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“那好，我等他！”这么说了之后，黄澍就走向长凳，坐了下来。
“黄老爷不去阁子上坐么？”那小厮眨眨眼睛，讨好地问，“方才来了两个客人，也是要见我家老爸的，现正在阁子奉茶哩！”
“噢？”听说有人比自己先到，黄澍有点意外，“是什么样的客人？”
“一位余淡心相公，与我家老爸也是相熟的。还有一个和尚，却不曾见过。”
“余淡心！怎么，他也来了？”黄澍一下子站了起来。因为这个余怀，同他不只是旧相识，而且上一次他到长吟阁来访时，彼此还会过面。现在柳敬亭不在，碰上个熟人，正好免却等候的无聊。“好，我这就上去会他！”
这么说了之后，也不等小厮答话，黄澍就径直向场子尽头的那道楼梯走去。
所谓阁子，是指书场顶上的一层屋子。黄澍已经不止一次上去过，知道它同样面向街道，但是比书场要小上一半。里面摆设着些桌椅古玩，还有一张卧榻，是柳敬亭平日接待客人的地方。现在，他登上阁子，发现有两个人在里面坐着，其中一个果然是余怀，于是大声地招呼说：“啊哈，淡心兄！巧遇，巧遇！”
余怀想必也认出黄澍，连忙站起来，拱着手说：“哎呀，黄大人……”“淡心兄几时来的？怎地如此之巧？”黄澍走过去，一边还着礼，一边继续表示着惊喜；接着又转向那个身材瘦小的和尚，“这位师父是……”“黄大人怎么不认得了？”余怀微笑说，“他是沈昆铜呀！”
沈昆铜，就是沈士柱。黄澍自然也是认识的。不过，他记忆中的沈士柱是儒生打扮，即使到如今剃了发，也不外就像自己和余怀这样。然而沈士柱竟然剃得一根头发也不剩，压根儿就成了一个和尚。这确实出乎黄澍的意外。
“噢，原来是昆铜兄！”他惊讶地说，随即也就认出来了：漆黑的眉毛，亮晶晶的眼睛，再配上一张清瘦的小脸，眼前这人确实就是沈士柱。至于对方把头发全部剃光的缘故，黄澍也猜到了。自从剃发令下来之后，一些人因为不愿意把束发改为留辫，但又无法继续保留前明的式样，于是干脆落发为僧，从此不问世事。对于这种行为，清廷倒还是容许的，因此黄澍也就不加避忌，照旧兴冲冲地同对方寒暄：“不想别来才只年余，昆铜兄已成方外之人！只是未知祝发何方，法号怎生称呼？”
“不敢！”沈士柱合掌当胸，“贫僧贱号法明，是今年六月在杭州灵隐寺皈依我佛的。”
“恭喜恭喜！只不知我兄皈依佛门之后，那《六韬》、《三略》，可还句句不离口么？”由于想起沈士柱平日说话，最喜欢囫囵吞枣地搬用兵书上的语句，黄澍继续打趣说。
“阿弥陀佛！”沈士柱连忙低眉垂目，“罪过罪过，法明以往种种，俱如昨日死，哪里还敢有一丝妄念萦于胸中。如今只觉四大皆空，才是无上之境！”
“哎，黄大人请坐！”余怀从旁插进来，做出相让的手势，“听柳老爸说，大人公务繁忙，今日怎么得空，来此间走动？”
黄澍一屁股坐到椅子上，说：“忙是不假。不过那些事，就算再卖力地给他干，又有什么用？横竖我黄某充其量不过一个幕僚，既无权也无责，该出来散心，还是得出来散心！”
听他这样说，余怀同沈士柱对望了一眼，都没有做声。
黄澍看出两位朋友心存疑惑，不过，要把肚子里的牢骚一古脑儿端出来，毕竟又不合适，他只好把手一摆，故作放纵地说：“哎，二位怎么还站着？来来来，弟今日特地带了酒和小菜来，本想与麻子把盏共话的，偏偏他不知跑到哪里去了。
那么我们就先饮它三杯再说！”这么说了之后，也不等对方答应，就回头吩咐站在楼梯边上的长随：“快，把东西都摆上来！”
那长随答应一声，走近前来，把提着的一壶酒、一个荷叶包放到桌上，并按照他的指点，先去橱里拿来三只杯子、三双竹筷，又替他们挨个儿斟上酒，然后把荷叶包打开，却是半只熟鹅，外带一堆五香豆子。
