按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“一百五十银通宝？三五十五，二五一十……”萧弈天在心中默算了几秒钟，“那就是说民间预期的战争收益至少也在一千万以上，也许能达到一千两百或三百。这个目标你看能够实现吗？”
“没……没有问题。”商会会长的声音似有些犹疑，但他旋即镇定下来，以最为肯定的语气对帝国首相回答道：“大人，我们的预期甚至超过了这个数字。至少四百万银币将流入太仓国库，而帝国根本用不着为此动用一兵一卒。日月双龙旗的金色光辉将要照耀整个小西洋海岸！”
林振衣停了下来，略带紧张地等候着首相的评论，然而就在这时，四名士兵在伍长的引领下走上了城楼。他们协力托着一个贴有国防军鹰徽标志，看起来并不甚沉重的大木箱，将它小心翼翼地放在条石地面上。
一名身着武官服的侍从大步上前，做了个手势示意士兵们退下。他揭开箱盖，从一大堆干草中拿起一支长及丈许碗口来粗的巨矢，恭敬地捧到萧弈天面前。
“雷火弩的最初原型是堡垒级反舰床子弩炮，休达要塞的工程师使用它们来防御南地中海殖民地的海岸线免受穆斯林侵袭。随着嘉、隆年间五千料以上的重型战舰越来越多地进入帝国舰队，海军舰长们也偏爱在艏艉塔楼上装备这种精准、稳定而致命的武器。得以不断改良之后，舰载弩炮很快得以批量列装成为帝国军中的制式武备。”御卫侍从为长官们解说道：“万历十三年，帝国地中海舰队属下的雅典工匠改良了这种武器，并开发出了用于陆战的机动弩车，能够以每两分钟一轮的射击速度将特制雷火矢射到六百步以外，命中误差不超过二十步。”
“很抱歉，忠武王大人？”林振衣将这弩矢仔细打量再三，却未见太多异常之处，只是较寻常弩炮的箭矢更为粗大，箭杆前部多了一段材质像是陶瓷的套筒。再就是铁铸的三棱箭头颇为沉重，看起来更偏重于大角度的仰击而非直射。他心头有些打鼓，却终于还是硬着头皮开口道：“您的意思是用它来对付莫卧尔人的象群吗？可是无论要比较射程、射速还是杀伤范围，传统的野战重炮都似乎更具优势些啊。”
萧弈天嘴唇轻轻一勾，他并没有作任何的直接回答，而是从侍卫手里接过雷火矢，不紧不慢地走到城楼边，把弩矢悬空平举在墙外。在众人睽睽目光之下，首相张开五指，任掌中的巨矢疾速坠向地面。
转瞬即逝的寂静过后，是自下方传来的猛烈爆炸声。林振衣早已扑在城垛边向下张望着，此刻只看到一团妖异的碧青色火球从墙根腾起，卷涌着翻滚直上。几乎同一时刻，一圈幽蓝又带着点明黄的火线向四周扩散开去，扑腾的烈焰转眼间吞噬了十步以内的绿茵地面。
“这……怎么可能？竟然比神机重炮的威力还要大！”林振衣惊愕地看着那团火焰慢慢上升，热金属与硫磺的强烈气味扑鼻而来。他惶然失措，甚至有些失态地愕然向旁人问道：“我怎么从来没听说过帝国军队已经开发出了如此厉害的武器？”
“雷火矢的蓝图中包含了一种失传已久的古老欧罗巴配方——他们称之为‘希腊火’。”黑麒麟侍卫的声音在他身后响起：“据说一千年，或者甚至在更早以前，西方佛林国的大秦皇帝便在水战中使用了这种致命的燃烧剂。没有任何舰队和士兵能够抵挡这不灭的炽炎，而希腊火带给被征服者的恐惧甚至更胜过它那无敌威力本身。在雷火矢中空的长杆内灌有希腊火燃剂，当箭头击中目标的时候瓷质封套破裂，溅出的燃剂便见风自燃。”他略微顿了顿，继续说道：“与普通火箭相比，希腊火不仅不畏风雨，也更加炽烈汹猛。当雷火的暴霖从天而降，最坚定的军团和最狂野凶恶的野兽也要四散奔逃。”
“那么——”帝国首相加重语气问道：“现在，如果我给你配备上三十二具雷火弩——当然，还包括所需的全部弩手和军官，个个都是训练有素的职业军人——你还认为征服南天竺诸王国存在困难吗？”
“势在必得，我尊敬的殿下。”林振衣毫不犹豫地答道：“……只要您的那些新装备能够及时加入我们的战斗序列。”
