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“好罢。你要这样说的话，我就相信你。”
秋蓬觉得很不舒服。她突然说：
“雪拉，你太相信人了。你相信卡尔，也许是不智之举。”
“你也和他作对吗？我还以为你喜欢他呢，他也这么想。”
年轻人实在令人感动。他们会相信你真是喜欢他们。不过，的确如此，她喜欢卡尔，她确实是喜欢卡尔。
她有点儿渴望地说：
“雪拉，你听我说。喜欢与否，与事实毫无关系。英国和德国正在交战。我们为国效劳，有许多方式。其中一种就是搜集情报，在后方工作。这是一种勇敢的工作，因为，要是失败——那就——”她的话略有间断。“完了。”
雪拉说：“你以为卡尔——”
“也许会用这种方式报效他的国家罢？这是一种可能性，对不对？”
“不，”雪拉说。
“你知道，他的任务可能就是以难民身份到英国来，表面上露出好像是激烈的反对纳粹党人，然后，偷偷的搜集情报。”
雪拉镇定地说：
“这不会是真的。我知道卡尔是什么样的人，我可以了解他的理智与感情，他最喜欢研究科学，他喜欢工作，他最喜欢科学的真理和知识。他对英国政府很感激，因为英国政府让他在这儿研究工作。有的时候，他听到人家用残酷的字眼儿来骂德国人，便想到自己是德国人，而感到非常难堪。但是，他始终是反对纳粹党的，他反对纳粹党人所代表的精神——自由的否定。”
秋蓬说：“他当然会这样说的。”
雪拉用责备的眼光望着她。
“原来，你以为他是间谍？”
“我以为这是——”秋蓬犹豫地说：“一种可能性。”
雪拉走到门口。
“原来如此。我真懊悔，不该来请你帮忙的。”
“可是，孩子，你以为我能怎样帮助你呢？”
“你认识的人多。你的儿子有的在陆军，有的在海军，他们认识有力量的人。这话我听你说过好几次。我以为，也许你能请他们——帮帮忙。”
秋蓬想到那几个虚构的人物：道格拉斯、雷蒙和西瑞尔。
“恐怕，”她说。“他们帮不了什么忙。”
雪拉昂起头来，激动地说：
“那么，我们就没有希望了。他们会把他带走关在牢里。将来有一天破晓时分，他们会让他靠墙站着，将他枪决。就是这么一个下场。”
她走了出去，随我带上房门。
“啊，该死，该死，该死的爱尔兰人！”秋蓬一时百感交集，不禁愤愤地这样说。“他们为什么会如此歪曲事实，害得你也不知道自己的立场？假若卡尔·德尼摩是间谍，那么，要是枪毙他，实在是罪有应得。我必须坚持这种想法，不应该让那个有爱尔兰口音的女孩子迷住我的心窍，以为这是一种英雄和殉难者的悲剧。”
她记得一个有名的女优说过一句“奔往大海的骑士”的台词：
“他们将要过的，是一段绝好的，安静日子……”
痛快！……这句台词的澎湃情感实在令人着迷……
她想：“但愿不是真的……但愿不是真的……”
可是，她既然了解自己的任务，又如何会怀疑呢？
三
在老码头的尽头，那个钓鱼的把钓绳投入水中，然后小心地将绳子卷起来。
“恐怕，没有疑问，什么疑问也没有了。”他说。
“你知道，”唐密说：“我对这件事感到很难过。他是——这个——他是个好青年。”
“是的，老兄，有这种任务的人，通常都是如此，自告奋勇混入敌国工作的人，但在国内并不是屎蛋呀。这一点，你应该明白，负起这种任务的人都是勇敢的。但是，事实上，这件事已经证实了。”
“你是说，什么疑问都没有吗？”
“一点儿疑问都没有。我们在他的化学公式里找到一份名单都是他准备接近的工厂员工，这些人可能是同情纳粹的。我们还发现到一个很聪明的煽动怠工的计划和一个化学药品制法。这种药品如果应用到肥料上，就可以大规模的损害食料。这都是由卡尔少爷那儿发现的秘密。”
