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“那么，绑架白蒂的事，一定是卡尔·德尼摩在幕后指挥的。”
“我想大概是的。”
“可是，为什么呢？”
“我不知道，”秋蓬说，“我一直不断在想的，就是这个，可是，总想不通是什么道理。”
“为什么单单绑架这孩子？斯普若夫妇究竟是什么人？他们没有钱，所以，不会是为了要赎金。他们夫妇都不担任政府的工作。”
“唐密，这个我知道，这简直令人想不通。”
“斯普若太太本人有什么想法？”
“那个女人本身毫无头脑，”秋蓬不屑地说。“她根本不用脑筋，她只说，那正是可恶的德国人会干的事。”
“笨蛋！”唐密说。“德国人的本领是很大的。他们要是派一个间谍绑架一个娃娃的话，其中一定是有原因的。”
“你知道，我有一种感觉，”秋蓬说。“斯普若太太只要用用脑筋，是能够想出一个原因来的。她那儿一定有什么东西——也许是有什么资料，无意中落到她手中的资料。也许她自己也不知道究竟是什么东西。”
“不要声张，等候指示。”这是斯普若太太卧房地上找到那张字条的话。现在唐密又说了一遍。“该死！这里面是有文章的。”
“当然是有文章的。一定会有文章的。我只能想到这一种解释：也许是斯普若太太，或者是她的先生，受别人之托，保存一件东西。这个人托他们保管，也许是因为他们夫妇俩是极普通的人。谁也不会怀疑‘那东西’是在他们那儿。”
“这是一种可能的想法。”
“我知道——但是，这种想法，说起来似乎像一个间谍故事。不晓得怎么样，总觉得不像是真的事。”
“你有没有劝斯普若太太稍稍动动脑筋？”
“我对她说过，但是，她对这个实在并不关心。她所关心的只是把白蒂找回来，同时，因为打死了一个人，害得她歇斯底里发作。”
“女人真是好笑，”唐密思索着说。“就拿这个女人来说罢，她那天出去找孩子的时候，好像是一个复仇女神。只要是把白蒂找回来，就是有一联队人，她也会满不在乎地打死他们。但是，后来，她那一枪击中那个女人的要害以后，她崩溃了，并且对于这件事，突然大发神经了。”
秋蓬说：“验尸官认为她是无罪的。”
“当然啦。啊，要是我，我就不敢那么冒险开枪。”
秋蓬说：“也许她也不敢。她要是多了解一点，也不敢冒险。她能开那么一枪完全是不知道那一枪多难打。”
唐密点点头：
“这情形很像圣经故事，”他说。“大卫和歌利亚（David and Goliath）。”（非利士巨人歌利亚曾在阵前向以色列人骂阵，以色列人都望风而逃。独青年大卫敢挺身而出，掏出一块石子，用机弦甩去，打中非利士巨人的额。见圣经旧约，撒母耳记上，第十七章，第二十三节至五十四节。——译者注）
“哦！”秋蓬说。
“太太，什么呀？”
“我也不太知道。你提到那个故事的时候，我忽然灵机一动，但是，现在又忘记了。”
“多谢帮忙！”唐密说。
“不要刻薄。这一类的事有时候是会有的。”
“你所指是冒险开弓的绅士吗？对不对？”
“不是的。是——哦，等一等，我想，我刚才想到的，是与所罗门王有关系的。”
“是杉树、庙宇、妻妾成群吗？”
“不要说了，”秋蓬掩住耳朵说。“愈说愈离谱了。”
“犹太人吗？”唐密怀着希望说。“是以色列族人？”
但是，秋蓬摇摇头。过了一两分钟，唐密说：“是已故的凡达·波朗斯卡吗？”
“是的。我初次看到她的时候，我模模糊糊感觉到，好像在那儿看见过似的。”
“你以为你在别的地方见过她吗？”
“不，我确实记得是没见过她的。”
“普林纳太太和雪拉完全是不同的典型。”
“啊，对了。不是她们。你知道，唐密，我方才正在想，关于这两个人的事。”
