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“要说是偶然，也可以算是偶然，只是……”
“只是什么？”
“一旦开始比赛，看过了各队的第一场比赛的阵容安排后，就大概能知道敌队的副将人选。所以说，只要是武南大学与京体大学的剑道队成员，对于岸本与石川即将对阵的事，大概都可猜想得到。”
“在比赛途中，不会因为看到敌队派出的选手，而更动原来的次序吗？”
“武南大学是不会改变的。倘若有人提出异议则另当别论；不过，一般的阵容安排都是由第一场坚持到决赛为止。京体大学应该也是那样吧！”
“……”
京介并不认为凶手的意图只是在杀害石川而已。如果，他只是想杀害石川，应该不必等到观众所注目的决赛。凶手似乎一开始就决定等到石川与岸本对决，才展开行动。
凶手或许是看了第一场的两校阵容后，预测出两人即将对阵，才着手进行犯罪计划的吧！
“石川在与岸本对打之前，有什么不寻常的举动吗？”
凶手应该是在第一场以后，才对石川做了某种手脚。
“不，他并没有什么异样。……不过看起来好像有点紧张。”
“比赛前，是否有和他特别接近的人？”
“我们的队员都是集体行动。若说有人和他特别接近，那么每个人都一样。……但是，应该谁也不能做什么。因为，就算有人想耍花样，也会碍于周围的眼光而作罢！”
“说得也是啊……”
石川也许可以说不只在比赛中，其实早在比赛前就已经待在透明的杀人密室里了。无论怎么想，第三者要在比赛中进行有计划的刺杀行动，是不可能的。
京介暂时把视线落在榻榻米上，陷入沉思，然后突然仰起脸来，唐突地问了一句：“春风是什么？”
“春风！你在说什么？”
瞬间，中原瞠目结舌。
“春风，就是绣在石川洋的防护面具上的字嘛！那个究竟有什么意义？”
“喔，那个啊……”
中原刚才板着的脸很快地缓和下来。
“那是他的座右铭之类的东西。……意思是在闪电光影里斩春风，是在嫌仓创建圆觉寺的无学禅师的名言。对古代武道有极大影响的泽庵禅师，也在所著的武艺论中引用了这句话；此外，最近一刀流山冈铁舟的著作里面，也摘录了这句话。石川的拿手绝招是跃进面，好似在夜空中一闪而逝的闪电，以迅速而凌厉的攻势砍中对方。因此，他才会在防护面具上绣上‘春风’二字。”
“……原来是那么回事！”
京介有点泄气。自从阳子自杀以来，他还是第一次在与剑道有关的人当中看到“风”这个字。不过，他并不认为剑道的奥秘会与阳子的自杀有关。他把一线希望寄托在那上面，没想到却如此轻易地被切断了。
十点左右，两人走出公寓。中原说因为他上午有一小时的课，所以必须参加下午的练习。
在狭窄的街道两侧，林立着一些看来不甚整洁的公寓、咖啡厅、小吃店、酒吧等。
两个人都低着头，听着自己发出的沉重脚步声，默默地走着。
“石川洋的葬礼在哪里举行？”
“他的故乡秩父。听说今天早上他的家屦已把遗体运回故乡。明天晚上是守灵之夜，至于告别式，好像在后天举行。”
“学长也要去秩父吗？”
“有那个打算……”
“不过，在比赛螅敝猩比耍资值降资撬兀俊�
“……我恨那个凶手！”
中原瞪视着天空般地仰起脸。
“……”
“他大摇大摆地穿着鞋踩进我们神圣的殿堂，并且胡作非为。我绝不原谅他！”
中原的额头上冒出豆大的汗珠。那对彷佛凝视着一个定点的眼睛里，燃烧着熊熊怒火。
“——你认为凶手是谁？还是岸本吗？”
“不，……在比赛中岸本的剑尖是‘活’的。有犯罪企图，而且立刻要付诸行动的凶手，应该无法有那种澄净而锐利的钊尖。”
“……是啊！”
京介也有同感。当天比赛现场里岸本的架势，真可谓劲道、霸气十足。那并不是一个即将实行犯罪行为者的架势。
