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犊饽蚁⑾⑾喙兀扔诿恳桓龌啪杩睢⑷瞎赫�160元。”穆藕初的话让众人沉默不语，华侨为祖国付出太多，当他们需要祖国的保护，国家可以坐视吗？
司马回忆起三个月前，春节会见侨领时侨社侨领的肺腑之言， “只要祖国强大，即便华侨倾家荡产也在所不惜。”2000余万华桥的拳拳赤子之心感天动地。很多华侨为了购买国防以及工业债券，几至倾家荡产。数千名在战场上牺牲的华侨子弟家人捐出政府发放的抚恤。 “我们有腿有脚，用不着政府抚恤，用钱买炮弹、买飞机吧！”
想到华侨的贡献，司马热泪盈眶。当兰芳侨社代表到国务院寻求支持时，自己却只能闪烁其词，理智一再告诉司马，不能为了600万人牺牲四亿中国人，不能为了兰芳牺牲掉中国的发展机会。正因为内心的不甘和对华侨的歉疚，司马对三大石油公司的鼓动以及军情局、调查局的黑骑士公司的行动默许甚至支持。但现在国家还是不可避免的被卷入其中，欲罢不能。
“我们亏欠华侨太多了！”长叹了一口气，司马把视线对准程壁光，希望海军总长能够给自己一个响亮的回答，就像沈鸿烈当初的回答。程壁光回避了总理的视线。他太清楚三大列强的海军实力，美英海军足以把中国海军送入海底，海军根本没能力去对抗美英，同样，如果没有了海军，中国败局已定。
对程壁光，司马并没有懊恼，实力悬殊，勇气和决心并不能弥补实力的差距，如果海军败北，即便是国防军将部队派至婆罗洲，也会得到同历史上困守孤岛的日军一样的下场。
第十八章 恐惧
蒋百里在脑筋里迅速分析情况：三大列强会下定决心和中国打一场如欧战一般残酷的战争吗？他们有准备吗？ “我不认为英国、法国还有美国，真的愿意和中国开战。我个人认为：英、法、美三国的通告，并不是最后通牒，我们害怕三国卷入战争，他们同样担心自己卷进战争！”话音方落，蒋百里用手指沾上茶水，在茶几上凭记忆画出南洋地图，尽管并不标准，但也神似。
“总理，英国在东南亚的利益主要在缅甸以及马来半岛、法国的利益是中南半岛。三国清楚中国的海军实力，击败中国海军不成问题，但在陆地上，在他们的直接利益点上，中国陆军可以直接威胁到他们。”蒋百里用手指在地图上画出几条线，从云南、广西直插入新加坡。蒋百里继续分析： “最重要的是，三国根本没有打仗的准备！”蒋百里的话让司马眼前一亮。
“英、法、美已经调动舰队增援南洋，但是三国陆军呢？至今没有得到加强。三国加强南洋舰队正是心虚的表现，他们将所有的希望都寄托在舰队威慑上，用舰队传达一个信号，让中国掂量一下海军实力，干涉兰芳海军是核心，三国试图用威慑让我们胆怯直至退缩，但却同时暴露出他们的弱点。欧战方才结束，英国、法国甚至美国都未从长达７年的战争创伤中走出来，三国同样不愿意与中国兵戎相见。”
司马把视线投向石磊，希望在情报方面为蒋百里的推测提供依据。 “总理，我赞同蒋参谋长的看法，英、法、美三国不具备发动战争的条件。”石磊的语气依旧平淡和冷静， “但我们也不能忽视三国保卫东南亚的决心！不能排除孤注一掷的可能性。”蒋百里继续发言， “所以，我们要做的并不是军事上的对抗，兰芳独立必须谋求外交解决。”
外交？司马一愣，还存在外交解决的可能性吗？非常值得怀疑。顾维钧同样疑惑不解，三国的态度如此强硬，外交解决无疑是自取其辱。总理的疑惑在蒋百里的预料之中。
“当敌人用强硬来掩盖实力不足时，不如直接戳破气球，让他们意识到如果双方开战，结果只有两败俱伤！我们现在可以举行一场规模空前的联合军演，海军、空军、陆军、国民警卫队等所有军种参加，演习内容为：保护华桥以及本土遭受入侵，全线反攻。用演习向英、法、美三国宣示武力，同时表明中国不惧任何威胁，并且已经做好全面开战的准备！”
