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事实上，李世民并不是唯一的人选。李建成也完全可以胜任这个工作。
虽然史书记载李建成是个花花公子，但经过史学家考证翻案，已经证实此人并不是传说中，尤其不是李世民所说的纨绔子弟，能力也很突出。但李渊并没有把这个任务交给他，是因为李建成的身份。
因为是嫡子，李建成当上了太子，也因为是太子，他无法成为元帅出征，因为关于王子的礼法里除了立嫡立长，还有一条叫“君之嗣嫡，不可以帅师”，通俗地说就是帝国接班人是不能领军出战的。因为太子还兼着一项重要而光荣的使命，就是当皇帝的备胎，要是老皇帝不幸爆了胎，也就是宾天后，太子必须马上顶上。要是太子也在外作战，万一死了怎么办，这个可是有血淋淋的教训啊。又或者皇帝死了，太子在外面收不到消息，被别人占了位置怎么办。当年扶苏就是因为在外领军，才没能顺利接上嬴政的班。
李建成因为封建礼法而成为了太子，却又因为封建礼法而不能统领军队，这大概就是矛盾论里说的事情总有两面性，关键是要抓住对自己有利的一面。
李世民很快抓住了这有利的一面。他被任命为元帅，统率唐朝兵马。
兵马已经握在他的手上，他将用这些兵马扫荡天下，积累起足够的功名与实力去挑战那看似牢不可破的礼法。
为了实现这个目标，他需要战胜这个世界上所有的英雄。洛阳的王世充，河北的窦建德都将是他强劲的对手，而在面对他们之前，他还必须战胜西北的数位豪强。
西北的豪强
李渊攻占长安的一年前。大业十三年（公元617年）二月初一，朔方郡（陕西横山）。
天下大乱的骚动终于波及于此，这一天，朔方郡城内冲进了数千人，这群人直接冲进了郡守，斩杀郡守，据郡造反。领头的人叫梁师都，此人是本郡豪族，原本是隋朝的鹰扬府郎将，鹰扬府是隋朝的军府，大概相当于军区。不知道因为什么事情，梁师都被免了职，下岗后大概对政府有些不满，就拉拢了一些人搞起了革命。
斩了郡守，梁师都就近找上了突厥人，领了一面狼头纛，号大度毘伽可汗、解事天子，也算正式开张了。
这一年，南方的起义已经如火如荼。梁师都算后知后觉了，规模也不大，但谁也没有料到，这一地处西北的割据势力是最后被平定的。
在这一个月，梁师都起事的消息越过黄河，传到了河东，那里也有一位军将举起了反旗。
那位我们已经介绍过，那是马邑郡的校尉刘武周，同样，刘武周也领了一面狼头纛，号定杨可汗。
像是连锁反应一般，动乱的冲击波抵达了黄河上游。
两个月后，四月初三，金城郡（甘肃兰州）。
金城郡的郡治在今天的兰州市城关区，这一天，城内十分热闹，金城令郝瑗摆了酒席，犒劳城内的将士。郝瑗是个负责任的人，不久前，为了对付郡内日益严峻的治安形势，特地募了数千兵马，发了铠甲武器，吃完这顿酒，就准备出城剿匪了。
酒席上，郝瑗号召大家大碗喝酒，大块吃肉，然后出城努力砍人，为国争光。说这个时，郝瑗没想到席上有人准备用他的兵马为自己的事业开光。
吃到一半，有人掀翻了酒桌，打烂了酒杯，拔出了刀剑，冲将上来，一把擒住了郝瑗。
然后，当头一人转身，喝住了目瞪口呆的士兵，下了一个命令：“开仓赈施！收捕反者。”
很快，粮仓打开了，金城郡的官吏被抓了起来，也就是说，此人造反了。
造反者是金城府校尉薛举，这位仁兄是本地豪强，家里有钱，身边有朋友，这样的人在乱世中不造反那就有点浪费了。起事后，薛举自号西秦霸王，名称跟西楚霸王项羽有点相近。这个称号还算实事求是，一来，薛举起事之地确属西秦，二来，薛举确有霸王之力。介绍此人时，史书用了容貌瑰伟，凶悍善射，这倒常见，不常见的是后面这个形容词：骁武绝伦。在秦叔宝、程咬金、尉迟恭等人的传记里都没有这样的词语。可见，论武力值，此人实是那个时代的第一人。更威猛的是，他还有一个叫薛仁果的儿子，多力善射，号称万人敌。
