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与任何一个熙攘的祭厅不同，这里在绝大多数时候很冷清，只有两名卫兵和厅内象征英烈精神永存的长明火与英烈相伴。在民族主义盛行的时代，绝大多数民众在感情上很难接受事清官兵得享忠烈祠，当年建厅还曾在国内引起争论。长明火后，是黑色泰山石制成的灵墙，灵碑上是司马亲自书写的祭文和阵亡水师官兵姓名。
“在甲午战争中为国捐躯的北洋水师将士永垂不朽！甲午战争，因日本侵略朝鲜肇始，我国被迫应战，虽然战力有逊于敌，但全军上下，将士用命，有死无敌，勇往直前，义无返顾，故能光照日月，气壮山河，牺牲奋斗，虽败犹荣。兹将赤诚卫国累累国殇，题名于下，以资景仰：北洋水师提督丁汝昌 代理北洋水师提督、右翼总兵管带刘步蟾、洋员 NICHLLLS 见习生、史寿箴……愿忠魂在天安息！”
在两名公墓卫兵将松柏花圈献于灵碑前的同时，司马单膝跪在长明火前，将两支鲜花放在墓碑前。 “诸北洋水师先烈鉴，今倭国战败，甲午之耻以雪，诸先烈可于九泉瞑目！”声音非常轻微，单膝跪地，半闭眼睛的司马完全沉浸于对历史的回忆中，潸然泪下，这个时空他人很难理解司马的悲恸。司马知道，和约的签定，意味着自己熟悉的旧时代从此崩溃，中国将迎来属于他的新时代。此时，中国及全世界华人都沉浸狂欢中。
六月的新加坡，进入雨季，温度却并没有因为大雨而降低，潮湿的空气、燎人的高温混和一起，让人感觉闷热，对于本地人，早已经习惯和适应了这种气候，但欧洲人觉得潮湿、闷热、蚊虫纷飞的热带非常难熬。
克劳德两年前从欧洲来到新加坡，新加坡只不过是他人生中的一个旅站，之所以来此，所图无非是金钱，新加坡是亚欧交通纽约，有着各种各样的机会一跃成为巨富，像漂洋过海身无分文的中国人，他们很快就积蓄了大量的财富。新加坡绝大部分富人和中产阶级都是中国人，行走在新加坡街头，到处都是华人，可飘扬在升旗山的米字旗，却告诉世人这里是大英帝国的殖民地。
此时新加坡街道上，数不清的华人举着横幅、喊着口号，载歌载舞，鞭炮齐鸣。中国人在品尝胜利的欢愉。轿车从升旗山驶出，安东尼清楚的听到车外密集的鞭炮声，尽管安东尼拉上车窗帘布，尽量让自己不再去看车外狂欢的中国人，但却挡不住鞭炮和锣鼓。今天的新加坡远比华历新年更为热闹。
日本人败了！5。21起义对日本政府的打击是毁灭性的，上至首相下至内阁成员大量遇刺，国内军心、民心不稳。赤军在521起义后，再一次发动猛攻，迫使日本政府作出选择，日本政府被迫承认失败，年青的日本首相，在西北与中国签定和平协议。
过去十天，英国特使安东尼，达到职业生涯的顶峰，尽管战场上日本毫无优势，但在英、美、法三国努力下，中国不得不放弃大多数要求，与日本签定《共和中国与日本帝国和平条约》。安东尼顺利完成首相交付的任务，使大英帝国利益最大化，并将中国引向太平洋，引向与美国对抗之路。 “但愿我们没有犯错！”即将离开亚洲的安东尼望着车外狂欢的华人嘀咕道。安东尼知道自己亲自见证了东方剧变，东方将迎来一个全新的时代……
第三卷 新时代
第一章 新时代的开启
“对于国人，或世界而言，共和十二年7月，是一个新时代的开启。共和12年7月之后的时代，是无数仁人志士千百年来的追求……”
地图上从日本向南弯弯曲曲朝福摩萨伸去的一条长尾巴，是由一百四十个岛屿组成的一千二百六十公里的琉球群岛。琉球是东方的交叉路口，1372年，杨载奉朱元璋之命出使琉球，山中王察度开始对明朝称臣，并且派遣弟弟期泰随杨载来华，上表称臣，向明朝贡方物。此后每年或者隔年必定遣使来朝贡。当时琉球的山南、山北和中山三王互相争斗，明朝政府敕令他们息争，并分封三王。等中山王统一琉球各岛，封察度为琉球王。1392年，朱元璋又赐闽人善操舟者三十六姓予琉球。
