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所有人都在静静的等待着，等待土著骑兵喝完水装完水囊，并等他们的战马饱饮之后，才能得到冒着生命危险喝水的准可。这一路上土著人想出无数种理由以杀死他们，他们发明了一个喝水的游戏。终于看到土著指挥官牵着马返回，史密斯已经作出随时准备狂奔的姿势，同时直盯着土著指挥官，看着他用一个布袋装满沙子，当沙子从布袋中漏出来的时候，史密斯和其它人一样拼命朝不远处的绿洲跑去。
“咕噜、咕噜、咕噜……”一跑到湖边史密斯便挤过人群跳入湖中大口的喝着湖水，清洌的湖水漫过身体又滑过喉咙的感觉让史密斯有一种置身于天堂之中的错觉。即便如此史密斯仍然不忘朝站在沙坡上的土著军官看去，看他手中的布袋。在布袋里的沙子只剩下三分之一的时候，原本拥挤在湖边拼命喝水的人们开始不顾一切的朝回跑，只有少数人仍然在拼命的喝水，显然他们已经不顾一切，只想喝到足够的水。
“呼……呼……”跑回出发点的史密斯大口的呼着气，一边朝手提沙袋的土著军官看去。而此时几十名土著骑兵已经在距离湖边百米外排成了一排，闪亮的马刀在阳光照耀下反射出刺目的光芒，而在绿洲中仍然有数十人在那里喝着水，他们置身于清洌的湖水中，显然已经忘记了此时他们身在何处。土著军官手中的沙袋仍然在漏着沙子，已经跑回来的数百名战俘都用一种悲哀眼神看着在湖中享受最后盛宴的人们。按土著军队的规矩，当沙袋中的沙子漏完的时候，还未赶回队列的战俘会被处死。
“所有人都在看着他们，不会有人注意到我的，绝不会有人注意到我。”在所有人都朝向绿洲的时候，史密斯在心中不断劝说自己逃跑。这时候无疑是逃跑的最好时机，史密斯知道自己或许不可能走过这条死亡之路，谁知道还有多远才能走出沙漠，此时史密斯只想回家，回到英国，回到自己的妻子和女儿的身边。
“呒啦啦！……”当土著军官提着的沙袋不再漏出沙子的时候，一排土著骑兵出现了如同梦魇般的吼叫声，操马挥刀朝绿洲冲去。 “留在这里只有死路一条，这是自己最后的机会了。”听到如梦魇般的吼声史密斯在心中对自己说道，同时直勾勾的看着十几英尺外那丛闪烁着可爱绿色的骆驼刺，这丛骆驼刺高度虽然只有不到三英尺，但是却绵延十余英尺长， “或许可以躲在它的后面”看着那丛骆驼刺史密斯如此想到。
但是在迈起脚的时候，史密斯不禁开始犹豫了，尤其是在看到一片平坦的沙地上没有一个脚印的时候，史密斯不敢再抬起自己的脚步。 “是逃？还是留下？”史密斯在心中犹豫着，而远方传来的惨叫声不断刺激史密斯的神经，终于在惨叫停下的时候，史密斯还是没能鼓足勇气迈出逃跑的脚步，在必死和未知的死亡之间，史密斯选择了后者。
当战俘队伍重新上路的时候，史密斯看到一名土著骑兵骑着马检查附近的几丛骆驼刺，显然他们早已经注意到那里，看到这史密斯不禁开始庆幸自己没做傻事。在战俘队伍的身后，六十多具被马刀砍翻的尸体横七竖八的躺在绿洲附近，在绿洲的上空开始出现食腐的秃鹫，沙漠中的秃鹫显然已经发现了为他们准备的盛宴。
绿色！一个多小时之后，在土著骑兵的欢呼之中，史密斯看到远处一片绵延起伏的绿色，看到绿色的草原，史密斯几乎有一种想哭的冲动，在历经千辛万苦之后，终于走出沙漠了。几十分钟之后，史密斯所在的战俘队被赶入一个位于沙漠边缘的棚屋，围绕在棚屋周围的是带刺铁网组成的围墙。
没有在棚屋里找到位置的人被聚集在外面一大块空地上，而史密斯则在棚屋里面，这是自投降后史密斯第一次在房屋中过夜。简陋的棚屋空气中弥漫着酸酸的人汗气息和浓烈的尿臊味，这种用木板、柳条制成的如闷罐式的简易工棚，或许只有牲口才适合在这里生存，棚屋内充斥着刺人的尿便味，显然是先前曾在这里短住的战俘留下的痕迹。恶臭，濒临死亡的人们发出绝望的叫喊，因长途跋涉而变得虚弱而不能动弹的人的呻吟声，让人无法忍受这一切，为了避免自己精神崩裂史密斯只好将衣服的一角塞进耳朵，静静躺在棚屋角落里休息，谁知道明天又要走多远？棚窝内的汗味、尿便味杂陈，恶心得让人几乎窒息。
