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蔡锷点点头，十年前，谁能想到不毛之地，会变成中国最大的都市，包括数十个工业卫星城在内的西北市总面积已经超过2700平方公里，下辖42个区，而且仍在不断扩大，甚至连张家口市都沦为西北市的一个区。
“所以，很多人都说，你既不是一个真正的政客，也不是一个真正的商人，但由商富国兴民，后由商而仕，官至中国第一人，中国历史上，你是第一个！”在中国甚至全世界，许多人对司马的表现和政策不满良多，但司马无论做商人或是做总理一个显著特点就是：总会牺牲自己利益。
做商人时，他坚持在西北推行每天八小时工作制、薪金二元、免费医疗保障、看似吃亏的分期付款等等，很多人眼中注定要吃亏的生意，不仅没让司马吃亏，反而让西北一天比一天富足，国内大量熟练技工源源不断移居西北。西北的高工资、高福利迫使国内各工厂尽量提高工人工资以及福利待遇。
受益于西北政策，在中国一个由公务员、白领、教师与工人构成的中产阶级群体正在发展状大，消费中国绝大多数工业品，直接、间接的创造更多的社会财富，中产阶级正在改变中国。
“中国能有今天之和平，在于总理永远不想干掉对方。”这是国人对总理与和平的评价。司马就任总理之时，中央与地方权力之争日益白热化，但拥有绝对军事优势的司马并没有选择用武力解决问题，而是选择与地方谈判。在西北军事压力下，地方政权不得不坐下来谈判，用谈判解决问题。通过在京城长达半年的谈判，中国得到真正统一，中央集权前提下，地方仍保留自治权力，双方相互妥协令中国步入正轨。
不是商人也不是政客，松坡的评价让司马喜笑颜开， “我把这当成你对我的恭维！” “呵呵！实话而已。”蔡锷开怀大笑，他把司马当成朋友和小弟，而不是总理或长官，司马内心良善，不过有时也会迷茫和困惑。先前的惶恐不安慢慢从司马心中淡去， “我天生不是当领袖的料，只想为中国做一些事情而已。”
车显然已经行驶到主城区与卫星城之间的森林绿化带，车外街道幽静冷清。森林绿化带是西北市绿化工程的杰作。主城区与卫星城之间设置宽为２公里至３公里的绿化带，除去移植树木，其间还分布大量处理污水的人工湿地。绿化带中零星分散着移植的大树，更多则是新植的小树，距离森林的称谓还很遥远，围绕西北市区的数圈绿化带，数十年后才能成为真正的森林。
“我们到了”此时汽车拐进绿化带间的林荫道，狭窄的柏油路两边除了树还是树。不久，汽车就驶到尽头。
西北市荣誉军人院建于共和六年，当时尚为西北边防公署主任的司马在陆军医院慰问伤兵，见伤残官兵为余生担忧，为了免除伤残官兵的后顾之忧下令兴建。目的是：将用生命和鲜血保卫祖国的将士安置于此，让他们在安静祥和的环境中度过余生。随后边防公署出资500万元，在主城区与轻工区之间的森林绿化带内，建立了中国第一所荣誉军人院。
从共和六年至今，全国每一个省都先后建立了荣誉军人院，安置本地伤残官兵。荣誉军人院只限于伤残军人疗养。只要曾在西北军、远征军以及国防军中服役的伤残官兵，随时可以向各地荣军处申请入住，手续极为简单，只须核对身份后就可以入住。荣誉军人院内包吃包住，有医有护，院中人出入自由，养老送终到底。
汽车在灌木围墙前停下来，蔡锷和司马两人下车走进去。院中一排排两层高的中式红砖瓦房，隐于茂密的树木后，宽敞的疗养院干净整洁。每一排楼房相连，外面有公共走廊。偶尔有穿白大褂的医生或护士，急匆匆走过。平房前面，有很大一片草地，除了中间长长的水泥路，两边都是草坪，不知名的小花小草点缀其间，草地上零星散布桌椅，人们围在桌边聊天下棋，显得闲适而温馨。
对于这座荣军院司马并不陌生，尚在规划时司马就曾多次修改疗养院方案，西北市荣誉军人院初步方案设计师们参考了 “巴黎荣军院”的设计，将荣军院与博物馆合为一体，方案被司马否决，在 “让伤残军人在安静祥和的环境中度过余生”的原则下，荣军院设计按照伤残军人疗养院规划，全部遵循无障碍原则。
