死也不免一阵心惊肉跳，他小心翼翼凑到沈思耳边，悄声说道：“念卿，再忍耐片刻，从今而后你就是本王的人了，本王定会护你周全。”
沈思费力抬起头，眼皮缓慢地眨动着，眼珠涩涩定在那，仿佛是藏在幽暗潭水之中的两颗宝石，黑得深邃飘渺，朦朦胧胧。忽然他牵动嘴角，几不可闻地吐出一个字：“好。”而后朝着晋王悠然一笑。那笑容如一抹灿烂晨曦从脸上绽开，清澈而愉悦，直笑得晋王心旌神摇，浮想联翩。
晋王赶紧撤回目光，理了理被拨乱的思绪，端起他王爷的架势转身大踏步走进了沈威帅帐。
…
待沈威施罢了礼，奉毕了茶，晋王开诚布公地说道：“本王此次前来是为两件事，一则谢谢沈老将军出兵驰援，二则嘛，想请老将军饶念卿一命。”
沈威揣度着晋王神色，从容应对道：“驰援宁城之举非沈某所为，末将不敢居功。至于责罚沈思一事，也请恕沈某不能从命。于公，沈思是我军中将官，于私，沈思是我家中幼子，主帅惩处下属，父亲管教儿子，皆为天经地义合乎法理。此等小事，就无需劳动王爷费心了吧。”
见沈威一番话说得不卑不亢掷地有声，让自己辩无可辩，晋王只好拉下脸来实话实说：“其实本王还有个不情之请。日前宁城一战，令郎沈思可谓是有勇有谋、英武非凡，本王见了甚是喜爱，遂有意将其收为义子，带在身边栽培提点，不知老将军意下如何？”
“这……”沈威不禁鼻子冷冷一哼，“沈思污泥杂草之质，出身低微，又生性桀骜不服训教，恐败坏王爷家风，故万万不敢高攀。”
说什么收为义子，这“义子”二字，不过是名目好听罢了。
晋王十七岁迎娶王妃季氏，婚后八个月王妃便产下一女，取名绯红，被太祖皇帝亲封为安平郡主。外界对此众说纷纭，盛传绯红郡主并非晋王亲生，是王妃婚前与人苟合的孽种，他堂堂王爷千岁竟然被戴了顶大周朝一等一的绿帽子，简直奇耻大辱。可晋王本人对各种流言蜚语一律处之泰然，即便季氏自绯红之后一无所出，他也再未迎娶任何侧妃与妾室。
王妃出身将门，比晋王足足大了五岁，其父兄几人皆在朔州一役中不幸殒命。王妃自得女后便吃斋礼佛不问世事，而晋王则整日与些美貌男子厮混一处，过着寻欢作乐荒淫无度的奢靡日子。他将这些从各地收罗来、藏于王府之中的男子统统认作义子，所以晋王爷实则是义子无数的……
晋王很清楚自己名声如何，对沈威的反应也早有预料。他端起茶杯，吹了吹水上的茶叶浮沫儿，轻轻饮过一口，这才不慌不忙地挑起眼尾睃去：“那本王若是凭着亲王之尊，硬要把人带走呢？”
沈威此时心烦意乱，也想不出什么由头回绝晋王了。儿子是自己的血脉，脾气秉性自己再清楚不过，想来就算入了晋王府，也不会沦为那等以色事人的低贱男宠。如今沈思命悬一线，若被晋王带走，起码还能活着。
可儿子一旦认了晋王做义父，普天之下都会将沈家和晋王牵扯到起来，这让一向欲将晋王除之而后快的皇帝当做何想？再者说，万一日后要带兵征讨晋原，两军阵前若是晋王拿了儿子的性命来威胁自己，又该如何自处？
思索良久，沈威喝令：“来人呐，把沈思给我带进来！”
不一时，两名兵士押着沈思入了大帐。沈思手脚早已没了知觉，如不是有人一左一右架着，怕是早已跌到在地了。
沈威居高临下望着儿子，厉声说道：“沈思，承蒙晋王爷厚爱，愿收你为义子，还不速速跪下磕头，叩谢王爷大恩！”
沈思神智尚未恢复清明，耳听得又是王爷又是义子的，一时更加晕头转向了。
晋王放下茶杯摆摆手：“老将军何需如此客套，从此咱们也算是一家人了，大可不必拘礼。”