“不用担心，忠武王大人早把一切都安排妥当了。”戚继光在一旁答话道：“帝国外籍军团朝鲜第三旅很快将抵达古里，你的装备和补给将与他们一同运至。”
“外籍朝鲜第三旅？”林振衣下意识地向后退了一步，禁不住失声低呼道：“您是说‘血鬃疯熊’要和我们一起作战？”
萧弈天满不在乎地微微一笑：朝鲜第三旅的官兵主要来自全罗、庆尚两道，若非李舜臣旧部便多为举旗抗倭的义兵。这些将士身负国仇家恨，在登陆日本的战争中自是分外骁勇彪悍。他们义无反顾地投身于最炽烈的战火当中，以近乎疯狂的勇猛无畏迎战穷凶极恶的敌人。在九州战场上，第三旅的显赫战功决无友军能望其项背，而他们悍若疯虎的战斗风格更加令人印象深刻。不仅如此，震惊天下的岛原暴动当中，第三旅奉高丽将军尹成浩的剿杀令，全副武装顶盔贯甲开进暴乱地区，把三万四千多名一揆众无论老少良莠斩杀殆尽，干净利落地控制住了九州的局面。这桩可怕的屠杀惨案在令敌人闻风丧胆的同时也令不少友军为之动容，以致私下里将他们称之为‘血鬃疯熊’。
当然，领军出身的忠武王自会明白，这些经历过血腥和死亡的战士是帝国一笔不可多得的财富。和衣甲光鲜朝气蓬勃的新丁比起来，功勋部队的老兵们在战斗力和士气上都远远高出不止一个档次——哪怕他们原本来自一支二流的朝鲜部队。至于屠杀暴民这种所谓小小的“劣迹”嘛，所谓“杀一人者死，杀万人者侯”，一方面无悖于帝国一贯的铁血战略，另一方面嘛——倒也从某种意义上证明了他们的忠诚可靠。
首相在塔楼石台上来回走了几步，似笑非笑地看了林振衣一眼，慢悠悠地说道：“朝鲜第三旅的任务是随我继续西行，至于攻略南天竺诸国，那可就全靠你了。”
林振衣一拂袖袍单膝跪了下去，“属下万死不辞！”
萧弈天淡然地点了点头，回身几个大步走到城墙边俯瞰着这座城市。金色的夕阳辉映在他刚毅的脸颊之上，投下那分明的剪影好似是一尊金身铜像，高高在上不可一世地凌驾着浮云众生。在帝国首相威严无上的双睛当中，烽火与硝烟已经在城市的各个角落冉冉升起。
时隔一百五十四年，中国人再度君临西洋。
第六节 一将功成
伟大的帝国不能由怯懦来维持。
——塔西佗
阎渔樵面无表情地站在北门城楼上，任由粗砾的风沙狂野地扯拽着精钢铠甲下飞舞的战袍。城楼下方的广场中央，一名黄衣法师披发仗剑口中念念有词，在堆满供品的香案前跳个没完。看着四周跪成一片虔诚祈祷的官员百姓，陕甘总督只是苦笑着摇了摇头。
帝国西北边疆的酷旱已经延续了整整一个春季，三个月以来陕甘两地几乎滴雨未落。曾经茂密的树木开始逐渐枯黄凋零，原本丰美的田园也慢慢干结龟裂。春耕时节播下的麦种，如今只能偶见萎黄倒伏的几茎稀疏散布在田间。今秋颗粒无收的惨淡局面看起来已经是不可避免。陕西本来就地瘠人贫存粮不多，加之大旱之年多发蝗灾，到时候恐怕要闹大饥荒了。
那法师来回舞了几通，突然大喝一声，不知从哪里摸出一张写在黄纸上的咒符，在香烛上点燃之后临空一抛。看着逐渐化为灰烬的符纸被烈风卷上半空，人群中不由响起几声低呼，似在称颂他高强无边的法力。
阎渔樵却再度摇了摇头，这么多天以来，设坛祈雨的法师道士好歹也换了几回，现在可还有人蹲在府衙大牢里呢。只是香烛供物虽然空费了不少，天空中那轮似火骄阳却依然如旧。说到底这些怪力乱神的东西至多拿来哄哄老百姓罢了，只是抱着死马当成活马医的心态，帝国总督好歹同意让他们试试罢了。
“将军，”脚步响起，一名军官从后面快步走了过来。“从江南紧急调运的粮食已经到了潼关。”
“是么？”阎渔樵心中一喜，连忙转过身来，“事关重大，你马上调一支轻骑前去护送，万万不得有误。”
“是！”那军官俯首行了个军礼，又有些犹豫似的抬起头来，“不过……将军，送到潼关的粮食数量只有我们申请的一半……”
“什么？”总督的眉头立刻皱了起来，他急躁地来回走了几步，又问道：“这到底怎么回事