“军人为国流血牺牲，国家要给予他们最高荣誉和待遇”荣军院建成后，每年春节前司马都会抽时间亲自来到这里给老兵们拜年，荣军院伤残老兵并不多，只有一千多人，要么是彻底失去劳动能力伤兵，要么是年龄很大又没有家人的士兵。中国人毕竟不愿意生活在荣军院内，往往喜欢和家人共享天伦之乐。→文¤人··书·¤·屋←
施晨左手拿起一枚的棋子，重重砸在老伙计的卒上， “吃你”。眼睛余光看到走两个人，看清来者模样，施晨连忙站起来， “长官到！”施晨像在部队一样吼出口令，除了坐在轮椅上无法站立的老兵，其它人纷纷立正。司马身旁落后半步的蔡锷见老兵立正，抬起右手行礼， “敬礼！”随着一声口令，老兵们同时回礼，他们的军礼很杂乱，有左手、有右手，甚至还有光秃秃的手腕。
不一会荣军院的老兵们纷纷赶来，围在总理和总长周围。 “总理好！总长好！”老兵喜笑颜开地向总理和总长问好，尽管他们每年只来荣军院两三回，但残废老兵知道国家从未忘记他们。面对伤残军人，司马心酸酸的，尤其见到二十一、二岁高位截肢的年青人，尽管他们神情安详，但司马却无法直面他们，这些青年在生命最为炫目的时候，为国家付出了一切，牺牲或许是一种解脱，伤残带来的心灵创伤反而会不断折磨他们。
“总理”一个略显稚嫩的声音传来。司马看到轮椅上的少年兴奋的用双臂转动轮椅，草地上轮椅行动并不方便，见少年吃力，旁边的老兵连忙推着轮椅让他靠近一些，司马连忙朝少年走过去，少年望着总理，满眼崇敬。 “总理好！前国防军第三十一师九十二团二营列兵王三向您致敬！”原本以为要等到首义纪念日才能见到总理，没想到才五月总理就来了。少年满面笑容。
带着些许绒毛的上唇，让司马意识到王三很年青。轮椅上他只有半个身子，轮椅旁系着一个尿袋。 “多大了！”蹲下身来的司马声音发涩，他最多也就十八、九岁吧！应该是去年和日本人打仗时致残的。王三依旧笑得阳光灿烂，为能够见到总理而兴奋，总理的问题让他一愣， “到年底十……二十岁！ “说实话！”少年的犹豫和迟疑让司马意识到王三远比自己想象的年青。
“总理，小三不到16，去年和小日本打仗时，南方省管的不太严，他虚报年龄参军，去年在朝鲜被炸成这样，小三命大，搁旁人早死了，过完春节才从陆军医院转过来。”旁的施晨替王三回答，小三是荣军院里年龄最小的，也是最乐观的，和其它高位截肢的伤兵不同，成天笑呵呵的。
虚报年龄从军？去年中日战争结束后，国会曾专门成立调查委员调查此事，一些年青学生为了能赶上 “最后一仗”，在征兵处虚报年龄，很多人还是小屁孩。国会清查出了7856名虚报年龄的新兵，最小的只有13岁，最大的17岁，其中126人在战场上阵亡，更多的人受伤，其中有国防军最年青的烈士14岁的杜安平。这一调查结果导致多省征兵处士官提前退役。
看着轮椅上高位截肢的少年，司马在长叹一口气，拍拍王三的手，一时之间无话可说。感觉到总理的异样，王三心中一暖，像过去一样笑眯眯的安慰总理， “总理，跟牺牲的战友比，我还活着，够幸运的了！再说，在这里，大哥叔叔们平时可照顾我了，而且有吃有喝的，想当年皇帝也不过如此吧！” “你小子！”施晨拍了下王三的肩膀，换来一阵笑声。
“小三，在战场上你怕吗？”司马不知道为什么要问这个问题，或许是因为心中的恐惧吧！总理的问题让王三犹豫，不知道怎样回答，沉默了好一会才抬起头， “怕！可怕有啥用，都到那份上了，不打下去就真完了”。
“怕！可怕有啥用，都到那份上了，不打下去，可就真完了！”少年的回答让司马醍醐灌顶。连一个小孩子都懂的道理，为什么自己不懂。犹豫什么，都到这份上了，如果步步退缩，最终还是会完蛋。与其像捷克一样不放一枪一弹就亡国，不如摆开阵势，做出鱼死网破的架势，把他们逼回去。
第十九章 借势
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