虎父豹子，这一对父子搭档开张以后，势头很猛。招集群盗，攻城略地，兵锋所指，攻无不克。没用多少时间，就占据了陇西全境（陇山之西），拉起三十万的队伍。
薛举高举猛打，将另一个人逼上了梁山。
三个月后，七月初八，武威郡（甘肃武威）。
夜已深，武威鹰扬府司马李轨还没有睡，此时的他全身铠甲，紧张地聆听着外面的一切。
很快，外面喧哗声一片，李轨霍然起立，跃将出门，身后，是全副武装等待已久的甲兵。领兵出来之后，李轨径直扑向了郡府，在那里，他碰到了已经攻进城的外兵。
里应外合之后，李轨擒住了郡城的官吏，第二天，李轨便打出了他的旗号——“河西大凉王”。
跟梁师都、刘武周、薛举这些有理想有追求的人不同，李轨起事并不是有什么大的想法，他只不过是想保住家业。
李轨家是武威郡的大族，家大业大，又偏偏靠近薛举的金城郡，薛举起事以后一定会前来叨扰（也就是打劫）。而指望隋朝官员保护乡邻就不太现实了，于是，李轨联合郡内豪杰，直接接了隋朝政府的班。
事实证明，靠天靠地靠政府还不如靠自己，起事没多久，薛举果然来了，李轨集结兵力，击退对方并趁势攻占了张掖、敦煌、西平、枹罕，掌控住河西五郡，也算做大做强了。
相信大家也看出来了，梁师都、刘武周、薛举、李轨这四位都是当地豪强，也都是隋朝军府的军将。造起反来，起点很高，步子很大，基础很牢，对于李渊来说，实在都是劲敌，但对于李渊来说，这四位又各有不同，他们有隐患最大的，有威胁最大的，有可以拉拢利用的，有势头最猛的。
最猛的是薛举父子。
薛举很生气，他气的是李渊，算起来，他是四月起的事，比李渊还早了一个月，可李渊不讲先来后到，睡了懒觉还赶了早集，竟然趁他在陇西扫荡时，抢先占据了长安。
到了此时，薛举才发现没抢先占据长安的劣势来。李渊在长安称帝，有高大的宫殿，有无数的人才，当然，顺便提一句，薛举也称帝了，号称秦帝。而且也比李渊早，但称帝这种事，又不是抢注商标，谁抢在前头谁就正宗，事实上，称帝好比房地产开发，讲的是地理位置跟配套设施，秦帝地处中华郊西，没有宫殿群，没有文武百官，没有正宗的皇家礼仪。搞起来不伦不类，跟李渊比起来，薛举也就办了一草台班子。
都是皇帝，差别咋这么大呢？薛举决定从李渊手中夺过一切。
下定决心之后，薛举派遣万人敌儿子薛仁果攻下秦州，紧接着，又向凤翔发起了攻击。从地图上如果将兰州、秦州、凤翔画一条线，就会得到一支箭，箭头的位置正指向长安。
李渊，把你的长安让给我！
显然，李渊也注意到了薛举的不合理诉求，为了回绝对方，他派出了自己的儿子李世民去迎战薛举的万人敌儿子。
拼爹的时代还未来到，现在是拼儿子的时候。
失败初体验
大业十三年（公元617年）的十二月，北风在陇山之上翻滚，薛举的内心也感到了一丝寒意，就在不久后，他的万人敌儿子薛仁果被李渊的儿子李世民从扶风赶了回来，此次交战，损兵一万，李世民还一直追到了陇山脚下，要不是大冬天不适合举行登山活动，说不定李世民就攻到了他的帝都城下。
逐鹿太凶险了，这位史书记载骁武绝伦的大汉并没有一颗大心脏，一败就准备投降了。他召集自己的百官，小心翼翼地问了一个问题：“古来天子有降事否？”
虽然要投降，还是要讲面子的，自己毕竟是皇帝，别开了皇帝投降的头，另外，投降的前景如何，历史上有没有可以借鉴的案例。
百官群策群力，成功找到了皇帝投降的案例，从前人的经验来看，投降后前景看好，虽然当不成皇帝，但基本上能维持荣华富贵，他们举出了赵佗、刘禅跟萧琮，阿斗兄的事地球人都知道，其他两位跟阿斗兄有个共同的特点，都曾经是皇帝，但都投了降，投降之后，日子过得还算不错。
薛举松了一口气，原来还有退路。可刚放松，有人快步走了上来，此人是卫尉卿郝瑗，虽然是从三品的官，但管的是军器仪仗，管的事不重要，所以站位比较靠后。从后面快步走上来，还费了不少力气