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“……这样够了吗？”
金田看也不看森本一眼，就站起身来。
“等一下，再请教你一个问题。听说岸本的绝技是跃身刺中对方的胸部，那是真的吗？”
“那又怎么样呢？”
金田依然目不斜视地看着前方，他的态度露骨地表示了冷漠的拒绝。真是个讨厌的家伙！森本心里虽然这么想，却极力克制自己的情绪，不让自己的不满表露于外。
“我曾经听某位对剑道颇有研究者说，攻胸在面对攻面时，就会变成精神上的招架之势，姿势也很容易变样，以致对本身不利。我刚才看到岸本的身材也不矮，他是什么时候开始把跃进刺胸的技巧，练成拿手绝活的？”
森本知道自己是由于个子较矮，才练成跃进刺胸的绝活。不过，不管从哪个角度来看，岸本长得高高瘦瘦的，应该有强劲的弹跳力。
“嗯，正如你所说的。那种姿势的确对自己有不利之处，不过，岸本从高中时代起，就以‘擅长跃进刺人的岸本’而享眷剑道界。单以那项绝招来说，他那缩短距离的方法，锐不可当的凌厉攻势，以及飞快的速度，恐怕在全日本都算得上首屈一指的呢！”
“那么，石川面对他的凌厉攻势，又如何应付呢？”森本若无其事的问。
“那个嘛！嗯……，大概不相上下吧……”
“将来，攻击型石川，是不是比较有发展的余地？”
“事到如今，再说将来哪一个会比较强，已经毫无意义了！再说，为了要刺中对方的面部，把竹剑高举过顶，而形成胸部虚空。……换句话说，假如面具是‘布’，那么护胸就是‘剪刀’。在猜拳游戏里，剪刀总是胜过布的！”
“……”
金田站了起来，独自向前走去。然后，他把一只手放在耳朵旁边挥动着，好像在对森本说，今天就到此为止。他从头到尾都没用正眼瞧过森本。
第五章 闪电春风剑
1
大林京介在和伯父见过面的翌晨，就到板桥地区，去拜访高中时代的学长，武南大学剑道社主将中原真。
那是个暑气逼人的日子。阳光虽然不很强烈，但是入夜后的空气仍饱含热气，走在人行道上，汗水也不断地滴下来。
那栋木造的二层楼“曙庄”，位于高楼大厦之间，是栋十分古老的建筑物。通往二楼的太平梯，走起来“咬吱咯咯”地响个不停。
中原只穿着一条短裤，坐在房间角落的桌前，用铅笔写着什么。他的肩膀极宽，肌肉结实的上半身闪着晶莹的汗珠。
房间里面十分闷热。窗户虽然开着，却没有风。窗口挂着用绳子晾着的两件剑道服。
“啊！是京介吗？快上来！”
中原放下手中的铅笔，回过头来。
首先映入眼帘的，是用相框框着，挂在桌前的墙上的两张照片。那两张都是中原的照片，一张是他穿着剑道服，抱着优胜奖杯的照片。另一张则是穿着学生服，面露微笑的照片，背景是郁郁苍苍的树林，与铺满雪白砂砾的大道。
中原离开桌子，来到房间中央坐下。
“学长！打扰了！”
京介站在斗口处，以直立的姿势，深深地颔首致意。即使过了三年，那种深植于心的学长与学弟的关系，仍然无法割舍。京介反射似地那么做。
“喂！京介，你已经毕业三年了？现在不错吧！别那么拘束嘛！快上来！”
“是，打扰了！你好像在用功，没关系吗？”
“无所谓，反正我也正想休息一下……我的毕业论文已经快要完成了……我正在研究从前剑术的流派，对近代剑道有什么样的影响，尤其是对小野派一刀流的影响。”
“……毕业论文吗？”
京介放眼望去，只见书桌两边的书箱里，堆满了与武道，尤其是剑道有关的书籍。他所收集的书真是琳琅满目，从月刊、杂志到诸流派的剑术传书等都包括在内。
“听说你已经不练剑道了？”
京介早就觉悟到，一旦见了面，对方必然会间他这个问题。但是，当他重新坐在中原对面时，他却说不出自己是因为情人去世才放弃剑道的。
“说来话长。”