在明、清两朝外藩名单上，琉球王国仅次朝鲜列在第二位，曾享有万国津梁之美誉。而以子奉父的恭谨态度对待中原王朝的小小岛国，与中国关系也是所有藩属中最为亲近的。每位新继位的琉球国王，在得到中国皇帝册封后，才能被琉球国人认可。而琉球国主尚氏明初就世袭大明琉球卫指挥使，以一个外藩身份世袭中国军职仅此一例，甚至连其王宫都是望西而建，取归化中国之意。
中琉之间长期维持稳固的宗藩关系，而且关系的维持不是靠武力，而是中国国力和礼仪赢得琉球人民的信赖，琉球愿意采用中国人姓氏就是其心向中国的最好例证。1663年与1756年，康熙与乾隆分别赐印给琉球王，表示继续承认琉球的属国地位。中山王尚穆死后，世孙尚温派向国垣、曾谟为正副使 “进例贡，表请袭封”。
1855…1859年间，琉球与美国、法国以及荷兰签订通商条约，琉球国在条约上使用的都是 “咸丰”年号，中国与琉球的宗藩关系得到西方认可。长期以来，伪清政府把琉球视为四个主要藩属国之一（四个藩属国指朝鲜、越南、琉球和缅甸）。1879年琉球国王派紫巾官向德宏来华递求援信，信中称：溯查敝国前明洪武五年隶入版图，至天朝定鼎之初，首先孝顺，纳款输诚，叠蒙圣世怀柔，有加无已，恪遵《大清会典》，间岁一贡，罔敢衍期。中琉之间宗藩关系确属无疑。
1875年5月，日本军队侵入琉球进行殖民统治，阻止琉球向中国进贡，阻贺光绪登极大典，其后尽管清政府试图通过外交途径解决日本占据藩属国之事，但腐朽、没落的满清却以 “琉球朝贡，本无大利，若以威力相角，争小国区区之贡，务虚名而勤远略，非惟不暇，亦且无谓”。
满清步步退让，四年后，日本正式吞并琉球，改琉球为冲绳县，规定日语为官方语言，派知事取代琉球王，并囚琉球王于日本。作为殖民地，琉球数十万居民，大部分聚居南部适宜居住地区，世世代代以农业为生，生活艰苦。日本吞并琉球达50年，共和12年时，易名为冲绳的琉球早成为日本帝国不可分割的部分，并作为日本四十七个都道府之一在国会里拥有代表。名义上，冲绳居民是一等公民，但实事上并不平等。
冲绳人继承传统是混杂的，多数琉球人认为自己是日本人，与日本四列岛居民一样效忠天皇。但数百年来琉球人汉化之深，远超日本的想象，尽管经过数十年的 “皇民改造”，但千年积累下来的中华文化根深蒂固，基本未变。他们使用与日本完全不同的汉语方言，风俗民情、社会人文依然属于儒家文化，口音属闽南语和台湾语系，兼独特历史，采用的中国农历，节日喜庆也与儒家文化大同小异。
7年前，冲绳教师大会要求冲绳教师用污辱手段惩罚在学校说琉球语的学生，但与中国东南方言近似的琉球语，依然是琉球人的日常用语。日本人总在客厅摆一把武士刀作为装饰，而琉球人则摆放类似中国琵琶的叁弦琴，对比日本的凶残好武，琉球人爱好和平。
当国防军登陆台湾后，日本政府喊出 “本土决战”的口号，位于台湾与日本列岛之间的琉球，则成为本土防御第一站，日军参谋本部相信中国人进攻日本本土前，一定会先夺下冲绳。
1898年开始日本强迫琉球人服兵役，尤其1901年，最后一位琉球国王尚泰在软禁中去世，日本认为完成了琉球的同化，渐渐消减琉球驻军，共和十二年战争爆发前，琉球群岛驻防日军不到千人。战争爆发后的四月一日，在战场上遭受重创的日军才在琉球群岛配置临时动员的第二十三军，计三个整师团又一个旅团八万余人。
除此之外，牛岛还有两个船舶工兵联队以及各种各样勤务部队，一支以日本移民和琉球人为主的民间防卫队，约两万余人。这些军队在琉球群岛修建工事、要塞，枕戈待旦要给予 “进犯”中国军队以重创。与陷入烈焰下的日本本岛不同，琉球远离战火，除国防空军侦察机例行侦察外，轰炸机群投掷的是纸弹。战争爆发后，国防空军心理战部门在冲绳空投300万张心战传单，用于削弱琉球人的抵抗情绪。
纸弹攻势无疑是有效的，绝大多数冲绳人，通过心战传单，相信国防军不会像日本人描述的 “杀死冲绳男人，强奸所有女人”。纸弹最重要的作用就是告诉琉球人，琉球