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「真的？」
「开玩笑的。」栗原正经八百地说：「对了，有甚么线索？」
「那个研究会的女生们都很熟悉「奇情俱乐部」那四个人的事。不过，其后野田惠子和当中的甚么人交往的事却无人知晓。」
「或许假装不知道吧。」栗原慢慢地说：「学生们互相庇护。那是最棘手的地方。」
「对呀。桥本他们也是，他们四个决定绝口不提认识野田惠子的事。」
「真伤脑筋。」
「牵涉到学生的事件都很难办的。即使是感情不好的学生，一面对警察时都会共同戒备、摆出架势来的。」
片山想，倘若自己站在学生的立场又如何？毕竟不想出卖同学，把同学送到警局吧？
那个可能是正常反应也说不定。
「这里需要有人积极地和学生们打成一片。延长侦查时间也是没法子的事。」
「可是不容易哦。」
「石津怎么啦？」
「石津刑警吗？他是目黑警署的──」
「我晓得。」栗原不耐烦地挥挥手。「他要演戏？」
「扮演「科学怪人」那怪物的事？怎么说都很可怜，我不敢讲。」
「刑警必须凡事忍耐。」栗原说：「不是好机会吗？和学生们一起彩排，有很多机会碰面吧。那家伙心境年轻，学生可能和他没隔阂，坦率地畅谈起来哦。」
事态严重起来了。
「尽管如此，也用不著──」
「刚才你不是说了吗？以学生为对手的侦查工作很难有进展。你也找个藉口混进学校去吧。若是有必要，你妹妹也去好了。石津是她的男朋友吧。」
「呃……」
「我会和目黑警署打个招呼的。放心吧。」说毕，栗原已伸手拿起电话。
「明白了。」石津彷如作出某种悲壮决意似的僵住脸说：「──牺牲我一个人可以解决事情的话，在所不辞。」
「太夸张了。谁也没叫你去死。」
「说的也是……」幸好是咖啡室。从刚才起，石津已经喝了七杯咖啡了。如果这是酒就麻烦了。
「晴美也会去为你打气哦。」片山企图安慰。
石津突然大声喊：「不行！」
女侍应吓得跳起来。
「甚么嘛，突然大叫。」片山说：「冷静点。我明白你的心情……」
「你不明白的。」石津落寞地说：「假如──假如被晴美小姐见到我那种怪物的扮相……我活不下去了！」
「是吗？」
片山也很了解石津的感觉。他是个纯情的男子。
「那我先瞒著晴美好了。可是，怎样解释？彩排时，你又不能不去。」
「那个请片山兄花点心机吧。若是能够为我做到那么一点点──」
「知道，知道。总而言之，上方的命令如此。请多多指教并拜托！」
正在说著时，传来晴美的声音：「你们在这儿呀。」
「怎么来啦？」
「没甚么。只是和石津约好吃晚餐而已。」
「是吗……」片山狠狠瞪了石津一眼。好家伙，瞒住我！
「在谈甚么机密大事？」晴美问。
「石津被委以重要任务了。」
「哦。怎样的任务？」
「不，没啥大不了的事。」石津慌忙打岔。「谁都可以胜任的。真的很简单的差事。」
「不，这件事只有你能做到──」
「片山兄，一起吃晚餐如何？我请客。」石津边抹汗边说。晴美惊讶地在二人的脸上望来望去……石津请客，当然不会去高级法国餐厅，而是走进中国菜馆。
「──搜查进入死胡同了吧。」晴美说。
「嗯──很遗憾，是的。」片山迟疑地说。
「有甚么眉目？」
「不……相反的，我们在等著看看会有甚么发生。作为刑警算是失败啦。」
「那四个人认识野田惠子，不是也知道谁是她的恋人了么？」
「那是因为我们可以逐个逐个地问内情，但不能称他们是杀人疑犯呀。对吗？」
「说的也是。桥本信代这边呢？」
「动机不明，很难查案。」
「不可能有人恨她到要杀了她的地步吧。」
「荻野邦子……她可能知道甚么。」
「凶手一定有所误会，以为自己的事被她知道了……」
「那点令人很在意。当时凶手是突然袭击她的话，手法未免太好了些。」
「还有其他可能吗？」
「慢著。」片山沉吟。「假使凶手从一开始就准备袭击她的话呢？正在准备下手时，刚好我去找她。凶手只要做成是突然的犯罪行为，就能蒙蔽警察的眼睛……」
「即是说，那是独立事件？」
「不能这样断言……」
「这样想也许比较合理哦。」
「荻野邦子这女孩，不一定像外表那样文静哦。」片山说。
当然，她是否文静是见仁见智问题。虽然现在的学生在大人面前总是装成优异生的模样将就过去。
这次的事件总是给人无从下手的感觉，皆因掌握不到受害者和有关人士的实像所致。
外表认真的学生，不一定真的认真；相反的，叛逆的人可能只是装样子而已。
有必要深入了解。
「对呀。」晴美同意片山的说话。「荻野邦子不是你的未婚妻吗？何不和她好好谈一谈？」
「算了吧，甚么未婚妻──连你也受儿岛姑妈的影响啦。」
片山沉下了脸时，石津愉快地说：「不是好极了吗？受到那么年轻的女孩青睐──」
「石津，你能说这种话吗？关于这次的任务──」
「知道了！」石津连忙挥手，显得惊慌失措。
「──你们两个究竟在搞甚么鬼？」晴美一脸狐疑。「任务，任务是甚么？」
「那个嘛──没啥大不了──」
石津正在支支吾吾地想抵赖时，片山的传呼机响了。
「干活，干活。」片山庆幸地起立。晴美气鼓鼓地睨视他的背影。
片山打电话去搜查第一科。
「我是片山。」
「片山吗？现在在哪儿？跟女人在酒店？」
是栗原找他。片山有不祥的预感。他很少如此心情愉快。有案件发生了。
在这点上，栗原当真像猎犬一样。他一定是在电话的另一端作出舔舌头、前肢伏地的姿态。
「和石津他们吃著饭。甚么事？」
「下一个牺牲者哦。」
「──谁？」
「竹林明。在公寓被刺伤了。」
片山吞了一口唾液。栗原接下去：「受重伤，但还没死。马上赶去现场吧。」
「知道──呃──」
电话挂断了。片山放下话筒。
竹林明……这么一来──「福尔摩斯呢？」片山喃喃自语。
在现场前面一下计程车，片山就见到根本刑警向他跑去。当然，晴美和石津也一起来了。
天色已晚，附近挤满了巡逻车和看热闹的人。
「根本兄！」
「来啦。刚刚送走了。大概保住性命吧。」
「是吗