“嘟！……”就在史密斯昏昏欲睡的时候，突然响起一阵刺耳的哨声，史密斯立即被刺耳的哨声惊醒，有些蹒跚的走了出来。在哨声中所有人就像是受惊的动物般快速离开了棚屋，几分钟之后，三百多名战俘站在棚屋前的广场上，史密斯看到在一个由木板钉成的箱子上站着一个土著军官，他站在高台上，俯视每一个战俘。站在台上的帕热西姆看着面前六百二十七名俘虏，嘴角露出冷笑，两个押运队押来的一千两百名战俘，经过几千公里长途跋涉已经减少了接近三分之一，等到这个工程完成之后，他们还会有多少人活下来？
“……你们都是一群懦夫，任何一名自由军团的战士永远都不可能向敌人投降，更不可能成为耻辱的俘虏，而你们英国人却像一群狗一样投降了，还有你们这些印度人，被英国人殖民统治了数百年，竟然从来没有反抗过，作为亚洲人的你们竟然背叛了亚洲，作为英国人的走狗参与了对突厥斯坦的进攻，你们这些印度人连狗都不如，是蝼蚁，是杂碎，你们根本不配生活在这个世界上！……”史密斯听到高台上的土著军官在那里滔滔不绝的叫嚷着，此时史密斯恨不得这个土著军官并不会说英语，至少那样自己就不需要在这里感受他话语中带着的敌意，这种人竟然是自己所在战俘营的指挥官。
“一百多年以来，你们英国人和俄国人一样，试图占领突厥斯坦，占领突厥斯坦的俄罗斯人已经被我们钉死在这里的每一条公路边，而你们这群可恶的入侵者，竟然试图入侵突厥斯坦。在这里你们会为曾经做出的一切付出代价，但是你们应该很庆幸，现在仁慈的阿格那耶夫司令给了你们一个赎罪的机会，你们将参加一个铁路工程，如果铁路能够按时完工的话，你们就可以得到自由，但是你们要记住一点，每天如果完成不了定额的任务量，就不会得到晚饭，如果连续三天无法完成任务量，就处决一个劳动组，如果有一人逃跑，同一劳动组的其他九人将被处决，你们记住如果拖误工期或是有人逃跑的话，我会让你们牢牢的记住我帕热西姆上尉，即便是到地狱之中。”站高台上的帕热西姆说完话后，环视了一眼台下惶恐不安的战俘，这些畜生根本不配活在世上，如果不是铁路工地需要工人，帕热西姆更乐意直接把他们处死。
“每十人一组，你、你、你”在帕热西姆讲话一结束，立即过来十余名士兵把这些战俘按十人一组的方式编成劳动组，而被编组的战俘则非常意外的领到了搪瓷制的饭盒，竟然得到了半盒咸面汤。 “咕嘟、咕嘟……啊！”尽管半个小时之前那个叫帕热西姆的军官的讲话把大多数人生存下去的信念一点点的击溃，但是当战俘们喝到热腾腾的咸面汤时，却沉浸在几十天来第一次吃到热饭的兴奋之中，尤其是热腾腾的面汤进入肠胃的时候，那种久违的暖暖的感觉让大多数战俘重新燃起了生存下去的希望。
“或许这里并不算太坏。”喝完热面汤后被获准在战俘营内四处走动的史密斯心中如此说道，只要帮他们修完铁路，就能得到自由，这至少让史密斯看到一线活着回到妻子莱斯尔和女儿雪丽身边的希望。
和这个时代其它各省的行政学校不同，西北行政征学校更像后世的公务员短训班，政府招募的公务员都在这里接受时间长短不等的学习培训，西北地方公务员大都在此接受过培训，说其是西北地方官员的摇篮一点都不过份。
“……而在历史上，人们为了区分内地的回民与新疆地区的维族，一般把新疆地区和来华阿拉伯与波斯穆斯林称之为 “缠回”，即缠着头巾的回教徒，把内地回民称之为 “汉回”，所谓 “汉回”就是信奉了回教的汉族。你们要清楚一点在新疆省220万人口之中，有90％系缠回，汉族仅占7％、汉回占2％、而蒙古人则占1％，在人口构成上新疆省不同于国内任何一个省份。
也正因为如此，决定了我们在新疆执行的特殊政策，国家要巩固边疆以御外侮，根