他们穿过狭窄的巷道，走出车辆川流不息的大马路。
“剑道就是我本身……”
中原说着，用粗壮的手腕很快地擦了一下额头的汗珠。
2
七月三日，步出两国分局的大林宏佑踏着疲惫的步伐，爬上京介的公寓的楼梯。
他敲门之后，里面传来京介“请进！”的声音。
门一打开，穿着剑道服，手握竹剑的京介便映入眼中。
“我以为你已经放弃剑道了！”
大林一边说着，一边自顾自地脱鞋。
京介不作声，他以中段姿势拿着竹剑，桌子上的镜子里，映出他自己的身影。
“我怎么做都做不好！伯父，请你帮个忙！好吗？”
京介把竹剑放下来，脱掉护手，然后从护胸下面拿出一个看不出是什么的发光棒状物^“那是什么？”
“凶器啊！”
“凶器！”
大林坐在榻榻米上，停止正在解领带的手。
“嗯，我做了一个和实物一样的东西，这是实验用的。”
京介把那个凶器递给大林。
“……长度大约十五公分，切断铁线，再把前面削尖，并且在外面卷了一层柄皮。”
“你想用这个做什么实验？”
“凶手在石川的护胸上动了手脚的杀人方法，在理论上，似乎行不通。另外有一个方法，就是在两人对阵之前夹带凶器的方法。”
“夹带？”
“不错。就是把凶器夹在护胸与剑道服之间。剑道服是由很厚的多层棉布制成的，所以即使凶器的尖端稍微扎进去，也不会刺到皮肤。而护胸是竹片上铺一层皮的东西，内侧有将皮反折的镶边。由于包着柄皮的部分正好卡个镶边上，所以不会掉下来。……请你看一下这个。我已经画了一张图。——像这样地，把护胸向上翻几次，然后竖着把凶器塞进去，由于护胸的折子是向里面的，所以凶器正好卡在那里，好像被夹住一样。”
京介一边用手指着画在纸上的图形，一边为大林说明，然后就在大林眼前把凶器放进护胸内侧，再站起来，当场“哆！哆！哆！”地跳了几下给他看。
正如京介所说的，夹在里面的凶器并没有掉下来。而且，其尖端是笔直地向着腹部。
“……怎么样？在这种状态下，只要二人激烈地碰撞，那么，利用加在护胸上的强大力量，就能准确无误地用凶器刺中对方了！……也许他是利用石川洋戴着护面罩的时候，假装在修理护具而靠近他，于是在没人发现的情况下将凶器夹在里面。”
“原来如此！如此一来，就可以很轻易，而且正确无误地用凶器刺杀对方，同时也不会留下任何痕迹。……只要是能接近石川洋的人，都有可能。只是……”
大林扁扁嘴，露出困惑的神情。
“你终于想通了吗？”
京介拿着竹剑，把石川在比赛中采用的各种姿势，包括立礼、拔刀、蹲踞、正眼（中段姿势），和上段等姿势，一一在大林面前演练。
刚才，京介对着镜子练习，大概是想确定一下，在做那些动作时，护胸向上掀起的程度吧！
“京介，那样不行的！护胸向上抬得那么高，很不自然。不论是谁看到，都会马上看出来里面一定藏了什么东西。而且，如果夹带了那么长的东西，本人一定会立刻发现的！”
“至少，如果是这个的三分之一长度就有可能……”
“是啊，要是只有五、六公分……不，只有三、四公分的话，就不会显得那么不自然了。不过，凶器的长度确实是十五公分，和伤口的深度一致。”
“……”
京介用指尖在额头上使劲地摩擦，那是他陷入深思时的习惯动作。
“老实说，我们今天也做了实验。……看看岸本的犯罪行为是否可能成立。”
大林把今天在搜查总部实际演练的事，扼要地对京介说明。
“结论是岸本可以刺杀石川。”
“不过，岸本不是没有杀人的动机吗？”
“他有类似动机的意念。目前，我们的刑警正在调查。”
大林把那位刑警所主张的竞争对手的说法，当做一个例子，告诉京介。
“……那是错误的。伯父！由于想要赢过对方的意念高涨，而转变为杀机的想法，看起来似乎很有道理，不过，这种情形并不适用于岸本。……尤其是在剑道方面，无论是岸本，或者