唐密暗暗诅咒秋蓬。因为这是他曾经答应要对她说的话，可是他实在有点儿不愿说出来：
“我想，这些东西也可能是别人栽的赃。”
葛兰特老先生笑了，这是一种有点儿恶作剧的笑容。
“啊，”他说。“又是尊夫人的意思，这是毫无疑问的。”
“这个——唔——这个——的确是她的意思。”
“他倒是个相当漂亮的孩子。”葛兰特老先生带着宽容的态度，这样说。
然后，他接着说：
“不，要是认真的想起来，我想，我们不能采纳她的意见。你知道，他有一种秘密的墨水，这是一种很好的，无可置疑的测验。假若是栽的赃，就会很明显，但是，事实上并不明显。这并不是摆在脸盆架上的‘需要时服用’的药水，事实上，这种墨水设计得非常聪明。我以前只遇到一次有人用这种方法，那是用背心上的钮扣—你晓得罢，就是用秘密墨水浸过的钮扣。那家伙要用的时候，便把钮扣放在水里泡泡。卡尔·德尼摩不是利用钮扣，他是利用鞋带。非常巧妙！”
“啊，”唐密的心忽然一动。他忽然有一种模糊的意念……
秋蓬的脑筋来得比他快。他一把他和葛兰特的谈话报告一遍，她立即抓到其中最显著的一件事实。
“鞋带？唐密啊，这就对了。”
“什么？”
“白蒂嘛，你这笨蛋！你还记得她在我房里所做的那种可笑事情吗？有一次，她不是把我的鞋带浸在水里吗？不过，那当然是因为看到卡尔这样做过，她不过是在模仿他。他急怕她会讲话，才同那女人安排好，把孩子绑走的。”
唐密说：“那么，现在搞清楚了。”
“是的。事情慢慢有了头绪，是很可庆幸的。现在，你可以不要再去想它，将工作积极推进些。”
“我们需要推进工作。”
秋蓬点点头。
时局的确非常暗淡。法国突然出人意料的停止抵抗了，
使法国民众感到困惑和沮丧。
法国海军的结果如何，谁也不敢逆料。
现在法国的沿海地方完全在德国人的控制中，德军可能入侵的话已经不是遥远的揣测了。
唐密说：“卡尔·德尼摩只不过是这连锁中的一环，普林纳太太才是这一切活动的根源。”
“是的，我们必须占她的上风才好，但是，这不是易事。”
“是的。到底，假若她是这一切活动的智囊，我们也不可能希望这是一件易事。”
“M就是普林纳太太吗？”
唐密猜想她必定是的。他慢慢说：
“你真的以为那女孩子没有参与其事吗？”
“这个我是确信无疑。”
唐密叹息一声。
“唔。这个你应该知道。不过，她的运气也够坏了。第一、她所爱的男友被捕。第二、她的母亲又是这样一个人物。那么她所余的还有什么希望？你说是不是？”
“是的。不过，假若我们猜错——假若M或N是别的人呢？”
秋蓬相当冷静地说：
“原来你反反复复的还在讲她呀。你相信这不是主观的想法吗？”
“你这是什么用意？”
“雪拉，普林纳呀。我所指的是她。”
“秋蓬，你这不是有点可笑吗？”
“我并不可笑。她已经骗过你了，唐密呀！就像骗别人一样！”
唐密生气的说：
“才不是这样呢，这只是因为我有我自己的看法。”
“愿闻其详。”
“我想，暂时守点儿秘密，看看我们两人谁是对的。”
“唔，我以为我们都应该出发去追踪普林纳太太，看她到那里去，都会见些什么人——样样都要查个明白。总可以在什么地方找出一点儿联系。你顶好在今天下午就派亚伯特去盯她的梢。”
“你可以派他去。我很忙。”
“什么？你打算干什么？”
唐密说：“我要去打高尔夫球。”
第九章
一
“似乎完全像从前一样，是不是？太太？”亚伯特说这话的时候，乐得满面笑容。他年轻的时候，富有冒险精神。想当年也就是这种精神，才能使他和唐密夫妇交往，那时候他们也是年轻，而且喜欢冒险的。如今，他虽然已到了中年，而且也慢慢有点儿发胖