“是否因为练剑太辛苦了？”
“不是。”
京介最讨厌别人那么想。
“那么，到底是为什么？”
“我只是想再好好地重新为自我定位。在目前的情况继续手握竹剑，我觉得是自己在欺骗自己……”
为了摆脱这样的心情，他想知道阳子自杀的原因，然后，他克服阳子的死造成的震撼，重新考虑一下：对自己而言，剑道究竟占了什么样的地位？不过，现在对中原说明这些，中原也未必能够了解。
“我真搞不懂你……算了！我也不想再问了。对了，你今天来这里，有什么事吗？”
“是，我是为了两国的杀人案而前来请教学长的。”
“嗯？”
中原瞪大眼睛，向上翻了个白眼看着京介，那眼光十分锐利。
“两国分局的大林刑警，是我的伯父。”
京介打算老实地表明自己的立场。
“是你伯父要你来查看队内的动静的吗？”
中原的脸色变得很难看。
“不是。我是基于自己的想法而想知道这件命案的真相。”
“你为什么想知道事情的真相？你不是和这件事没关系吗？”
“因为我隐隐觉得，这件事似乎和促使我放弃剑道的事情有所关联。现在我不想提那件事，不过，无论如何我都想查明真相。一切拜托了！”
中原像在瞪人似的凝视着京介，不过他的脸色很快就缓和下来。
“……好吧！我试试看，尽量让你满意。只要我做得到的，我一定帮你。”
说着，他伸出手来。京介默默地握住那只手，那是只被竹剑磨得起茧，结实而有力的手掌。好一只温暖而结实的手掌啊！
真是位好学长！那么想着，一股暖流流过京介心头。
“那么，你想问什么？”
“首先是关于被害者石川洋的护具。”
京介问道，护胸里面是否可能安装什么机关。
“不行！那是不可能的！”
中原强烈地否定。
“我们在比赛前必须在休息室换衣服。那时，其他学校的选手也在一起，里面非常拥挤。正如你所知的，选手都是赤裸着身体，然后依照剑道服、裤裙、垂带、护胸的顺序，一一穿戴整齐……假如石川的护胸里面有什么装置，一定会立刻被别人发现，而且，从护具袋里面取出护胸时，石川本身应该也会察觉吧！”
“也许是休息时间，或者午餐时间，抑或石川卸下护胸时被动了手脚？”
凶手应该尽可能地在比赛之前动过手脚，以免被人发现。
“那种可能性也不存在……在休息室戴上护具以后，就全副武装地参加开幕仪式，而后整个上午都待在会场。当然，谁也不会把护具卸下来……就算吃饭时，也不会拿下护胸。总之，事先安装机关在里面是绝对不可能的……再者，命案发生后，卸下护胸的是我，里面什么也没有……当然，因为我也可能是凶手，所以，如果你想确认，不妨去问问死者的哥哥石川守以及青木。因为我是当着他们的面取下死者护胸，所以他们应该都可以作证。”
听了中原的话，京介也认为在护胸里动手脚是无稽之谈。由于那是意料中的事，所以他并不气馁。
只是，他认为只要有一点点的可能性，就有加以确认的必要。
京介换了另一个问题。
“由石川洋担任副将，是学长决定的吗？”
“对，是我决定的，那又怎么样？”
“那么，你事先就知道石川洋将与岸本对阵啰！”
“怎么说呢？”
“嗯，我想知道他们两人的对阵究竟是出于偶然，还是关系者事先就知道的。”
石川与岸本的对阵究竟是偶然，还是可以预料得到的，这一点非常重要。
“不错，任命石川洋为副将的是我……你也知道的，比赛时通常由有实力者担任主将、副将。我相信武南大学不用耍什么小手腕，也能获胜，所以就按照除员的实力加以安排比赛的顺序……不过，京体大学的副将由谁出任，别人却必须在比赛开始以后才会知道！”
“那是纯粹的偶然……”
这么说，岸本就无法预先做好暗算石川的计划。此外，假定凶手是岸本以外的人，那么，那个人或许可以达成暗算石川的目的，却无法使岸本成为代罪羔羊。
“要说是偶然，也可以算是偶然，只是……”
“只是什么