司马茅塞顿开，脑中浮现出后世一场著名的军事演习，直到数十年后，都令西方世界感到恐惧的 “七小时核战争”，那场规模空前的军事演习，几乎让北约与华约擦枪走火，令世界陷入核战。想到后世 “七小时核战”演习对西方的触动，司马欣然接受了蒋百里的建议：通过大规模联兵演习向三国示威，迫使三国让步， “百里，详细谈谈你的计划”
“演习初步设想是因我国侨民遭受屠杀，在我国展开护侨行动后，诸列强国家介入并入侵我国本土，敌军入侵广东、广西以及云南地区，国防军陆海空三军展开全面反攻，同时，为策应西南地区反攻，海军袭击舰队以及潜艇部队悉数出洋展开破交战，国防军驻突厥斯坦部队以及突厥斯坦国民警卫队展开策应性进攻，空军远程轰炸机从突厥斯坦起飞对苏伊士运河进行空袭。总之，动用一切力量，向诸国表明中国拥有足够的反制力量！”
司马皱眉沉思，这些仍不足以威慑英、法、美三国，必须要让三国意识到，一旦对华宣战，参战国就会付出惨重代价， “还不够，必须要让他们意识到战争后果的严重性！” “通过军演表明态度的同时，亦有可能与英、法、美三国走上直接对抗之路，对我们无疑是不利的！”顾维钧提出了不同看法，走向对抗无疑与中国外交政策不符。
“但现在还有韬光养晦的可能性吗？”石磊冷冷地接了一句，敌人的绞索已经勒到脖子上，再韬光养晦，就是示弱于人，下一步敌人定会步步进逼。
会议并没有取得结果，司马把蔡锷单独留下来。面对两难的总理，蔡锷轻叹口气， “很难是不是？” “松坡，知道吗？再次当选总理后，我一直在考虑一个问题。”望着窗外的繁华的西北市，司马心情异常沉重， “我可以当八年的总理，为什么不可以再当两届总统呢？然后改内阁制为总统制，这样我就有十六年时间，去主宰这个国家！而且还不会打破当初许下的诺言。”
站在窗边的司马回过头，望着亦兄亦友的蔡锷， “是主宰！”权力，每一个男人都会迷恋。初当总理时司马惶恐不安，但是更多时候却是情不自禁的兴奋，司马常常会反问自己 “这是真的吗？”数年后，却从最初的惶恐不安到习以为常，且痴迷掌控一切的感觉。司马甚至在心中琢磨，如何在不违反两届诺言的前提下，达到长期掌权的目的。先总统后总理的俄国人给了司马启示，但司马心中同样担心在将来会形成惯例和独裁。
“权力是毒药，你过去说过。”司马对权力的迷恋并不让蔡锷惊奇，人同此心，但心中不禁担忧司马如果真要再做两任总统，谁能阻止？
“我害怕了！”望着朋友，司马坦陈内心的真实感受，初见三国通牒时的愤怒和恐惧，让司马感受到前所未有的压力，以至对自己的能力产生怀疑，意识到自己的优柔寡断也许会毁灭中国，这让司马盟生退缩之意。对未来的担忧，变成恐惧。
与世界上最强大的三大列强对抗、甚至宣战，就像后世的德国、日本，联想起德日两国的遭遇，不怕，才怪！但怕又有什么用呢？在没有核威慑的时代，保障国家安全困难重重。列强已经逼到了家门口，退缩忍让，只会让他们得陇望蜀。
总理显得心神俱惫，蔡锷知道言语开导并不能解决问题， “走！我们去一个地方。”蔡锷带着司马乘坐普通牒照中华335型轿车驶出国务院。黑色335型轿车在西北市非常普遍，７年来335型轿车已经推出三代车型，一代比一代更精美、设计更为典雅。不少收入颇丰的公司、企业中高层人士大都会购买装有一台35升发动机的335型豪华轿车，它象征身份与地位。
街道上熙熙攘攘，有老人、儿童和成双成对的青年男女。 “松坡，知道吗？当初这里是一片不毛之地，我建了第一家工厂，生产梅花牌手表，挣了很多钱，暴利啊！直到现在梅花表同样是名牌，几天后的奥运也会使用梅花计时器。”望着繁华的西北市，神情落寞的司马登时神采奕奕，炫宝一般的对蔡锷说道，显得得意洋洋。西北市每个地方都有自己的影子，只要西北市存在，任何人都无法抹去自己的印迹。
蔡锷点点头，十年前，谁能想到不毛之地，会变成中国最大的都市，包括数十个工业卫星城在内的西北市总面积已经超过2700平方公里，下辖42个区，而且仍