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菲利普·隆巴德用牙齿咬着嘴唇说道：
“而今——就是这个话！大夫，这是你说的！”
布洛尔盯着水面说：
“我想，不至于有人爬到水下去吧！”
阿姆斯特朗摇摇头。
“我看不会。再说这么陡，哪儿藏得住人啊？”
布洛尔说道。
“也许崖壁上有窟窿。现在如果有条船，我们就能绕岛划一圈。”
“如果有船，我们全体已经在返岸的途中了。”
“说得对，先生。”
隆巴德突然说道：
“我们可以把这座崖壁摸透。这里只有一个地方藏得住人——就在右边靠下
面那里。你们哪一位能弄到根绳子，可以把我放下去探个究竟。”
布洛尔说道：
“还是弄清楚的好。虽然，乍一看——看起来似乎挺可笑的。我来找找，看
能不能弄到根绳子什么的。”
他径直地朝着屋里跑去。
隆巴德看了看天空，云块正在集结着，风势增强了。
他侧目看了阿姆斯特朗一眼说：
“你倒是镇静得很，大夫。在想些什么呢？”
阿姆斯特朗慢慢地说道：
“我正在想老麦克阿瑟到底疯到什么程度了……”
四
整个上午，维拉都心神不宁，她躲着埃米莉·布伦特。布伦特使她害怕，她
讨厌布伦特。
布伦特小姐呢，端了张椅子坐在房子的犄角里，正好躲开风道。她坐在那里
编织着什么。
只要维拉一想到她，就好像看到一张灰白色淹死人的脸，头发上缠挂着海草
……这张脸曾经很好看——好看到可能把什么东西都不放在眼里的程度——如
今，这张脸却连怜悯和恐惧都没有了。
埃米莉·布伦特镇静如常，一本正经地坐着织毛衣。
大平台上，沃格雷夫法官先生蜷缩在一张门房用的椅子里，脑袋几乎缩到了
脖子里。
维拉瞧着他的时候，就好像看到了站在被告席上的那个人——有着蓝眼珠，
一头美发，一张困惑而害怕的脸的小伙子，爱德华·塞顿。想像之中，她似乎又
看到法官用衰老的双手戴上了法官帽子，开始宣读判决……
隔了一会儿，维拉信步向海边走去，她沿着海边一直走到了岛地尽头。一个
老人正坐在那里傻望着天边。
麦克阿瑟将军看见她走近，动了一下。他扭过头来——脸上现出了疑虑、惶
惑、奇特而复杂的神情。维拉深深一惊。将军死盯着她看了半晌。
她心里想：
“多么古怪。就好像他已经清楚……”
他说道：
“啊！原来是你！你是来……”
维拉在他身边坐下说道：
“您喜欢坐在这儿看海吗？”
他和气地点点头。
“是的，”他说道，“使人神往啊！我看，这真是一个等待的好地方。”
“等待？”维拉立刻说，“您在等待着什么呐？”
他还是和和气气地说：
“末日。可是，我以为你不是早已知道了吗？这不是事实吗？我们都在等待
着自己的末日。”
这么一来，她连说话都哆里哆嗦的了：
“您这是什么意思？”
麦克阿瑟将军庄严地说道：
“我们哪一个人都离不开这个小岛了。这是安排好了的。当然，你完全清楚
这一点。也许你还悟不透这就是解脱。”
维拉不解地问道：
“解脱？”
他说道：
“是的。当然，你还太年青……你还没接触到这个问题。但是，这个问题就
要来了！一个人当发觉自己一切都干完了——从此以后无事一身轻了，也就是谢
天谢的解脱了。有一天你也会有这种感觉的……”
维拉嘶哑地说道：
“我不懂你说的是什么。”
她感到手指头一阵阵地痉挛。突然，对这个文文静静的老军人害怕起来了。
他乐滋滋地说道：
“我告诉你，我是爱菜斯利的。我爱她，爱极了……”
维拉问他道：
“莱斯利是您的太太吗？”
“是的，是我的妻子……我爱她——有这样一个妻子，我可得意啦。她，多
漂亮——多开朗。”
他静默了一两分钟，接着又说道：
“是的，我爱莱斯利。就是因为这一点，我才这样干的。”
维拉说道：
“你是说——”她停住了。
麦克阿瑟将军心平气和地点了点头：
“现在再抵赖也没用了——再抵赖也得完蛋了。是我把里奇蒙送上死路的。
我看，这也算得上是一种谋杀。听来多奇怪。谋杀——而我一直奉公守法。但在
当时说什么也和谋杀扯不到一块儿。事后也不后悔。‘这小子，就是活该！’
——我就是这么想的。可后来……”
维拉的声音变了，她说道：
“是啊。后来？”
他惘然若失地摇着脑袋，看上去既困惑又有点伤感。
“我不知道。我——不知道。你瞧，什么都变样了。我不知道莱斯利是不是
看出来了……我看不至于。但是你知道，从此以后我再也不了解她了。她离我太
远了，远得我接近不了她。而后来，她就死了——我也就只剩下自己一个人
了……”
维拉说道：
“一个人了——一个人了——”岩石那边传来了她说话的回音。
麦克阿瑟将军说道：
“末日来临时，你也会高兴的。”
维拉站起来，尖声说道：
“我不懂你是什么意思。”
他说道：
“我懂，我的孩子，我懂……”
“你不懂，你什么也不懂。”
麦克阿瑟将军又只顾自己去看海了，似乎压根儿不知道她在后面站着。
一面他还在轻声细语地说着：
“菜斯利……”
五
布洛尔胳臂上拎着一圈绳子从屋子里回来时，在原来那个地方，他看见阿姆
斯特朗正盯着水面往下瞧呢！
布洛尔上气不接下气地说道：
“隆巴德到哪里去了？”
阿姆斯特朗不在意地回答说：
“去证实他的想法或者什么去了，一会儿就回来。听我说，布洛尔，我真担
心。”
“我的说法是我们都在担心。”
大夫不耐烦地摆摆手：
“当然，当然。我不是这个意思，我是在考虑着麦克阿瑟老头的问题。”
“他怎么啦，先生？”
阿姆斯特朗大夫回答的口气是冷酷无情的：
“我们要找的正是一个疯子，麦克阿瑟有可能吗？”
布洛尔不能相信自己的耳朵了。他说道：