“有什么目的吗？”
“我也没把握。是关于那封信的事——就是白蒂让人拐走时，在斯普若太太房里地上发现的。”
“怎么样？”
“她说是包着一个石子由窗口扔进来的。这完全是乱说。我认为那是有人放在地上，准备让斯普若太太发现的。我想是普林纳太太放在那儿的。”
“普林纳太太，卡尔，凡达·波朗斯卡——是三个人合力干的。”
“是的。普林纳太太正在紧要关头走进来，一口咬定不要打电话报告警察局。你注意到这件事吗？她当时立刻控制了整个局面。”
“原来，她仍然是你所挑中的M呀？”
“是的。你不也这么想吗？”
“大概是的。”唐密慢慢说。
“怎么，唐密，你还有另外的想法吗？”
“也许是一种不中用的想法。”
“告诉我。”
“不，还是不说好。我没有根据，一点儿也没有。但是，要是我的猜想不错，我们所对付的不是M，而是N。”
他暗暗这样想：
“布列其雷。我以为他是没问题的。怎么不是？他是一种实在的人——简直可以说是太实在了。其实，要打电话通知警察的就是他。是的，但是，他大概也知道孩子的母亲是不赞成的。他足有力量可以劝她接受相反的意见——”
由这里，他又回想到那个至今尚未解答的，令人懊丧的问题：
“为什么要绑架白蒂？”
二
逍遥宾馆的门外有一辆汽车，上面有警察局的字样。
秋蓬一心一意在想心事，并不怎么注意这个。她转过门口的汽车道，走进前门，径直上楼，到她自己的房里。
走到门口，她看见一个个子高大的人，由窗口转过身来，不觉大吃一惊，停住脚步。
“哎呀！”秋蓬说。“是雪拉吗？”
那女孩子一直走到她面前。秋蓬现在看得更清楚了，一张悲剧型的，雪白的面孔上，她那双眼睛显得更亮了。
雪拉说：“你可回来了，我在等着你呢。”
“有什么问题了？”
那女孩子的声音很镇静，毫不露感情。她说：
“他们把卡尔逮捕了。”
“警察吗？”
“是的。”
“哎呀！”秋蓬感觉到自己对于这种情势难以应付。雪拉的声音虽然很镇定，可是这背后的玄虚，秋蓬是决不会看错的。
不管他们俩是否同谋，反正这个女孩子对卡尔·德尼摩是一往情深的，秋蓬感觉到她的心如刀绞，对这不幸的年轻女子感到同情。
雪拉说：“我怎么办呢？”
这简单的，可怜的问题害得秋蓬连忙退避，不知如何回答才好。她无可奈何地说：
“啊，亲爱的。”
雪拉说话的时候，她的声音像竖琴发出的哀调：
“他们把他带走了，我再也看不到他了。”
她又大声说：
“我怎么办呢？我怎么办呢？”她跪在床畔，痛哭起来。
秋蓬抚摩着她的褐发。不久，她用软弱的声音说：
“也许——也许不是真的。他们也许只是要管训他。其实，你知道，他究竟是外国人，而且是我们的敌人呀。”
“他们不是这么说的。他们现在正在搜索他的房间。”
秋蓬慢慢说：
“这个——他们要是查不出什么东西——”
“当然，他们什么也搜不出。他们会找出什么？”
“我不知道，我还以为你会知道的。”
“我？”
她那受辱的、惊愕的的神气，实在是千真万确，绝对不会是假装的。假若秋蓬曾经怀疑雪拉也参与其事的话，她这种怀疑，在这一刹那之间，都化为乌有了。她现在认为：那女孩子确实不知情，一直毫不知情。
秋蓬说：“假若他是无罪的话——”
雪拉打断了她的话碴儿。
“那有什么分别？警察会栽赃的。”
秋蓬严厉说：
“胡说，孩子，决不会有这样的事。”
“英国警察什么都干得出，这是我母亲说的。”
“你的母亲也许会这么说，但是，她错了。相信我的话，决不会有这样的事。”
雪拉带着将信将疑的神气，望着她一两分钟。
“好罢。你要这样说的话，我就相信你。”
秋蓬觉得很不舒服。她突然说：
“雪拉，你太相信人了。你相信卡尔，也许是不智之举