“王爷这话说得早了！”沈威面无表情一拱手，又对沈思说道，“养不教，父之过，你不遵礼法不知礼仪，我身为父亲难辞其咎。既然我这父亲做得不够资格，索性就与你断了这份父子亲缘，今日迈出了宜府卫大营，你沈思就再不是我沈家子孙。今后自有王爷千岁教导你。”
他也是迫于无奈才出此下策，这样一来，既能保全了儿子，也能保住沈家清誉，更能在皇帝心里稍稍洗去几分嫌疑。
晋王凤眼一睨，看来自己的心思已被沈威拆穿了。他倒也不怕，拆穿就拆穿，上了贼船就是上了贼船，再跳下去也无济于事，反正鞋袜已然湿了。
沈思一时间竟不敢相信自己的耳朵了，没人告知他整件事的来龙去脉，只是一忽儿被解下来拖进了帅帐，一忽儿晋王要收自己为义子，一忽儿父亲要将自己逐出家门……他愣怔地望着沈威，片刻之后“噗通”跪倒，声音嘶哑而凄切：“阿爹……”
三哥一个箭步冲上来扶住了他，趁机贴在他耳边飞快说道：“小五儿，父帅也是一片苦心。他对你杀不得又放不得，正骑虎难下，此刻只有晋王能救你性命了。你暂且先随他去，等事态平息下来，咱们再从长计议！”
沈思双眉紧锁，眼窝里凝了层迷蒙水汽，他用力一闭眼，将满心伤感硬压了下去，朝着沈威“咚咚咚”连磕了三个响头，又转身跪在晋王面前：“给义父见礼了……”
…
形势瞬息万变，晋王不敢久留，只有尽快回到晋原他自家的地界上，才能彻底安心。
二哥三哥一路搀扶着沈思出了大营，临登上马车那一刻，他站住了，转回头朝着宁城方向长久地张望过去，视野被雾气封住，放眼尽是白茫茫一片，他又闭上眼细细聆听着，希望搜寻到几里地外隐约的马蹄声，可是什么都没有。最后他失落地抿了抿嘴角，迈步上了晋王府的车架。
大哥一直站在远处默默看着他，父亲则始终没有露面。等马车缓缓行出了一段，姐夫才气喘吁吁地追了上来，将手里零零碎碎几只包袱塞给了他。里头有沈家祖传的金疮药，有几件穿惯了的半旧衣裳，有带在身边时常研读的兵法书册，甚至还塞了一封家信。那信是昨日刚收到的，姐姐在信上说她已怀了三个月的身孕。姐夫把夫妻间的私密信函交给他，是怕再没机会亲口将这令人欣喜的好消息说给他听了……
等晋王部署好一切登上沈思那辆马车的时候，沈思已经清理好了背上的血污，正趴在那由一名侍从帮着涂抹伤药。
晋王站了一会儿，竟看得有些眼热。车内置有炭炉，温暖宜人，沈思外衫随意搭在腰上，屈起两条胳膊架住头颈，整个后背都裸｜露在外。他腰身精瘦紧实，肩臂舒展有力，黝黑透亮的皮肤上布满了暗红色的鞭痕，随着冰凉的药膏触到伤口，还时不时轻微战栗一下。
这一幕看得晋王血脉贲张，只觉得有人捻着根细细的鹅毛在他心尖儿上拨来扫去，心痒难耐。
又站了一会儿，晋王走过去从侍从手里接过那盒药膏，挥挥手将人打发了，坐在一旁亲自帮沈思涂抹起来。
沈思听见动静抬起头，见是晋王，不免神情一滞，似乎想要赶紧爬起来，却仅是了个样子就又懒懒趴回了原处，只管用嘴巴推辞着：“这等琐事，岂敢劳烦王爷动手。”
嘴里说着“岂敢”，其实不但“敢”了，还“敢”的十分心安理得。
晋王看在眼里，哑然失笑：“你既唤了我一声义父，便无需拘谨了。念卿对本王有救命之恩，本王还想要好好报答于你呢。”
沈思不以为然：“王爷就是这样报答救命恩人的？”
“哦？”晋王不解地挑起眉梢，“本王的所作所为有何不妥吗？”
沈思苦笑：“若不是你千里迢迢跑来将我带出宜府卫，我只怕连今晚都熬不过了。但你如此大张旗鼓杀上门去认义子，恐怕是另有居心吧？”
晋王见又一次被沈思洞察了心意，不免讪讪笑道：“那念卿以为本王有何居心呢？”
沈思抿抿嘴唇，坦然笑道：“我是个粗人，向来脑子愚钝目光短浅。既然王爷纡尊收了我做义子，我自然乐得当一名脑满肠肥的皇亲国戚，每天