“来来来！”黄澍首先端起杯子，“弟与淡心兄虽然已经见过，但尚未曾共谋一醉，与昆铜兄却是劫后初逢，尤其难得！且满饮此杯，以表庆贺！”
说完，看见余怀也端起了杯子，他就转向沈士柱，却发现后者坐着没动，于是催促说：“哎，昆铜兄！”
“阿弥陀佛！”沈士柱再一次合掌当胸，“贫僧是戒了荤的！”
“那——就光喝酒好了。这酒却是素的！”
沈士柱仍旧摇摇头：“贫僧自入空门，已经连酒也一并戒了！”
黄澍不禁皱了皱眉毛，觉得有点扫兴。看见这样子，余怀连忙提议说：“难得黄大人盛情，昆铜就以茶代酒好了！”
对此，沈士柱却没有拒绝，顺从地举起茶杯。于是黄澍也就点点头，不再勉强。席面上的气氛，这才变得融洽起来……七“哎，淡心兄，近日不知可有什么新鲜时闻？”当三杯酒下肚之后，黄澍把一片鹅肉夹进嘴里嚼着，笑嘻嘻地问。
余怀的目光闪动了一下，乖巧地说：“黄大人每日出入总督行辕，什么事不知道？还来问小弟！”
“弟不是说那种劳什子公事，而是说城中的里巷传闻。”
“这个么……”余怀朝嘴里丢了一颗豆子，随即微微一笑，“倒有一件，还是说的我辈的一位熟人。只是中苒之言，说出来恐怕难免可羞可叹呢！”
所谓“中苒之言”，就是指的闺房丑事。黄澍一听，顿时来了劲，连忙追问：“此间又没有外人，说说又何妨！”
余怀仍旧踌躇着，不过，终于还是点点头：“也罢，这件事近日已经传得沸沸扬扬，说的却不是别人，而是钱牧斋家的那位大名鼎鼎的河东君！”
黄澍眨眨眼睛：“河东君？”
“就是牧斋的如夫人柳如是。河东君是牧斋给她起的号。”
“原来如此！可是她怎么了——这柳如是？”
余怀摇摇头，说：“出了大丑事了！本来呢，这柳如是原是盛泽归家院的一位姐儿，早年弟也见过，论姿色不算绝顶，才情风调却是万中无一！她嫁给牧斋时才只二十四岁，而牧斋年近六十。老夫少妾，当时许多人都料定牧斋降不住她。
后来也就果然听说牧斋对她畏惮得很。不过除此之外，倒还不曾传出别的事来。
谁知这一次，牧斋被豫王带去了北京，她独自留在此间，立即就生出纰漏来了！”
说了这么几句之后，余怀就停了口，举起杯子。不料杯子是空的，于是他伸手去拿酒壶。黄澍急于听下文，连忙把酒壶抓过，一边亲自替他斟满，一边问：“生出纰漏来了？莫非竟是红杏出墙？”
余怀呷了一口酒，叹息说：“正是如此！闻得她搭上了个旧日的相好，日日朝来暮去，打得火热。起初还遮遮掩掩，怕人知道，后来竟是越来越大胆，连日间都不回避了。结果弄得街知巷闻，丑声四播，连带牧斋也遭人耻笑。幸好他远在北京，否则一张老脸真不知往哪儿搁呢！”
“这，她如此大胆，莫非家中的人也不管束她么？”黄澍不解地问。
“闻得她与正室不合，早已别居一院，与家中的人甚少往来。况且，她有牧斋宠着，家中的人即使想管，也管不了她。”
余怀这么说完之后，有片刻工夫，屋子里变得寂然无声。黄澍只顾捋着胡须，回味着刚才听到的秘闻；沈士柱则始终低着头。一声不响。看见这样子，余怀的眼珠子转动起来，瞅瞅沈士柱，又瞅瞅黄澍，末了，他哈哈一笑，说：“罢了罢了！谁叫钱牧斋一世风流，临老还不收心？这也是自作自受！我辈听听就是了，为他费神设想，却是一百个犯不着！咦，黄大人，你日日在总督行辕走动，想必新闻更多，何不也说说给我们昕！对了，闻得两浙和湖广近日闹得挺凶，何以大清朝不早早发兵，把它一鼓荡平？”
黄澍眨眨眼睛，还在想着：柳如是出了那样的丑事，如果钱谦益知道了，不知会怎样想，又会做出怎样的举动来？不过，他终于回过神来，并且弄明白了余怀的话，于是随口回答说：“哼，一鼓荡平，谈何容易！兵呢？洪亨九有兵吗？
别瞧他装模作样，从容澹定的样子，其实心里慌着呢！”
“噢，怎么？”
“他能不慌吗！偌大一座南京城，只有四千兵，而且还是不中用的降卒，衣甲刀枪都残缺不全。万一有人真的作起反来……”说到这里，他忽然意识到这些都是